En cosmetología , la exfoliación es la eliminación de las células superficiales de la piel y la suciedad acumulada en la superficie de la piel. El término proviene de la palabra latina exfoliare ('quitar las hojas'). [1] Esta es una práctica habitual dentro de la industria cosmética, tanto por su resultado de promover la regeneración de la piel como por proporcionar una limpieza profunda de la barrera cutánea. Al utilizarse en tratamientos faciales , este proceso puede lograrse por medios mecánicos o químicos, como la microdermoabrasión o los peelings químicos . [2] Los exfoliantes se anuncian como tratamientos que realzan la belleza y promueven una apariencia juvenil y saludable. [3]
La exfoliación se practicó por primera vez entre los antiguos egipcios. [4] [5] También se utilizó en Asia , específicamente en China , durante la dinastía Qing (1644-1944).
Los métodos de exfoliación mecánica implican frotar físicamente la piel con un material abrasivo . [6] Estos tipos de exfoliantes incluyen paños de microfibra , láminas exfoliantes adhesivas, exfoliantes faciales de microperlas , papel crepé, cáscaras de almendra o de albaricoque trituradas , cristales de azúcar o sal , piedra pómez y materiales abrasivos como esponjas , lufas , cepillos y uñas. [3] [7] Hay una variedad de exfoliantes faciales disponibles en productos de venta libre para que los aplique el usuario. Las personas con piel seca deben evitar los exfoliantes que tienen una porción significativa de piedra pómez o roca volcánica triturada. La piedra pómez es conocida como un material para exfoliar la piel de los pies. [8]
Las esponjas vegetales son accesorios de ducha que se utilizan comúnmente con el doble propósito de limpiar y exfoliar la piel. Las esponjas vegetales reciben su nombre de la calabaza tropical y subtropical de la familia del pepino llamada luffa , que se utiliza como material para hacer las esponjas de ducha. A medida que la planta de luffa madura, sus fibras se secan, lo que permite que la cáscara que queda se utilice como material esponjoso para la herramienta de exfoliación después de quitarle las semillas y cortar y dar forma a la calabaza. [9]
Las esponjas vegetales ofrecen beneficios que van más allá de la exfoliación: esparcen el jabón de manera eficaz por todo el cuerpo para limpiarlo y estimulan la circulación sanguínea durante su uso. Debido a que las esponjas vegetales son porosas, son más susceptibles a albergar bacterias y organismos fúngicos que podrían ser dañinos y causar infecciones. [10] El cuidado adecuado de la esponja vegetal incluye enjuagarla y secarla después de cada uso y remojarla en una solución diluida de lejía para limpiarla semanalmente. [10] También se recomienda reemplazar una esponja vegetal cada 3 o 4 semanas. [10]
Las redes exfoliantes son accesorios de ducha que se utilizan para exfoliar y enjabonar y que están compuestos de material de nailon en forma de redes de malla anudadas. [11] Las redes exfoliantes son originarias de Ghana, pero son un accesorio de ducha familiar en numerosos países de África Occidental. [11] La forma y el material permiten que las redes exfoliantes se sequen más rápido que las esponjas típicas, por lo que hay menos acumulación de bacterias en el accesorio. [12]
El cuidado adecuado de las redes de exfoliación incluye dejarlas colgadas para que se sequen entre usos y limpiarlas con una lavadora o con el método de lavado a mano semanalmente. [11] [12]
Los exfoliantes con microesferas son productos cosméticos que contienen pequeñas esferas de plástico que actúan como componentes exfoliantes cuando se frotan contra la piel. [13] Las microesferas de plástico actúan como alternativas a los agentes exfoliantes naturales y ecológicos, como la piedra pómez , la avena y las cáscaras de nuez. [13] Las microesferas suelen estar compuestas por tereftalato de polietileno (PET), aunque también pueden fabricarse con otros materiales plásticos. [13]
Al frotarlas contra la piel, las microesferas la pulen eliminando las células muertas de la capa superior de la piel. [14] Los pasos necesarios para utilizar un exfoliante con microesferas incluyen suavizar la piel con agua tibia, frotar suavemente el producto contra la piel con movimientos circulares y enjuagar el producto de la piel. [14]
Debido al importante impacto ambiental y al daño causado a los ecosistemas marinos, las microesferas de plástico han sido prohibidas en muchos países. [15]
La piedra pómez , que es una roca ígnea compuesta de lava solidificada que se enfría rápidamente y atrapa burbujas de gas en su interior, se utiliza comúnmente como material exfoliante. [16] La piedra pómez es un material bastante abrasivo, lo que la hace útil como agente exfoliante. [16]
La piedra pómez se puede utilizar eficazmente como herramienta de exfoliación en callos o durezas, que suelen encontrarse en los pies, para eliminar las células muertas de la piel. [8]
Para utilizar eficazmente una piedra pómez como herramienta de exfoliación, se recomienda como primer paso remojar la zona afectada en agua tibia hasta que la piel comience a ablandarse. [8] Luego, la piedra pómez debe humedecerse antes de frotarla contra la zona afectada con una presión moderada durante aproximadamente 2 a 3 minutos. [8]
El proceso exfoliante del dermaplaning requiere una cuchilla de una sola hoja similar a un bisturí llamada dermatomo . [17] El dermatomo se desliza suavemente por la piel del rostro para eliminar la capa superior de células cutáneas muertas y la pelusa. [18] Este proceso ayuda a que la piel absorba mejor los productos y aumenta la producción de colágeno , lo que mejora la textura y la firmeza de la piel. [18]
Un error muy común es creer que el vello (conocido como vellosidad) que se elimina mediante dermaplaning vuelve a crecer más grueso y más oscuro, dando la apariencia de una barba. Esto ha sido negado por los especialistas en dermaplaning, quienes afirman que la eliminación de la piel muerta y la vellosidad no afecta el crecimiento, el color o la textura del vello facial. [18]
Se recomienda que el procedimiento lo realice un esteticista . [17] En la mayoría de los casos, la cuchilla debe usarse sobre la piel limpia y seca y cubre la frente, las mejillas, el mentón, la nariz y el cuello. Sin embargo, el dermaplaning también se puede realizar sobre la piel a la que se le ha aplicado aceite. [19]
Algunos métodos de depilación también exfolian mecánicamente la piel.
La depilación con cera funciona como un exfoliante, arrancando el vello de la piel. Si bien se puede realizar cada dos a ocho semanas, no se realiza con tanta frecuencia como muchos exfoliantes. Por lo tanto, no sustituye por completo a un régimen de exfoliación.
El afeitado en húmedo también tiene propiedades exfoliantes. Pasar una brocha de afeitar con fuerza por el rostro elimina las células muertas y limpia la piel al mismo tiempo. Después de aplicar la espuma con una brocha, el uso de una maquinilla de afeitar elimina la piel muerta porque la cuchilla se desliza de cerca sobre la piel. Las maquinillas de afeitar manuales exfolian de manera más eficaz que las eléctricas.
Los métodos de exfoliación química para mejorar la estética de la piel se remontan a la época de los antiguos egipcios, que utilizaban una combinación de aceites animales, alabastro, sal y leche agria como exfoliante para mejorar la calidad de la piel. [20] Se desarrollaron otras técnicas de exfoliación química en muchas otras civilizaciones, como la griega, la romana, la turca, la india y la húngara. [20]
La exfoliación química para disminuir la apariencia de las pecas con peeling de fenol fue un método desarrollado por Tilbury Fox en 1871, y a partir de ahí el uso del peeling de fenol aumentó en popularidad. [20]
Los métodos de exfoliación química, también conocidos como peeling químico, utilizan sustancias químicas para eliminar las células muertas de la piel del rostro. Estos tipos de exfoliantes contienen alfahidroxiácidos ( ácido glicólico , ácido láctico , ácido mandélico , ácido málico , ácido tartárico y ácido cítrico ), betahidroxiácidos ( ácido salicílico ), polihidroxiácidos ( ácido lactobiónico , gluconolactona y galactosa ) o enzimas ( tripsina o colagenasa ). [21] [22] [23] [24] Estos productos químicos debilitan la adhesión celular, lo que permite que se desprendan. De estos, solo los AHA (alfahidroxiácidos) y los BHA (betahidroxiácidos) están disponibles en el mercado para uso diario. Mientras que los AHA se aplican para limpiar la capa externa de la piel, los BHA penetran y la limpian desde adentro. Estos exfoliantes pueden ser aplicados en altas concentraciones por profesionales médicos o proporcionados en concentraciones más bajas a través de productos de venta libre. Este tipo de exfoliación se recomienda para personas que están tratando el acné . En los tratamientos de belleza de los spas de Europa continental, se considera que las uvas productoras de vino tienen propiedades exfoliantes y se utilizan en la práctica de la vinoterapia .
Aunque están destinados principalmente a la depilación , los depilatorios químicos , como Nair y el polvo de afeitar, también funcionan como exfoliantes químicos. Estos productos contienen hidróxido de calcio y/o ácido tioglicólico . Se aplican con más frecuencia que la cera (una vez a la semana) ya que solo destruyen parcialmente el vello debajo de la piel, en lugar de arrancar toda la raíz como lo hace la cera. Su uso semanal puede sustituir a un régimen exfoliante semanal. [ cita requerida ]
Los avances tecnológicos en la industria cosmética han dado lugar a técnicas de exfoliación innovadoras, como el rejuvenecimiento con láser.
Este proceso de exfoliación, que se utiliza con mayor frecuencia para el rejuvenecimiento facial, utiliza un láser para tratar las imperfecciones de la superficie de la piel. Este método de exfoliación es más eficaz para tratar las arrugas y la decoloración. Los láseres de dióxido de carbono , los láseres de erbio y las combinaciones de estos son ejemplos de los tipos de láseres ablativos que se utilizan en el proceso de rejuvenecimiento. [25]
La capa superior externa de la piel se elimina mediante el láser, que calienta simultáneamente la capa de piel que se encuentra debajo. Este proceso estimula el crecimiento de colágeno, lo que mejorará la textura y la firmeza de la piel. La capa superior de la piel continuará curándose y creciendo nuevamente para revelar una apariencia más suave y firme. [25]
Recientemente también se han desarrollado versiones fraccionadas de láseres ablativos, diseñadas para dejar cantidades mínimas de tejido sin tratar sobre la piel, lo que permite una curación más rápida y menos efectos secundarios. [25]
El rejuvenecimiento con láser ablativo tiene múltiples riesgos asociados con el proceso de exfoliación. Estos riesgos incluyen: enrojecimiento, hinchazón, picazón, dolor, acné, infección, decoloración de la piel y cicatrices. [25]
Para realizar un rejuvenecimiento con láser ablativo, es necesario consultar con un médico para evaluar la idoneidad del procedimiento. [25]
La dermoabrasión se utiliza para reducir la apariencia de imperfecciones en la piel del rostro, como líneas faciales, arrugas, cicatrices y decoloración. En este proceso de exfoliación, se utiliza un dispositivo que gira rápidamente para eliminar la capa más externa de la piel del rostro. [26]
La dermoabrasión requiere anestesia para adormecer la piel antes del procedimiento. Según la extensión del tratamiento, se puede administrar más medicación anestésica para limitar la cantidad de dolor que se siente durante el tratamiento. [26]
Existen múltiples riesgos asociados con la dermoabrasión, entre ellos: enrojecimiento, hinchazón, acné, poros dilatados, decoloración de la piel, infección, cicatrices o erupciones. En la mayoría de los casos, la piel tratada con dermoabrasión estará sensible y presentará manchas de enrojecimiento y decoloración durante las semanas posteriores al procedimiento. [26]
Según los dermatólogos, la exfoliación química o manual no es médicamente necesaria, ya que las células muertas de la piel ya se exfolian de forma natural [27] y la exfoliación artificial excesiva puede romper la barrera de la piel contra los microorganismos y provocar infecciones [27] , así como tirantez y sensibilidad en la piel [ 27]. La exfoliación artificial puede exacerbar la piel seca y escamosa, que necesita hidratación para repararse [27] y puede provocar un enrojecimiento inicial de la piel. Cerca del final de las exfoliaciones químicas, la piel se congela y los colores varían de un blanco brillante a un gris en la superficie de la piel [5] .
Las partículas de microperlas utilizadas en la exfoliación mecánica son demasiado pequeñas (menos de 1 mm) para ser atrapadas por las plantas de tratamiento de aguas residuales , por lo que se liberan grandes cantidades de microperlas al medio ambiente, lo que daña los ecosistemas marinos . [28] En consecuencia, en junio de 2014, Illinois se convirtió en el primer estado estadounidense en prohibir el uso de microperlas, y los fabricantes de cosméticos como L'Oreal , Johnson & Johnson y Colgate acordaron utilizar ingredientes más naturales. [28]