Un concurso hípico es una exhibición de caballos y ponis con jueces . Se celebran competiciones en todo el mundo, desde el nivel local hasta el internacional, en las que participan muchas razas de caballos y disciplinas ecuestres diferentes. La mayoría de los concursos hípicos duran entre uno y tres días, a veces más en el caso de los principales eventos de todas las razas o campeonatos nacionales e internacionales. La mayoría de los espectáculos consisten en una serie de actuaciones diferentes, llamadas clases , en las que un grupo de caballos con un entrenamiento o características similares compiten entre sí por premios y, a menudo, dinero en premios.
Existen varias disciplinas internacionales que se desarrollan según reglas establecidas por la Federación Ecuestre Internacional (FEI):
Las reglas de la FEI regulan las competiciones abiertas a jinetes de todas las naciones, incluidos los Juegos Olímpicos y los Juegos Ecuestres Mundiales .
En el otro extremo del espectro de la competición, el Pony Club es un movimiento internacional que enseña a los jóvenes habilidades de equitación adecuadas para las competiciones de equitación inglesas . Para ayudar a desarrollar una experiencia positiva y un buen espíritu deportivo, los Pony Clubs también patrocinan espectáculos ecuestres abiertos únicamente a jóvenes menores de 18 años y a sus caballos. Varias naciones tienen programas similares para el desarrollo de jóvenes jinetes, como el programa 4-H en los Estados Unidos.
Los espectáculos ecuestres en Australia están regidos por Equestrian Australia (EA), Show Horse Council of Australia y diferentes sociedades de razas. Gran parte del desarrollo de la disciplina del caballo de exhibición (también conocido como caballo de silla) fue desarrollado durante los últimos 40 años por Fran Cleland a través de su participación en la rama victoriana de Equestrian Australia (ahora conocida como EV). Fran Cleland es la esposa de Reg Cleland, quien fue el presidente con más años de servicio de la rama victoriana de la EFA, que a su vez fue responsable de administrar The Barastoc Horse of The Year Show, el principal espectáculo ecuestre en Australia durante más de 40 años y bajo la dirección de Fran Cleland introdujo las clases Newcomer, Show-hunter, lead rein, first ridden, owner rider y working Hunter en la escena de los caballos de exhibición australianos.
El organismo rector de las actividades ecuestres en Canadá es Equine Canada (EC).
En el Reino Unido existe una clara diferencia entre las "competiciones de caballos", como la doma o el concurso completo, y los espectáculos ecuestres. Los espectáculos ecuestres ofrecen a los jinetes y a los propietarios la oportunidad de exhibir sus animales sin participar en ninguna de las disciplinas olímpicas. Las clases se dividen en secciones de caballos montados y de caballos en mano, y hay muchas clases diferentes para distintos caballos y ponis. Por ejemplo, hay clases para razas de ponis de montaña y de páramo , de cazadores de exhibición , de monta de exhibición , de equitación y de ponis de exhibición . Muchos clubes organizan clases de clubes de equitación, en las que un caballo o un poni debe realizar una "exhibición" corta (actuación en solitario) y saltar una valla simple de entre 2 pies y 3 pies y 3 pulgadas. La mayoría de los espectáculos también incluyen secciones de salto de obstáculos y de cazadores de trabajo .
La British Horse Society supervisa muchos espectáculos a nivel nacional, regional y local, al igual que el Pony Club , la British Show Pony Society y la British Show Horse Association . Las sociedades de razas, en particular las relacionadas con el poni galés y el caballo árabe , también organizan sus propios espectáculos. A nivel local, no afiliado, los clubes de equitación de toda Gran Bretaña organizan espectáculos regulares, que suelen contar con personal voluntario. El recién formado Showing Council está trabajando para supervisar oficialmente todos los espectáculos ecuestres (disciplinas no pertenecientes a la FEI).
Las disciplinas ecuestres olímpicas están supervisadas por la Federación Ecuestre Británica . Hay varias subdivisiones. Las competiciones de doma se celebran por separado de los espectáculos ecuestres regulares y están supervisadas por la British Dressage , las competiciones de salto de obstáculos están supervisadas por la British Showjumping Association (BSJA) y el concurso completo está supervisado por British Eventing .
La Federación Ecuestre de los Estados Unidos es el organismo nacional estadounidense para el deporte ecuestre y también es la entidad reconocida que supervisa el Equipo Ecuestre de los Estados Unidos de nivel olímpico . También organiza y patrocina espectáculos ecuestres para muchas razas de caballos que desean utilizar las pruebas de drogas, la certificación de jueces y el proceso de elaboración de reglas estandarizadas de la USEF. Además, la USEF sanciona eventos en disciplinas y áreas competitivas de nivel inferior que no están reconocidas internacionalmente, como la caza de exhibición y la equitación . Otras organizaciones estadounidenses como la Asociación Nacional de Caballos de Corte , la Asociación de Eventos de los Estados Unidos (USEA) y la Federación de Doma de los Estados Unidos (USDF) organizan competiciones para disciplinas específicas, como el corte , y algunas organizaciones de razas como la Asociación Estadounidense de Caballos Cuarto de Milla sancionan sus propios espectáculos específicos de raza.
Los espectáculos ecuestres en Estados Unidos adoptan diversas formas: algunos están restringidos a una raza en particular, otros son espectáculos ecuestres "abiertos" o "para todas las razas", que ofrecen clases para todas las razas, así como clases específicas para muchas razas diferentes. En las últimas décadas, los espectáculos ecuestres abiertos estadounidenses han tendido a especializarse por disciplina en espectáculos de salto de caballos o "deportivos", espectáculos de doma y espectáculos que incluyen eventos de equitación inglesa o del oeste . Sin embargo, todavía hay algunos eventos de varios días para todas las razas que incluyen múltiples razas y disciplinas.
Existe una amplia gama de eventos ecuestres competitivos y las ofertas específicas varían ampliamente según el país e incluso según la región dentro de un país determinado. Sin embargo, en América del Norte, la mayoría de los espectáculos ecuestres ofrecen la siguiente variedad de clases:
Las clases de equitación inglesa se dividen en dos estilos principales: montar a caballo en silla de montar y montar a caballo en silla de montar . Las clases de equitación de tipo "Hunt" o deportivas incluyen doma, saltos y concursos de caza , concurso completo (también llamados concursos hípicos) y equitación de placer inglesa o Hunter Under Saddle, también conocida como clase "plana", donde el evento se juzga por la presentación, los modales y la capacidad de montar del caballo. Las clases de "asiento de silla de montar" o "tipo silla de montar" son todas en llano y son variaciones de la equitación de placer inglesa, aunque las clases de estilo "Park" de alta acción difieren porque enfatizan la acción brillante del trote. Las clases de equitación juzgan la forma y la habilidad del jinete.
Los saltos, el concurso completo y la doma a veces se denominan eventos "olímpicos", porque son los deportes ecuestres incluidos en los Juegos Olímpicos .
Las competiciones de caballos de raza western o de ganado incluyen eventos de trabajo con ganado , como el corte , el encierro en equipo y el caballo de trabajo con vacas en los Estados Unidos, y el campdrafting en Australia. También incluyen clases "secas" (sin ganado) que incluyen el placer western , el reining y la equitación .
También hay clases especializadas para exhibiciones de caballos de tiro y una serie de eventos para caballos y ponis conducidos en arnés , incluidas las clases de arnés fino para caballos con asiento de silla, las clases Roadster que utilizan equipo similar al de las carreras de arnés y el deporte sancionado por la FEI de conducción combinada . Los caballos miniatura también tienen sus propios espectáculos con una serie de clases especializadas.
La mayoría de los espectáculos ecuestres ofrecen clases de halter , también llamadas clases de "cría", "conformación" o "en mano". En estas clases, los caballos son conducidos sin montura, no montados, y se juzga la conformación y los aires . Para entrenar a los jóvenes jinetes en las técnicas de exhibición con halter, se ofrecen clases de exhibición de caballos . Son el equivalente a la equitación con halter porque se juzga al conductor, no al caballo.
Las clases se pueden dividir por edad del caballo o del jinete, por número de premios obtenidos por el caballo o el jinete y por tamaño o raza del caballo o del poni. Además, se pueden ofrecer muchas otras clases regionales o especiales. Con frecuencia se ofrecen varios tipos de clases de disfraces; las clases de montar a caballo de lado son comunes; se puede ofrecer una división de "paso-trote" o "caminar-trotar" para niños pequeños o jinetes muy inexpertos; y también son populares varias clases de "estilo libre", donde un caballo y un jinete realizan una rutina con música.
Los rodeos y las competiciones de tiro de caballos no son técnicamente espectáculos ecuestres, pero son eventos ecuestres competitivos, a menudo con una gran cantidad de premios en dinero. El salto ecuestre no suele verse en los espectáculos ecuestres ordinarios, a pesar de que es un deporte ecuestre reconocido por la FEI. Los juegos, como la Gymkhana o la competición O-Mok-See , suelen celebrarse por separado de los espectáculos ecuestres ordinarios, aunque algunos de estos eventos de "velocidad" pueden incluirse como "clases divertidas", especialmente en 4-H , Pony Club y otros espectáculos pequeños.
En ocasiones se otorgan premios en dinero , en particular en las competiciones más importantes. La suma varía según la posición del jinete, el prestigio de la competición y la dificultad de la clase. Las competiciones hípicas no ofrecen premios en efectivo tan grandes como en la industria de las carreras de pura sangre , aunque algunas de las competiciones más importantes de salto, corte y reining pueden ofrecer premios en efectivo de hasta cinco cifras. Sin embargo, la mayoría de los caballos de exhibición en los Estados Unidos, especialmente los de nivel amateur, rara vez ganan premios en efectivo importantes durante su carrera en las competiciones. En el mejor de los casos, un competidor sólido puede alcanzar el punto de equilibrio con las tarifas de inscripción y, si tiene mucha suerte, cubrir algunos gastos de viaje. La mayor parte del dinero que se gana con las exhibiciones de caballos se obtiene indirectamente de las tarifas de cría pagadas a los mejores caballos, la venta de sus crías o de las tarifas de entrenamiento pagadas a los mejores entrenadores.
Los trofeos se suelen otorgar al caballo que ocupa el primer puesto en una categoría, dependiendo del tamaño de la competición. En un campeonato, se pueden otorgar trofeos tanto al campeón como al campeón suplente, y en una competición nacional o internacional, a veces se otorgan trofeos a los cinco o diez primeros competidores.
Las medallas se entregan en eventos internacionales como los Juegos Ecuestres Mundiales y los Juegos Olímpicos . Por lo general, solo se otorgan tres medallas (oro, plata y bronce) a los tres primeros puestos individuales o equipos.
A menudo se otorgan rosetas o cintas a los primeros lugares de una categoría. A menudo, las cintas se otorgan a los seis primeros lugares, aunque algunas de las exposiciones más importantes pueden otorgar cintas a los diez primeros. El color de la cinta varía de un país a otro, como se muestra en el siguiente cuadro.
Las cintas de campeón y suplente se denominan comúnmente tricolores . Suelen ser una combinación de los colores del 1.º, 2.º y 3.º puesto para el campeón y del 2.º, 3.º y 4.º puesto para el suplente.