La batalla de Cartago se libró en el año 698 d.C. entre una fuerza expedicionaria bizantina y los ejércitos del califato omeya . La batalla fue un eje de la conquista musulmana en curso del Magreb y puso fin a la resistencia bizantina restante.
Durante la segunda invasión de la conquista árabe del norte de África , las fuerzas enviadas por el califa omeya Abd al-Malik se adentraron en la provincia romana de África y establecieron allí una base militar llamada Kairuán . Debido a otros conflictos en curso al norte y al este del califato omeya, estas fuerzas conquistadoras fueron desplegadas en otros lugares. En el vacío, las fuerzas bizantinas y bereberes de la región pudieron expulsar a las fuerzas de la guarnición de regreso a Cirenaica. [1]
Abd al-Malik respondió nombrando al general Hassan ibn al-Nu'man para un ejército, que los historiadores afirman tener 40.000 efectivos, que reconquistaría el territorio perdido y avanzaría por el resto de las provincias bizantinas y bereberes. [2] En su regreso a Tripolitania, Hassan adoptó una estrategia de dividir y conquistar. Negaría la coordinación entre bereberes y bizantinos, con quienes se ocuparía primero de los primeros. El sometimiento de los bereberes de Tripolitania y África dio a Hassan y su ejército acceso al interior de las provincias, mientras que la costa todavía estaba controlada por los bizantinos. Una vez que Hassan recuperó Kairuán, él y sus fuerzas se reagruparon en la ciudad fortificada y se prepararon para marchar sobre Cartago .
En 697, Hassan comenzó su incursión en territorio controlado por los bizantinos. [3] Para aislar Cartago en preparación para el próximo asedio, las fuerzas de Hassan conquistaron las ciudades circundantes y eliminaron las guarniciones circundantes. Las fuerzas árabes encontraron poca resistencia y sufrieron bajas mínimas. Cuando las fuerzas árabes llegaron a las puertas de Cartago, rápidamente establecieron un asedio terrestre de la ciudad y ofrecieron condiciones a los habitantes. Muchos cartagineses ricos huyeron y se llevaron la mayor parte de la riqueza de la ciudad a Iberia, Italia y Grecia. Una vez que todos los ciudadanos evacuados se marcharon, la población restante se rindió a los árabes para evitar cualquier derramamiento de sangre.
El emperador Leoncio, apenas en el tercer año de su reinado, pronto se enteró de los acontecimientos que acontecieron en África y emprendió un esfuerzo de movilización. El general Juan el Patricio tenía la tarea de recuperar la provincia. Le asignaron un contingente de soldados de Sicilia, guerreros godos veteranos y la Armada Temática Karabisianoi , e inmediatamente comenzaron su excursión ese otoño. [4] Hassan pensó que mientras encadenara al Cothon de Cartago, la ciudad estaría a salvo de cualquier represalia bizantina. Suponiendo que su posición estaba segura, Hassan tomó la mayoría de sus fuerzas para continuar la conquista y fue a luchar contra las tribus bereberes del oeste.
En un ataque sorpresa a la ciudad, Juan el Patricio atravesó las cadenas que bloqueaban el Gran Cotón Cartaginés. Pudieron hacer esto gracias a que John ordenó que los barcos más grandes con cascos reforzados lideraran la carga a través de la cadena. [3] Una vez en el puerto, las fuerzas bizantinas desembarcaron, acabaron rápidamente con la guarnición árabe y retomaron la ciudad. La guarnición árabe se vio obligada a huir de regreso a Kairuán. [2] Aprovechando su impulso, Juan envió fuerzas para retomar las pequeñas ciudades circundantes para garantizar un mejor acceso de suministros a Cartago. Después de una pelea con una tribu morisca, Hassan finalmente fue informado de la ruptura bizantina. Rápidamente reorganizó su ejército y los llevó apresuradamente a Cartago. Anticipando una lucha inminente, ambos generales rápidamente respondieron a sus capitales solicitando ayuda y refuerzos. [3] A pesar de que Constantinopla estaba más cerca que Damasco, los bizantinos no pudieron responder lo suficientemente rápido a la carta. Debido a la lentitud burocrática bizantina, los omeyas pudieron enviar un nuevo ejército completo a Hassan antes de que los refuerzos de Juan abandonaran siquiera el puerto de Constantinopla.
Antes de que llegaran sus refuerzos, Hassan inició su segundo asedio de Cartago. Durante el asedio, los bizantinos realizaron varias salidas, pero cada ataque fue rechazado. Hassan pronto se enfureció con la situación y decidió que cuando finalmente tomara la ciudad la arrasaría hasta los cimientos. [1] Tan pronto como llegó el ejército adicional, John supuso que estaba demasiado superado en número para esperar sus refuerzos y que era hora de abandonar la ciudad. [5] Las fuerzas bizantinas mantuvieron el muro sólo el tiempo necesario para tripular todos los barcos y embarcarse apresuradamente. Mientras tanto, Hassan inició fuertes ataques contra las murallas cartaginesas y tan pronto como los bizantinos se marcharon, sus fuerzas tomaron las murallas y le abrieron las puertas. Juan participó en una batalla más en la vecina ciudad de Utica. [2] Sin embargo, esto también resultó ser demasiado para las fuerzas bizantinas y rápidamente reembarcaron justo cuando estaban a punto de ser alcanzados por las fuerzas de Hassan.
Tal como Hassan se había comprometido a hacer, destruyó Cartago y eliminó la posibilidad de que los bizantinos reclamaran una ciudad fuerte y defendible si alguna vez la invadían con otro ejército más grande. [6] Las consecuencias de esta batalla fueron inmensas. Esto marcaría el fin definitivo del control y la influencia romanos sobre Cartago y, posteriormente, sobre todo el norte de África.
Hassan, ahora libre de la mayor amenaza a su invasión, volvió su mirada hacia Occidente y se propuso poner el resto del antiguo norte de África romano bajo el yugo del califato omeya. Hassan tuvo que lidiar con cinco años de insurrección en lo que era Numidia antes de poder llegar a la costa atlántica de África. Deseando no tener un cambio de señor supremo, la reina bereber Kahina lideró lo que hoy podría describirse como una guerra de guerrillas contra las fuerzas árabes. [7] Sin embargo, los bereberes no pudieron detener el creciente poder árabe y finalmente cayeron ante su fuerza. En 709 d.C., Hassan completó su conquista del norte de África y devolvió al Levante una leyenda.
Para los bizantinos, la trágica pérdida de una de las grandes ciudades del Imperio Romano puso en marcha una serie de crisis. Después de la pérdida de Utica, Juan llevó sus fuerzas a reorganizarse en Creta antes de regresar a Constantinopla. [2] Desde allí tenía previsto partir para ver al emperador Leoncio y contarle los acontecimientos de la campaña. Temiendo represalias del emperador por su fracaso y considerando que tendrían una mejor recepción si uno de los suyos tomara el poder, el ejército temático se amotinó contra Juan, saludó a uno de los otros oficiales de alto rango, Apsimar , emperador y se dispuso a tomar Constantinopla. . [2] Apsimar sería el tercer emperador aclamado en la Crisis de los Veinte Años de Anarquía .
36°51′10″N 10°19′24″E / 36.8528°N 10.3233°E / 36.8528; 10.3233