Los experimentos nutricionales de las Primeras Naciones fueron una serie de experimentos realizados en Canadá por el Departamento de Pensiones y Salud Nacional (ahora Health Canada ) en los años 1940 y 1950. Los experimentos se llevaron a cabo en al menos 1.300 indígenas en todo Canadá, aproximadamente 1.000 de los cuales eran niños. [1] Las muertes relacionadas con los experimentos han sido descritas como parte del genocidio de los pueblos indígenas en Canadá . [2]
Los experimentos involucraron comunidades aisladas con escasez de nutrientes como las de The Pas y Norway House en el norte de Manitoba y escuelas residenciales [3] y fueron diseñados para aprender sobre la importancia relativa y los niveles óptimos de vitaminas y suplementos nutricionales recientemente descubiertos . [4] [5] [6] Los experimentos incluyeron desnutrición deliberada y sostenida y, en algunos casos, la retención de servicios dentales. [7]
El Gobierno de Canadá estaba al tanto de la desnutrición en sus escuelas residenciales y autorizó la realización de experimentos nutricionales en niños. [7] Ahora se sabe que la causa principal de la desnutrición en las escuelas residenciales era la falta de financiación por parte del gobierno canadiense. [1] Los experimentos nutricionales a los que se sometió a los niños de las escuelas residenciales no aportaron pruebas de que se hubieran completado ni contribuyeron al conjunto de conocimientos sobre nutrición y suplementación. [1]
Los experimentos nutricionales realizados con niños indígenas en escuelas residenciales salieron a la luz pública en 2013 gracias a la investigación del historiador de la alimentación Dr. Ian Mosby. [1]
Entre 1942 y 1952 se llevaron a cabo experimentos nutricionales con niños indígenas de escuelas residenciales de Alberta , Columbia Británica , Manitoba , Nueva Escocia y Ontario . [8]
En marzo de 1942, expertos canadienses en nutrición lideraron una expedición de investigación al norte de Manitoba que investigó el estado de salud nutricional de los pueblos de las Primeras Naciones en las comunidades Cree de Norway House, Cross Lake, God's Lake Mine, Rossville y The Pas. [4] Dirigida por el Dr. Percy Moore y el Dr. Frederick Tisdall , la misión de investigación fue patrocinada por Asuntos Indígenas , Milbank Memorial Fund, Real Fuerza Aérea Canadiense y Hudson's Bay Company . [4] El objetivo de esta encuesta inicial fue investigar los patrones de sustento y los estados nutricionales de los pueblos indígenas en estas comunidades mediante la administración de exámenes físicos, análisis de sangre y radiografías a 400 residentes. [4]
Se observó una grave desnutrición hasta el punto de que muchos de los que seguían trabajando se consideraban necesitados de atención médica. [9] La desnutrición en las comunidades Cree del norte estaba vinculada a otros problemas de salud, como una mayor tasa de mortalidad por tuberculosis (1.400 por cada 100.000 personas), en comparación con la población no indígena de Manitoba (27,1 por cada 100.000 personas), una alta mortalidad infantil (ocho veces la tasa nacional) y una mortalidad bruta más alta (cinco veces la tasa nacional). [4] [9]
En los años anteriores a los experimentos nutricionales, John Milloy, Mary-Ellen Kelm y otros investigadores consideraron que la desnutrición era endémica en las escuelas residenciales y las comunidades de las Primeras Naciones. [10] [11] Por ejemplo, a mediados de la década de 1940 se descubrió una desnutrición generalizada en la Escuela Cecilia Jeffrey y la Escuela St. Mary's en Kenora . [12] En la Escuela St. Mary's, los estudiantes fueron alimentados con una mezcla de harina que no era legal según la ley de adulteración de alimentos en Canadá [1] y en la Escuela Cecilia Jeffrey, un experimento en educación nutricional proporcionó a algunos estudiantes suplementos nutricionales y a otros no. [12]
Investigaciones recientes sobre la historia de la alimentación han indicado que la desnutrición de los niños en las escuelas residenciales era intencional, como lo demuestra el conocimiento que tenía el gobierno canadiense sobre la desnutrición en los niños de las escuelas residenciales antes de que comenzaran los experimentos. [12] Otros experimentos con niños indígenas incluyeron la retención deliberada de las raciones de leche a menos de la mitad de la cantidad recomendada [1] durante dos años, el suministro de vitaminas, yodo y suplementos de hierro a algunos niños pero no a otros, la depresión de los niveles de vitamina B1 en los estudiantes, y una escuela no proporcionó ningún suplemento a ningún estudiante para establecer una línea de base frente a los resultados recopilados de otras escuelas. [1]
En respuesta a los resultados de la encuesta inicial, se llevó a cabo un experimento entre 300 sujetos indígenas desnutridos, 125 de los cuales recibieron alguno o todos los tres suplementos nutricionales de interés: riboflavina , tiamina o ácido ascórbico . [4] [13] El grupo del suplemento experimental se comparó con el grupo desnutrido, que sirvió como control. [13] El experimento fue dirigido por Moore y Tisdall, con la asistencia del Dr. Cameron Corrigan, un médico residente en la sucursal de Rossville del antiguo Departamento de Asuntos Indígenas. [13]
La Encuesta de la Bahía James de 1947-1948 amplió el estudio anterior del norte de Manitoba y buscó investigar la conexión entre la nutrición y la salud en el norte de Canadá . [4] Dos grupos de investigadores se propusieron investigar la naturaleza y los efectos de la escasez de alimentos entre los canadienses nativos en el área de la Bahía James. [14] El primero incluyó a tres antropólogos que encuestaron a varias comunidades indígenas y decidieron dos para un estudio más profundo: la Primera Nación Attawapiskat y la Nación Cree de Waskaganish . [14] El segundo grupo de investigadores incluyó médicos, un dentista, un fotógrafo médico y un técnico de rayos X para examinar el estado de salud de las dos comunidades de las Primeras Naciones. [14] El Dr. Percy Moore y el Dr. Frederick Tisdall siguieron siendo los investigadores principales del estudio. [4] Un objetivo principal del estudio fue investigar "posibles métodos para aumentar o mejorar los suministros de alimentos de los indios Bush". [4]
En 1948, como parte de un comunicado de prensa que promocionaba el estudio nutricional, Asuntos Indígenas declaró: [4]
Han abandonado los hábitos alimentarios nativos de sus antepasados y han adoptado una dieta semicivilizada y seminativa que carece de valores alimenticios esenciales, los lleva a la desnutrición y los deja presas de la tuberculosis y otras enfermedades. El hombre blanco, que sin querer es responsable del cambio de hábitos alimentarios de los indios, ahora está tratando de salvar al hombre rojo dirigiéndolo hacia canales de alimentación adecuados... [15]
Entre 1948 y 1952 se llevaron a cabo proyectos de investigación centrados en la nutrición de niños escolares indígenas en seis escuelas residenciales canadienses. [4]
Evaluaciones previas del suministro de alimentos en el sistema de escuelas residenciales indicaron una falta de disponibilidad de alimentos suficientes. [16] En 1944, el Dr. AB Simes realizó una inspección en una escuela residencial de Elkhorn, Manitoba, y descubrió que el 28 % de las niñas y el 70 % de los niños que asistían tenían bajo peso . [16] [17] Un nutricionista determinó que la calidad nutricional de los alimentos que se servían en la escuela residencial de Port Crosby en Columbia Británica tenía una calificación de "mala", y que se informó que las verduras , los cereales y la carne estaban desabastecidas. [16] [18]
Los profesionales médicos de la Cruz Roja y otras organizaciones fueron responsables de evaluar el suministro de alimentos en estas escuelas, así como las actitudes de los pueblos indígenas cercanos que viven en reservas con respecto a las prácticas alimentarias en las escuelas residenciales. [4] [16] A pesar de la interferencia de muchas de estas escuelas, se informó de una importante escasez de alimentos en estas investigaciones.
En respuesta, el Dr. Lionel Bradley Pett, el líder del Consejo Canadiense de Nutrición en ese momento, dirigió una encuesta inicial que investigaría las escuelas residenciales a nivel nacional y experimentaría con alimentos suplementados en estudiantes como sujetos. [4] En 1948, Pett comenzó este proyecto de investigación de cinco años que incluía a 1000 estudiantes indígenas de escuelas residenciales. [4] Estos incluyeron:
Un equipo de investigación compuesto por médicos, enfermeras, dentistas y otros profesionales médicos se encargó de evaluar el estado de salud de estos niños indígenas (con análisis de sangre, exámenes físicos, etc.), así como de recopilar datos de los menús escolares y administrar pruebas de inteligencia y aptitud, con el fin de informar las intervenciones experimentales que se implementarían en cada escuela residencial para los estudios que siguieron. [4] [16]
Alvin Dixon, un exalumno de la Escuela Residencial Alberni en Columbia Británica y un sobreviviente de los experimentos nutricionales, jugó un papel testimonial clave en las Audiencias de Verdad y Reconciliación para descubrir la verdad sobre los detalles de estos experimentos. [19] En una serie de radio de CBC Radio One titulada As It Happens , Dixon brinda el siguiente relato:
Llegué al internado Alberni en septiembre de 1947. Uno de los únicos recuerdos que tengo de ese año es que, siete días a la semana, nos presentaban en un aula una especie de hoja de cálculo con los horarios de las comidas y nos pedían que completáramos los datos del desayuno, el almuerzo y la cena. Lo que comíamos en esas comidas en particular, y lo que me llamó la atención cuando tenía diez años fue: "¿Por qué me preguntaban a mí? Ellos saben lo que nos están dando de comer". No nos preguntaban si comían esas cosas... Y no siempre comíamos lo que nos ofrecían, obviamente, porque muchas veces era comida totalmente inadecuada, y no necesariamente la más sabrosa o de mejor calidad... Recuerdo que todos los niños teníamos que robar frutas, robar zanahorias, patatas, para poder asarlas en algún lugar fuera del recinto, ya sabes, en una hoguera y comerlas porque nunca estábamos satisfechos cuando nos íbamos, como dije, de la mesa del comedor. [20]
Ray Silver, otro exalumno del mismo internado en Alberni, Columbia Británica, describe sus sombrías experiencias en la siguiente declaración a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación:
Y nosotros los niños, solíamos escabullirnos de la escuela, debíamos haber tenido que caminar alrededor de una milla, escabullirnos de la escuela, escabullirnos por el puente e ir a ese vertedero y recoger manzanas, estaban medio podridas o algo así, y las tiraban, ya no servían para vender, pero nosotros los niños que estábamos muriendo de hambre, íbamos allí y recogíamos esas cosas, llenábamos nuestras camisas y corríamos de regreso a través del puente y regresábamos a la escuela. [21]
Ethel Johnson, exalumna del internado de la escuela Shubenacadie en Nueva Escocia, ilustra las dificultades que tiene su hermana menor para comer la comida desagradable que sirven en la escuela:
Y ella no podía comerlo y empezó a llorar. Y luego trató de obligarla a comerlo, pero no pudo. Y luego vomitó y luego metió su cara allí. Y no pudo; cuando estás llorando, de todos modos no puedes comer. [21]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Canadá se creó oficialmente el 1 de junio de 2008 con el objetivo de documentar la historia, los daños y los impactos actuales del sistema de internados indígenas canadienses sobre los exalumnos, sus familias y sus comunidades. [22] Brindó a los sobrevivientes de los internados la oportunidad de compartir sus experiencias durante reuniones públicas y privadas celebradas en todo el país. [ cita requerida ]
La CVR subraya que es una prioridad para ella mostrar el impacto de las escuelas residenciales a los canadienses, a quienes se les ha mantenido al margen de estos asuntos. [ cita requerida ]
Recuperado de: Sistema de internados indígenas canadienses