La expedición a Argel de 1541 se produjo cuando Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España intentó dirigir un ataque anfibio contra la Regencia de Argel . La planificación inadecuada, en particular ante condiciones meteorológicas desfavorables, provocó el fracaso de la expedición.
Argel había estado bajo el control del emperador otomano Solimán el Magnífico desde que en 1529 recibió la ayuda de Hayreddin Barbarroja . Barbarroja había abandonado Argel en 1535 para ser nombrado Gran Almirante del Imperio Otomano en Constantinopla , y fue reemplazado como gobernador por Hasan Agha , un eunuco sardo y renegado. [3] Hassan tenía a su servicio a los conocidos comandantes navales otomanos Dragut , Sālih Reïs y Sinān Pasha . [3]
Carlos V hizo considerables preparativos para la expedición, deseando obtener venganza por el reciente asedio de Buda . [9] Sin embargo, las flotas española y genovesa fueron severamente dañadas por una tormenta, lo que lo obligó a abandonar la empresa. [10] [11]
Carlos V se embarcó muy tarde en la temporada, el 28 de septiembre de 1541, retrasado por los problemas en Alemania y Flandes . [3] [12] La flota se reunió en la bahía de Palma , en Mallorca . [3] Tenía más de 500 velas y 24.000 soldados. [3] Una flota dirigida por Andrea Doria fue enviada con la ayuda de las naciones aliadas, incluida la República de Génova , el Reino de Nápoles y la Orden de San Juan de Jerusalén para transportar las tropas desde España y los Países Bajos. [13]
Después de soportar un clima difícil, la flota recién llegó frente a Argel el 19 de octubre cuando se formó una tormenta. [14] Distinguidos comandantes españoles acompañaron a Carlos V en esta expedición, incluido Hernán Cortés , el conquistador de México, aunque nunca fue invitado al Consejo de Guerra. [12]
Las tropas desembarcaron el 23 de octubre y Carlos estableció su cuartel general en un promontorio de tierra rodeado de tropas alemanas. [12] Las tropas alemanas, españolas e italianas, acompañadas por 150 Caballeros de Malta , comenzaron a desembarcar mientras repelían la oposición argelina, rodeando pronto la ciudad, excepto la parte norte. [3] El lugarteniente de Hayreddin, Hassan Agha, tenía una fuerte defensa en la puerta de Bab Azzoun y causó graves bajas entre los caballeros malteses . [15]
El destino de la ciudad parecía decidido, pero al día siguiente el tiempo se tornó severo y llovió mucho. Muchas galeras perdieron sus anclas y 15 naufragaron en tierra. Otras 33 carracas se hundieron y muchas más se dispersaron. [16] A medida que más tropas intentaban desembarcar, los argelinos comenzaron a hacer incursiones para atacar a los recién llegados. Carlos V fue rodeado y solo se salvó gracias a la resistencia de los Caballeros Hospitalarios . [17]
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Andrea Doria logró encontrar un puerto más seguro para el resto de la flota en el cabo Matifu , a cinco millas al este de Argel. Le ordenó a Carlos V que abandonara su posición y se uniera a él en Matifu, lo que Carlos V hizo con gran dificultad. [18] Desde allí, todavía agobiados por el clima, las tropas restantes navegaron hacia Béjaïa , todavía un puerto español en ese momento. Carlos no pudo partir hacia mar abierto hasta el 23 de noviembre. [19] Arrojó sus caballos y su corona por la borda, abandonó su ejército y navegó a casa. [20] Finalmente llegó a Cartagena , en el sureste de España, el 3 de diciembre. [21]
Las pérdidas entre las fuerzas invasoras fueron cuantiosas: se perdieron 150 barcos y gran cantidad de marineros y soldados. [3] Un cronista turco escribió que las tribus bereberes masacraron a 12.000 invasores. [22] Dejando material de guerra, incluidos entre 100 y 200 cañones que fueron recuperados para las murallas de Argel, el ejército de Carlos fue tomado prisionero en tal cantidad que se decía que los mercados de Argel estaban llenos de esclavos; tanto que en 1541, se decía que se vendían por una cebolla por cabeza. [23] Hasan Agha fue recompensado con el título de Beylerbey por sus hazañas sobre las fuerzas cristianas. [24]
La cronología de la expedición reconstruida por Daniel Nordman. [25]
El desastre debilitó considerablemente a los españoles y Hassan Agha aprovechó la oportunidad para atacar Mers-el-Kebir , el puerto de la base española de Orán , en julio de 1542. [26]
Charles Lamb sugiere que esta tormenta puede haber influido en el personaje de Shakespeare , la bruja marina Sycorax en La tempestad . Sycorax, una hechicera argelina, fue desterrada de su tierra natal por causar estragos con su brujería, pero se libró de la ejecución "por una cosa que hizo". Esta elusiva "única cosa" nunca se menciona; sin embargo, Charles Lamb sugiere que Shakespeare se basó en la leyenda de una bruja argelina anónima que convocó una feroz tempestad que destruyó la flota invasora de 1541, y fue este acto de defensa de su nación lo que impidió que su pueblo la ejecutara.
