El emperador medieval Chola Rajendra Chola I dirigió una expedición Chola al Ganges entre 1019 y 1021. La expedición atravesó los estados de Vengi , Kalinga , Madhya Pradesh, Jharkhand, Odda , Bengala , Bihar y Uttar Pradesh, culminando con su llegada al río Ganges. . La victoria Chola sobre el rey Pala Mahipala I se considera el clímax de la expedición. En 1019 EC, las fuerzas de Rajendra marcharon a través de Kalinga hacia el río Ganges . En Kalinga, las fuerzas Chola derrotaron a Indraratha, el gobernante de la dinastía Somavamsi . El ejército Chola finalmente llegó al reino Pala de Bengala, donde derrotaron a Mahipala . El ejército Chola también derrotó al último gobernante de la dinastía Kamboja Pala, Dharmapala de Dandabhukti. [1] El ejército Chola atacó Bengala Oriental y derrotó a Govindachandra de la dinastía Chandra e invadió la región de Bastar . [2] [3]
Se cree que la expedición fue necesaria por una disputa de sucesión en el reino de Chalukya Oriental, donde los reclamos de Rajaraja Narendra , el hijo de Vimaladitya, el rey anterior, y su reina Kundavai , fueron impugnados por Vishnuvardana Vijayaditya VII, un hijo de Vimaladitya a través de otra esposa. Vishnuvardhana Vijayaditya VII contó con el apoyo del rey Jayasimha II de Chalukya occidental y los reyes de Kalinga y Odda y representó una seria amenaza para Rajaraja Narendra. Rajaraja Narendra pidió ayuda a su tío materno, el emperador Chola, Rajendra Chola I, quien envió una gran fuerza al mando de su general, Araiyan Rajarajan, un veterano de las guerras Chalukya-Chola . Araiyan Rajarajan derrotó a Vijayaditya y, después de expulsarlo, estableció firmemente a Rajaraja Narendra en el trono de Chalukya oriental .
Tras esta victoria, Rajendra Chola I dirigió una expedición hacia el norte apoyada por una vanguardia dirigida por Araiyan Rajarajan, para castigar a los reyes de Kalinga y Odda que se habían puesto del lado de Vijayaditya en la disputa de sucesión.
Las placas de Thiruvalangadu dicen:
La luz de la raza Chola (Rajendra Chola I), burlándose de Bhagiratha quien por la fuerza de sus austeridades provocó el descenso del Ganges, se dispuso a santificar su propia tierra con las aguas de esa corriente traídas (allí) por la fuerza de su brazo
Rajendra Chola derroté a los reyes de Kalinga y Odda (buscando la ayuda de Paramaras y Kalachuris, con quienes Indraratha estaba en un gran conflicto y Rajendra Chola aprovechó esta situación) y marché hasta el río Godavari , desde donde Araiyan Rajarajan dirigió un ejército hacia Bengala. Los detalles de la campaña se dan en el tamil praśasti de Rajendra Chola I.
(Se apoderó de) Śakkarakkōţţam, cuyos guerreros eran valientes; Madura-maṇḍalam destruyó en un instante la próspera ciudad de Nāmaṇaik-kōṇam con sus densas arboledas. Pañcap-paḷḷi cuyos guerreros (llevaban) crueles arcos, Māśunideśa con sus campos verdes; un gran montón de tesoros familiares con muchos (otros) tesoros (que se llevó), después de haber conquistado Indraratha de la antigua raza de la luna, junto con (su) familia, en una pelea que tuvo lugar en Ādinagar, (un ciudad) cuya fama no conoció decadencia; Oḍḍa- viṣaya, a la que era difícil acceder debido a su denso bosque de defensa; el buen Kōśalai-nāḍu donde se reunían los brahmanes; Taṇḍabutti en cuyos jardines abundaban las abejas, (tierra que adquirió) después de haber destruido Dharmapāla (en) una ardiente batalla; Takkaṇalāḍam, cuya fama llegó a (todas) direcciones (y que ocupó) después de haber atacado por la fuerza a Raṇaśura; Vangāḷa-deśā, donde el agua de lluvia nunca paró, (y de donde) huyó Gōvindacandra, habiendo descendido (de su) elefante macho; elefantes de rara fuerza, mujeres y tesoros (que se apoderó) después de haber tenido el placer de hacer huir en un ardiente campo de batalla al fuerte Mahipāla con el sonido de una caracola de las profundidades del mar; Uttiralāḍam (en la orilla de) el extenso océano (que produce) perlas; y el Gangā cuyas aguas con flores flagrantes se estrellaban contra los lugares de baño ( tirtha )
Sakkarakottam, el lugar desde donde Araiyan Rajarajan dirigió la campaña hacia Bengala se identifica con la localidad de Chakrakotya o Chitrakoot , en el actual Madhya Pradesh . Se cree que también Masunidesam, Maduraimandalam, Namanaikkonam y Pancapalli están ubicados al noroeste de Vengi. Tras la conquista de estos lugares en las actuales Telangana , Madhya Pradesh y Chhattisgarh , Araiyan Rajarajan invadió Odda (actual Orissa) y la conquistó tras derrotar a su gobernante Indraratha. Su siguiente éxito fue contra Dharmapala, quien gobernaba el reino de Dandabhukti ubicado en la zona pantanosa entre Orissa y Bengala. Rajarajan, entonces, derrotó a Ranasura, el gobernante de Lada o Radha, identificada como la parte de Bengala Occidental al sur del río Ganges y a Govindacharya de Vangala, situada más al este antes de enfrentarse al gobernante Pala Mahipala I. Después de derrotar a Mahipala en una batalla campal, Araiyan Rajarajan llegó al Ganges y se llevó un poco de agua en su viaje de regreso. Fue recibido por Rajendra I en las orillas del Godavari y los ejércitos combinados regresaron a casa después de realizar la coronación de Rajaraja Narendra como rey de los Chalukyas orientales .
Ha habido un desacuerdo general entre los historiadores sobre la naturaleza de la expedición. Los primeros eruditos como V. Venkayya interpretaron la campaña de Rajendra Chola para "llevar las aguas del Ganges al territorio Chola" como una peregrinación al río Ganges. Sin embargo, esta teoría ha sido refutada por algunos historiadores, siendo el más notable KA Nilakanta Sastri . La última línea de las placas de Thiruvalangadu sugiere que la campaña fue de naturaleza militar, que afirma que el rey erigió un Ganga-jalamayam jayasthambham o un "pilar líquido de la victoria" en la forma del tanque Cholaganga.
La expedición Chola al Ganges tuvo una influencia duradera. Según RD Banerji, un jefe Kannadiga que acompañó a Araiyan Rajarajan en su campaña se estableció en Bengala y fundó la dinastía Sena . Se cree que el pueblo Karnata de Mithila también podría haber descendido de soldados del ejército Chola. El Siddhantasaravali de Trilocana Sivacharya afirma que un gran número de brahmanes saivitas de Bengala fueron llevados al país Chola, donde Rajendra Chola I les concedió tierras. Finalmente, se establecieron en Kanchipuram y el delta Cauvery formando la comunidad Sivacharya.