La explosión de pólvora de Dublín fue una gran explosión que tuvo lugar en los muelles de Dublín el 11 de marzo de 1597. La explosión demolió hasta cuarenta casas y dejó decenas más gravemente dañadas. La explosión se cobró la vida de 126 personas y provocó innumerables heridos. [1]
La explosión accidental es el peor desastre de su tipo que haya ocurrido en Irlanda. Sin embargo, a largo plazo, el desastre impulsó la expansión de Dublín a principios del siglo XVII y más allá, y los esfuerzos de reconstrucción sentaron las bases del nuevo centro de la ciudad.
A primera hora de la tarde del viernes 11 de marzo de 1597, un envío de 144 [2] barriles de pólvora fue desembarcado en un lugar conocido como "The Crane" en el extremo norte de Winetavern Street (un edificio utilizado como aduana de Dublín antes hasta la construcción de la cercana Aduana en 1707). En ese momento, los barcos generalmente descargaban sus cargas más pesadas en el puerto de Dalkey y el resto en Crane. [2] Los barriles de pólvora se consideraban lo suficientemente manejables como para descargarlos con una grúa desde un mechero (una barcaza) amarrado en el muelle cerca de Wood Quay . [3]
Poco después de la una, mientras la grúa de madera desplazaba cuatro barriles hacia el muelle, 140 barriles de pólvora que estaban en la orilla del río fueron engullidos por una enorme explosión, transformando el muelle en un escenario de devastación. La grúa y la caseta de la grúa, que estaban situadas junto a los barriles, quedaron destrozadas y la fuerza de la explosión se sintió en toda la ciudad. Cerca de allí, muchas casas propiedad de familias de comerciantes frente al río Liffey fueron consumidas por la explosión; algunas se derrumbaron y otras quedaron gravemente desfiguradas. La fuerza de la explosión fue tal que algunos edificios en los suburbios de la ciudad resultaron dañados cuando los escombros cayeron sobre Dublín. Las decenas de trabajadores ribereños que tuvieron la mala suerte de trabajar en la zona no tuvieron ninguna posibilidad de sobrevivir: se encontraron restos de cadáveres esparcidos a cientos de metros del cráter dejado por la explosión. En la investigación posterior, dirigida por 'Michael Chamberlin, Maior (Alcalde), y John Shelton y William Pallas, Shrieffs (Sheriffs)', se identificaron nada menos que sesenta cadáveres, además de 'cuerpos con cabezas de sondrie y cabezas sin cuerpo que fueron encontrado y no conocido. [2]
La crónica gaélica contemporánea conocida como Anales de los Cuatro Maestros describe el desastre:
- ...una chispa de fuego se metió en la pólvora; pero no se sabe de dónde procedió esa chispa, si de los cielos o de la tierra; Sin embargo, los barriles estallaron en una llama ardiente y una rápida conflagración, que elevó en el aire, desde sus sólidos cimientos y postes de soporte, las mansiones de piedra y las casas de madera de la calle, de modo que la larga viga, la enorme piedra y el hombre en su forma corporal, fueron lanzados girando en el aire sobre la ciudad por la explosión de esta poderosa pólvora; y es imposible enumerar, contar o describir el número de personas honorables, de comerciantes de todas las clases, de mujeres y doncellas, y de hijos de caballeros, que habían venido de todas partes de Irlanda para educarse en la ciudad. que fueron destruidos. [4]
El desastre tuvo lugar en el contexto de la Guerra de los Nueve Años , en la que el líder del Ulster Hugh O'Neill y sus aliados participaron en un desafío armado a la Corona inglesa. Se necesitaron grandes cantidades de pólvora para abastecer al ejército inglés en Irlanda. El principal destino del cargamento de pólvora era Dublín, la principal ciudad de Irlanda. Estos fueron descargados por barcos ingleses en barcos que esperaban en alta mar y desde allí fueron transportados a través de aguas poco profundas hasta la ciudad.
En los días previos a la explosión, surgió una disputa entre los porteadores de Dublín y los funcionarios del castillo. Un funcionario de la corona llamado John Allen, el empleado del almacén, había amenazado e intimidado a varios de los porteadores, obligándolos a trabajar sin paga. Como tal, muchos de los porteadores estaban efectivamente en huelga, negándose a ayudar a descargar los barriles de pólvora. Esto provocó una acumulación de pólvora en los muelles. Esta serie de acontecimientos puso en marcha la explosión que seguiría.
Nunca se determinó exactamente qué provocó la conflagración de los barriles, aunque el día de la explosión se consideró inusualmente seco. [ cita necesaria ]
El desastre se cobró 126 vidas, entre hombres y mujeres, y en su mayoría lugareños. En ese momento, la población de Dublín no llegaba a los 10.000 habitantes, por lo que el impacto del número de muertos fue significativo, representando alrededor de 1/80 de la población de la ciudad.
Aunque el impacto inmediato de la explosión fue horrible, la reconstrucción que tuvo lugar a principios del siglo XVII allanó el camino para la espectacular expansión de Dublín en el siglo XVII. A diferencia de la madera que se empleaba ampliamente en Irlanda en la época medieval y Tudor, gran parte del nuevo edificio era de ladrillo. El esfuerzo de reconstrucción también se extendió a tierras recientemente recuperadas en el este de la ciudad. Esto facilitó el espectacular crecimiento de la población de la ciudad, de menos de 10.000 en 1600 a alrededor de 20.000 en la década de 1630. [5]
El esfuerzo de reconstrucción fue en algunos aspectos comparable al que tuvo lugar en Londres después del Gran Incendio de 1666 , transformando el Dublín medieval en una ciudad más moderna.
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