El 27 de abril de 2012, un equipo multinacional de estudios de televisión escenificó un accidente aéreo cerca de Mexicali , México. Un Boeing 727-200 no tripulado , equipado con numerosas cámaras, muñecos de prueba de choque y otros instrumentos científicos, se estrelló contra el suelo. El ejercicio fue filmado para la televisión.
La aeronave utilizada fue un Boeing 727-200 adquirido por las productoras de televisión, matrícula XB-MNP [1] (antes N293AS). [2]
El sitio en México fue elegido porque las autoridades de los Estados Unidos no permitieron que se llevara a cabo la prueba. [3] [4] El propietario original de la aeronave fue Singapore Airlines . [5] El último propietario con sede en los Estados Unidos fue Broken Wing LLC de Webster Groves, Missouri , quien luego lo exportó y lo transfirió a una compañía de producción mexicana. Broken Wing es también la compañía que planificó y ejecutó el experimento. [6] El avión había sido arrendado a la campaña electoral presidencial de 1996 de Bob Dole por el entonces propietario AvAtlantic. [7] [8]
Para que el vuelo y el accidente se pudieran llevar a cabo, se necesitaron varios permisos federales del gobierno mexicano. Además, las autoridades mexicanas estipularon que la aeronave debía ser pilotada por humanos durante parte del vuelo, ya que sobrevolaría una zona poblada.
El vuelo fue pilotado por el capitán Jim Bob Slocum, luego controlado remotamente por Chip Shanle, un ex piloto de la Marina de los Estados Unidos que trabaja en American Airlines . [9]
El avión despegó del Aeropuerto Internacional General Rodolfo Sánchez Taboada en Mexicali, con tres tripulantes de vuelo y tres paracaidistas de apoyo, así como varios maniquíes de choque, y con un avión de persecución Cessna Skymaster siguiéndolo de cerca. A medida que el vuelo avanzaba hacia el desierto de Sonora de Baja California en México , sus ocupantes saltaron en paracaídas a un lugar seguro a través de la escalera ventral del 727. Slocum fue el último en abandonar el avión, tres minutos antes del impacto. Shanle luego voló el avión de pasajeros por control remoto, desde el avión de persecución. [9]
El avión se estrelló contra el suelo a 140 millas por hora (120 nudos; 230 km/h), con una velocidad de descenso de 1.500 pies por minuto (460 m/min). [10] Tras el impacto, el Boeing 727 se rompió en varias secciones, colapsando el tren de aterrizaje principal y desprendiéndose la cabina del piloto del fuselaje.
La zona del accidente había sido acordonada por equipos de seguridad, así como por policías y militares mexicanos, para la seguridad del público. [11]
El lugar del accidente fue objeto de una completa operación de limpieza ambiental y salvamento, bajo la supervisión de las autoridades mexicanas. [11]
La mayoría de las grandes secciones del avión que sobrevivieron al accidente, incluida la mayor parte del fuselaje, así como la cabina separada y la sección de la nariz, fueron trasladadas a un campo junto a la Carretera Federal 5 al sur de Mexicali en 32°30′05″N 115°23′48″O / 32.50139, -115.39667 , y todavía estaban allí en diciembre de 2022. [12]
La conclusión de esta prueba fue que, en un caso como este, los pasajeros en la parte delantera de un avión serían los que corrían mayor riesgo en caso de accidente. Los pasajeros sentados más cerca de las alas del avión habrían sufrido lesiones graves pero con posibilidad de supervivencia, como tobillos rotos. Los maniquíes de prueba cerca de la sección de cola estaban prácticamente intactos, por lo que cualquier pasajero que estuviera allí probablemente habría salido caminando sin lesiones graves. Sin embargo, en otros accidentes, como cuando la cola toca el suelo primero, como fue el caso del vuelo 214 de Asiana Airlines , en el que un Boeing 777-200ER se estrelló antes de la pista del Aeropuerto Internacional de San Francisco , podría aplicarse lo contrario. Se descubrió que la posición del soporte protegía contra la conmoción cerebral y las lesiones en la columna vertebral, pero creaba cargas adicionales en las piernas que podían resultar en fracturas de piernas o tobillos. Además, se demostró que el cableado y los paneles cosméticos del avión se habían derrumbado en el compartimento de pasajeros, lo que creaba peligros de escombros y obstáculos para la evacuación.
Discovery Channel (Estados Unidos), Dragonfly Film and Television Productions (Reino Unido), Pro Sieben (Alemania) y Channel 4 (Reino Unido) produjeron un programa de televisión sobre el experimento . [13]
El accidente fue el tema de un episodio de dos horas de la serie de televisión Discovery Channel Curiosity titulado "Plane Crash". [14] [15] El episodio se emitió el 7 de octubre de 2012 y fue narrado por Josh Charles . [15] [16]
El episodio de 1 hora y 35 minutos "The Plane Crash" se emitió en el Canal 4 en Gran Bretaña el 11 de octubre de 2012. [17] [18] El programa recibió críticas en Gran Bretaña, ya que se emitió menos de quince días después del accidente aéreo del vuelo 601 de Sita Air en Nepal. [19]
El episodio de 2 horas "Accidente de avión" de Curiosity se emitió en Discovery Channel Canadá el 28 de octubre de 2012, [11] y en Discovery Channel India el 17 de diciembre de 2012.
ProSieben tenía previsto emitir el especial documental antes de finales de 2012 [20] y el canal francés France 5 lo emitió el 23 de junio de 2013.