El tren expreso de dos pisos Howrah-Dhanbad 12385/12386 era un tren de dos pisos ultrarrápido con aire acondicionado de Indian Railways que conectaba la ciudad capital de Bengala Occidental , Calcuta , con la ciudad de Dhanbad , también conocida como la capital del carbón de la India, en Jharkhand . Fue el primer tren de dos pisos con aire acondicionado de Indian Railways.
El 12385 Double Decker Express solía operar entre Howrah y Dhanbad todos los días excepto los domingos. Este tren cubría el viaje de 257 km desde Howrah a Dhanbad en 4 horas y 15 minutos, manteniendo una velocidad promedio de 61 km/h y una velocidad máxima permitida de 110 km/h. En su viaje de regreso, el 12386 Double Decker Express cubrió la misma distancia en 4 horas y 10 minutos, con un promedio de 62 km/h. El 12385 Howrah – Dhanbad Double Decker Express partió de la estación de tren de Howrah a las 08:35 hrs y llegó a Dhanbad a las 12:50 hrs. Para el viaje de regreso, el tren salió de Dhanbad a las 18:30 hrs y llegó a Howrah a las 22:40 hrs. En el camino, hizo paradas en Barrdhaman Junction , Durgapur , Asansol , Barakar y Kumardubi . [3]
Los vagones de este tren fueron diseñados por el brazo de investigación de los Ferrocarriles de la India, la Organización de Investigación, Diseño y Normas (RDSO) y fueron fabricados en la vanguardista Rail Coach Factory, en Kapurthala . Los vagones de nuevo diseño tenían varias características, a saber, carrocería de acero inoxidable, bogies de diseño Eurofima de alta velocidad con resortes neumáticos y características de seguridad contra incendios y sistema de inodoro con descarga controlada. El tren tenía cinco vagones de dos pisos con aire acondicionado (C1 a C5) y dos vagones de última generación (vagones de potencia). Al igual que los otros trenes de dos pisos, tenía una disposición de asientos de dos niveles con capacidad para 120 pasajeros.
El tren era arrastrado de punta a punta por la locomotora eléctrica WAP-4 o la locomotora eléctrica WAP-7 de Howrah Electric Loco Shed . En algunas ocasiones, también se pudo ver a la WAP-7 de Gomoh arrastrando el tren. [4]
El tren se introdujo con el objetivo de atender a los viajeros adinerados o económicamente acomodados que viajan entre Calcuta y Dhanbad, proporcionando una alternativa al popular Howrah - Ranchi Shatabdi Express . Sin embargo, desde su inicio, el tren no logró atraer una respuesta positiva de los pasajeros y, en consecuencia, experimentó muy poca cantidad de pasajeros. Esto se debió principalmente a que el Ranchi Shatabdi sale de Howrah temprano en la mañana a las 06:05 hrs y llega a Dhanbad a las 09:23 hrs, que es casi una hora después de la salida del Double Decker Express de la estación de tren de Howrah. Además, otras opciones más económicas, como el Black Diamond Express , llegan a la estación de Dhanbad al menos una hora antes que el Double Decker Express. Como resultado, la ocupación promedio del Double Decker Express se mantuvo entre el 15% y el 20%, significativamente por debajo del umbral mínimo del 40-45% requerido para el funcionamiento del tren. [5]
Además, aparte de la escasa afluencia de pasajeros, el tren se enfrentó a varios desafíos técnicos. Los vagones LHB de dos pisos de nuevo diseño eran más anchos que los vagones LHB convencionales, lo que provocaba arañazos contra los bordes de los andenes durante las pruebas y causaba profundas marcas de arañazos en el exterior del tren. En consecuencia, por recomendación de la Comisión de Seguridad Ferroviaria (CRS) , los andenes de todas las estaciones a lo largo de la ruta del tren tuvieron que acortarse para solucionar este problema. Cerca de 20 de estas estaciones de tren se modificaron de acuerdo con lo mismo, lo que causó muchos inconvenientes a los pasajeros y planteó desafíos técnicos para los servicios públicos situados en los bordes de los andenes. Además, debido a la mayor altura de los vagones, los cables de los equipos aéreos (OHE) estaban demasiado cerca del tren. Para solucionar esto, los OHE se elevaron a lo largo de la vía designada para el viaje del tren de dos pisos desde Howrah a Dhanbad. [6]
Por lo tanto, el 1 de enero de 2016, Eastern Railway (ER) suspendió temporalmente el servicio del tren debido a la baja afluencia de pasajeros. Sin embargo, el tren reanudó brevemente el servicio entre el 23 de octubre y el 8 de noviembre de 2016, como el 02385 / 02386 Howrah - Dhanbad Double Decker Special Fare Chhath Puja Special para adaptarse al aumento de pasajeros durante el festival Chhath Puja. Durante este tiempo, los funcionarios de Eastern Railway indicaron que Indian Railways estaba considerando reintroducir el tren con nuevos horarios entre Dhanbad y Howrah. Desafortunadamente, después del último recorrido del tren Special Fare el 8 de noviembre de 2016, el tren no se restableció y se canceló de forma permanente. [ cita requerida ]