Thomas Bowdler , LRCP , FRS ( 11 de julio de 1754 - 24 de febrero de 1825) fue un médico inglés conocido por publicar The Family Shakespeare , una edición expurgada de las obras de William Shakespeare editada por su hermana Henrietta Maria Bowdler . Los dos buscaron una versión que consideraron más apropiada que la original para las mujeres y los niños del siglo XIX. Bowdler también publicó obras que reflejaban un conocimiento interesado de la Europa continental. Su último trabajo fue una expurgación de La decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon , publicada póstumamente en 1826 bajo la supervisión de su sobrino y biógrafo, Thomas Bowdler el Joven . De su nombre deriva el verbo epónimo bowdlerise o bowdlerize , que significa expurgar o censurar algo a través de la omisión de elementos considerados inadecuados para los niños en la literatura, el cine y la televisión. [1]
Thomas Bowdler nació el 11 de julio de 1754, [2] en Box , cerca de Bath, Somerset , el hijo menor de los seis hijos de Thomas Bowdler (c. 1719-1785), un banquero de considerable fortuna, [3] y su esposa, Elizabeth, de soltera Cotton (f. 1797), hija de Sir John Cotton, sexto baronet de Conington, Huntingdonshire . [4] [5] Bowdler estudió medicina en las universidades de St Andrews y Edimburgo , donde recibió su título en 1776, graduándose con una tesis sobre fiebres intermitentes. [6] Luego pasó cuatro años viajando por Europa continental, visitando el Sacro Imperio Romano Germánico, Hungría, Italia, Sicilia y Portugal. En 1781 cogió fiebre en Lisboa de un joven amigo al que estaba atendiendo a través de una enfermedad fatal. [7] Regresó a Inglaterra con una salud quebrantada y con una fuerte aversión a la profesión médica. En 1781 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) y licenciado del Royal College of Physicians (LRCP), pero no continuó ejerciendo la medicina. [6] Se dedicó en cambio a la causa de la reforma penitenciaria . [6]
Bowdler era un fuerte jugador de ajedrez y una vez jugó ocho partidas registradas contra el mejor ajedrecista de la época, François-André Danican Philidor , quien estaba tan seguro de su superioridad que jugó con varios handicaps . Bowdler ganó dos veces, perdió tres veces y empató tres veces. [8] El Ataque Bowdler lleva su nombre.
La primera obra publicada de Bowdler fue Cartas escritas en Holanda en los meses de septiembre y octubre de 1787 (1788), en la que daba un relato de testigo ocular de la invasión prusiana de Holanda . [5] En 1800 Bowdler alquiló una finca en St Boniface, en la isla de Wight , donde vivió durante diez años. [5] En septiembre de 1806, a los 52 años, se casó con Elizabeth Trevenen (de soltera Farquharson), de 48 años, viuda del capitán naval James Trevenen, que había muerto al servicio de Catalina la Grande en Kronstadt en 1790. [5] El matrimonio fue infeliz y después de unos años se separaron. No tuvieron hijos. Después de la separación, el matrimonio nunca fue mencionado en la familia Bowdler. La biografía de Bowdler escrita por su sobrino, Thomas Bowdler , no menciona que alguna vez se casara. [5]
En 1807, apareció la primera edición de The Family Shakespeare de los Bowdler , que abarcaba 20 obras, en cuatro pequeños volúmenes. [9] Desde 1811 hasta su muerte en 1825, Bowdler vivió en Rhyddings House, con vistas a la bahía de Swansea , desde donde viajó extensamente por Gran Bretaña y Europa. En 1815, publicó Observations on Emigration to France, With an Account of Health, Economy, and the Education of Children , una obra de advertencia en la que exponía su opinión de que los inválidos ingleses debían evitar los balnearios franceses y, en su lugar, ir a Malta . [6] En 1818, Bowdler publicó una edición ampliada de The Family Shakespeare , que abarcaba las 36 obras disponibles. Esta tuvo mucho éxito. [10] En 1827, la obra estaba en su quinta edición. [11] En sus últimos años, Bowdler preparó una versión expurgada de las obras del historiador Edward Gibbon , que se publicó póstumamente en 1826. [5] Su hermana Jane Bowdler (1743-1784) fue poeta y ensayista. Otra hermana, Henrietta Maria Bowdler (Harriet) (1750-1830), colaboró con Bowdler en su obra expurgada de Shakespeare. [5]
Bowdler, a los 70 años, murió en Rhyddings, cerca de Swansea , el 24 de febrero de 1825, [2] y fue enterrado en Oystermouth . [5] Dejó legados a los pobres de Swansea y Box. [12] Su gran biblioteca de volúmenes no expurgados de tratados de los siglos XVII y XVIII, recopilados por sus antepasados Thomas Bowdler (1638-1700) y Thomas Bowdler (1661-1738), fue donada a la Universidad de Gales, Lampeter . En 1825, el sobrino de Bowdler, también un Thomas Bowdler, publicó Memoir of the Late John Bowdler, Esq., to Which Is Added, Some Account of the Late Thomas Bowdler, Esq. Editor of the Family Shakespeare .
Durante la infancia de Bowdler, su padre entretenía a su familia con lecturas de Shakespeare. Más adelante, Bowdler se dio cuenta de que su padre había estado omitiendo o alterando pasajes que consideraba inadecuados para los oídos de su esposa y sus hijos. Bowdler pensó que valía la pena publicar una edición que pudiera ser utilizada en una familia cuyo padre no era un "lector tan circunspecto y juicioso" como para realizar una expurgación él mismo. [13]
En 1807 apareció la primera edición de La familia Shakespeare en cuatro volúmenes duodécimos , que contenían 24 obras. En 1818 se publicó una segunda edición que abarcaba las 36 obras disponibles. [10] Cada obra tiene una introducción en la que Bowdler resume y justifica sus cambios textuales. Según las memorias de su sobrino, la primera edición fue preparada por la hermana de Bowdler, Harriet, pero ambas aparecieron bajo el nombre de Thomas Bowdler, probablemente porque una mujer se mostraría reacia a admitir públicamente que podía hacer ese trabajo o incluso entender los atrevidos versos de Shakespeare. [14] En 1850 habían aparecido once ediciones.
La ortografía "Shakspeare", utilizada por Bowdler y por su sobrino Thomas en sus memorias de Thomas Bowdler el mayor, [15] fue cambiada en ediciones posteriores (desde 1847 en adelante) a "Shakespeare", reflejando la ortografía general del nombre de Shakespeare . [16]
Los Bowdler no fueron los primeros en emprender un proyecto de este tipo, pero el compromiso de Bowdler de no aumentar ni añadir nada al texto de Shakespeare, sino simplemente eliminar material sensible, contrastaba con la práctica anterior. Nahum Tate , como poeta laureado, había reescrito la tragedia de El rey Lear con un final feliz; en 1807, Charles Lamb y Mary Lamb publicaron Cuentos de Shakespeare para niños con sinopsis de 20 de las obras, pero rara vez citaban el texto original. [6] Aunque The Family Shakespeare fue visto como un ejemplo negativo de censura por parte del establishment literario y su compromiso con el Shakespeare "auténtico", las ediciones de Bowdler hicieron que fuera más aceptable enseñar Shakespeare a un público más amplio y más joven. [17] [ ¿según quién? ] Según el poeta Algernon Charles Swinburne , "nunca se ha dicho una palabrería más nauseabunda y más tonta que la que ridiculizaba la memoria o depreciaba los méritos de Bowdler. Ningún hombre ha prestado jamás un mejor servicio a Shakespeare que el hombre que hizo posible ponerlo en manos de niños inteligentes e imaginativos". [5] [18]
Bowdler prestó su nombre al verbo inglés bowdlerise , que significa «eliminar palabras o secciones de un libro u otra obra que se consideren inadecuadas u ofensivas». [19] El sustantivo derivado es bowdlerism . Algunos ejemplos de alteraciones realizadas por la edición de Bowdler:
Figuras modernas prominentes como Michiko Kakutani (en The New York Times ) y William Safire (en su libro How Not to Write ) han acusado incorrectamente a Bowdler de cambiar la famosa línea de Lady Macbeth "¡Fuera, maldita mancha!" en Macbeth por "¡Fuera, mancha carmesí!", [20] cuando, de hecho, esta enmienda particular fue obra de Thomas Bulfinch y Stephen Bulfinch, en su edición de 1865 de las obras de Shakespeare. [21]
