Las Expediciones Alemanas al Polo Norte fueron una breve serie de expediciones alemanas al Ártico de mediados del siglo XIX . El objetivo era explorar la región del Polo Norte y calificar al recién unido Imperio Alemán liderado por Prusia como una gran potencia. En 1866, el geógrafo alemán August Petermann escribió un folleto defendiendo firmemente la participación alemana en la búsqueda internacional del Polo Norte, lo que estimuló una expedición alemana.
La primera expedición tuvo lugar en el verano de 1868 y fue dirigida por Carl Koldewey en el barco Grönland . La expedición exploró algunas zonas costeras hasta ahora desconocidas del noreste de Spitsbergen , pero por lo demás no condujo a ningún conocimiento científico nuevo. Sin embargo, sirvió de preparación para la segunda expedición. [1]
La segunda expedición estuvo compuesta por un convoy de dos barcos:
La tripulación incluía dos médicos, que también eran naturalistas competentes: Adolf Pansch en Germania y Reinhold Wilhelm Buchholz en Hansa ; los astrónomos y geofísicos Karl Nikolai Jensen Börgen y Ralph Copeland ; El cartógrafo austriaco Julius von Payer y el geólogo austriaco Gustav Karl Laube .
La expedición salió de Bremerhaven el 15 de junio de 1869 y se dirigió al norte. Después de un mes, se encontró una densa capa de hielo a aproximadamente 75,5° N. Los dos barcos se separaron por error. [1]
Germania atravesó el hielo gracias a su motor auxiliar y, a finales del verano, exploró la región alrededor de Sabine , Little Pendulum y la isla Shannon . El 13 de septiembre de 1869 quedó anclado cerca de la costa sur de la isla Sabine para pasar el invierno. Durante el otoño y la primavera siguiente, se realizaron viajes en trineo a la isla Clavering y al Tyrolerfjord hacia el suroeste y hasta el norte hasta la isla Store Koldewey y Germania Land .
A finales de julio de 1870, Germania pudo levar anclas y continuar hacia el norte, pero encontró el camino bloqueado por el hielo. Después de ocho días, se decidió dirigirse al sur y se emprendió una extensa exploración de los vastos sistemas de fiordos del noreste de Groenlandia, en particular el fiordo Kejser Franz Joseph . Germania logró atravesar el hielo y regresó a Bremerhaven , la mayor parte del camino a vela después de que se rompió el motor, el 11 de septiembre de 1870. [1]
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Como barco de suministros, el Hansa siguió al Germania hasta el 19 de julio, cuando Hegemann leyó mal una señal de bandera de Koldewey y siguió adelante; El barco desapareció en la niebla y se separó. [2] El acuerdo era reunirse en tal situación en la isla Sabine . Después de intentos fallidos de llegar allí, Hansa quedó inevitablemente atrapada en el hielo a mediados de septiembre de 1869.
Durante el mes siguiente, el barco fue lentamente molido por el hielo y finalmente se hundió el 22 de octubre en una posición 70° 32'N, 21° W, aproximadamente a 10 km de la costa este de Groenlandia. La tripulación logró sobrevivir el invierno en un refugio construido con briquetas de polvo de carbón, mientras navegaba sobre el hielo marino hacia el sur a lo largo de la costa oriental de Groenlandia. En junio de 1870, la tripulación llegó a la costa en barco y finalmente pudo desembarcar cerca del cabo Discord en Iluileq , una isla árida frente al fiordo Danell en la costa sureste. [3] Desde allí siguieron la costa hacia el sur hasta llegar a la misión morava Herrnhut en Friedrichsthal (actual Narsaq Kujalleq ), cerca del cabo Farewell , desde donde regresaron a Alemania el 3 de septiembre de 1870 en un barco danés. [1]
Adolf Pansch realizó una extensa colección botánica durante la segunda expedición. Las plantas vasculares recolectadas fueron posteriormente tratadas por los botánicos Franz Georg Philipp Buchenau y Wilhelm Olbers Focke , ambos de la Universidad de Bremen . [4]