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La metáfora de las manzanas podridas surgió como una advertencia sobre la influencia corruptora de una persona corrupta o pecadora en un grupo: "una manzana podrida puede echar a perder el barril". Con el tiempo, el concepto se ha utilizado para describir la situación opuesta, donde "unas cuantas manzanas podridas" no deberían considerarse representativas del resto del grupo. Esta última versión se utiliza a menudo en el contexto de la mala conducta policial .
La metáfora de las manzanas podridas tiene su origen en el proverbio «Una manzana podrida infecta rápidamente a su vecina», cuyo uso se registró por primera vez en inglés en 1340. [1] El proverbio fue reformulado por Benjamin Franklin en el Almanaque del pobre Richard en 1736, afirmando que «la manzana podrida estropea a su compañera». [2] La frase se popularizó mediante sermones durante el siglo XIX, que afirmaban que «así como una manzana podrida estropea a las demás, así no debes mostrar cuartel ante el pecado o los pecadores». [3] Una forma popular del dicho se convirtió en «Una manzana podrida estropea el barril». [4] [5]
El dicho tiene base científica: además de que el moho puede propagarse de una fruta podrida a otras, [6] las manzanas al madurar producen gas etileno , que desencadena el envejecimiento y aumenta la producción de etileno en otras manzanas cercanas. [7]
Lingüistas como Ben Zimmer han señalado que el proverbio comenzó a usarse en el sentido opuesto en el siglo XX, [8] afirmando en cambio que "unas cuantas manzanas podridas" no son representativas de un grupo. [3] [4] Según Zimmer, este uso puede haber correspondido al cambio en el comercio de comestibles, donde las tiendas modernas vendían manzanas individualmente y rara vez exponían las podridas, y la gente dejó de pensar en las manzanas como almacenadas en barriles. [4] Zimmer dijo que "una vez que la frase vuelve a estar ahí y la gente dice 'una manzana podrida', piensas, '¿Qué podría significar eso?' Entonces puedes asignarle un nuevo significado".
Zimmer sugiere que el cambio en el uso puede haberse consolidado con la canción de Osmonds de 1971 " One Bad Apple ", que incluye la línea "Una manzana podrida no estropea todo el montón, chica". [9] [4]
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Cuando salieron a la luz los crímenes de guerra del ejército estadounidense en Abu Ghraib , la condena dada por la administración de George W. Bush fue caracterizada por la prensa como una acusación contra "unas cuantas manzanas podridas" por el abuso de prisioneros. [10] [11]
Barack Obama utilizó la metáfora de la manzana podrida en un discurso de 2013 para defender su ley de asistencia sanitaria cuando miles de estadounidenses estaban perdiendo su seguro médico. Afirmó que la culpa era de las compañías de seguros “manzanas podridas” y no de su ley de asistencia sanitaria. [12]
La metáfora de las manzanas podridas ha sido utilizada por políticos pro-policía, municipios y la propia policía para defender a las organizaciones policiales cuando los agentes de policía son criticados por supuesta mala conducta. [13] [14] La metáfora comunica que los pocos oficiales criticados no reflejan el desempeño y el comportamiento del resto. [15]
Los funcionarios pro-policía fueron registrados por primera vez usando la metáfora después de la paliza a Rodney King y se usó después de los tiroteos de Michael Brown , Alton Sterling , Philando Castile , Breonna Taylor y el asesinato de George Floyd . [4] [3] El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, usó la metáfora de las manzanas podridas para defender a la policía en un discurso en Dallas en junio de 2020, afirmando que hay manzanas podridas en cada organización y sigue habiendo una necesidad de que la policía proteja a los ciudadanos. [14] En su primer debate presidencial con Donald Trump el 29 de septiembre de 2020, Joe Biden usó la metáfora de las manzanas podridas para defender a la policía cuando se le preguntó sobre la desigualdad racial en términos del sistema de justicia, afirmando que la gran mayoría de los agentes de policía son "hombres y mujeres buenos, decentes y honorables". [16]
Los críticos de la policía han rechazado a menudo el uso de la metáfora, argumentando que la policía es un sistema fundamentalmente roto y racista. Afirman que la policía tiene fallas irreparables, citando que la gente negra es desproporcionadamente más atacada por la policía que la gente blanca y haciendo referencia a que la policía se originó a partir de patrullas de esclavos . Dicen que las fuerzas policiales existentes deben ser abolidas ya que los intentos de reforma son ineficaces. Una contrametáfora común utilizada por críticos como Rashawn Ray es que el árbol de manzanas metafórico del que provienen los oficiales está podrido hasta las raíces y debe ser reemplazado. [17]
El autor anarquista Kristian Williams afirmó en su libro, Nuestros enemigos de azul: policía y poder en Estados Unidos , que el argumento de las manzanas podridas es una forma de los departamentos de policía de desplazar la culpa hacia unos pocos oficiales para evitar críticas y realmente cambiar en su conjunto. [18]
Los críticos de la policía también acusan a los agentes en general de ser conscientes de quiénes son los agentes "manzana podrida" y de ser cómplices de ellos, poniendo como ejemplos el que otros tres agentes presentes no impidieran que Derek Chauvin asesinara a George Floyd y que 57 agentes de Buffalo dimitieran después de que dos agentes fueran suspendidos por empujar a un hombre de 75 años . Harry Litman , un fiscal federal que ha trabajado con la policía, ha dicho que es difícil para los departamentos de policía y otros agentes destituir a los agentes "manzana podrida" debido a las prácticas sistemáticas que los protegen, poniendo como ejemplo que Derek Chauvin tenía 17 denuncias en su expediente antes de asesinar a George Floyd. [15] [3] Un estudio sobre la integridad de la policía realizado por el Instituto Nacional de Justicia encontró que, mientras que más del 80% de los oficiales encuestados no creen en guardar silencio cuando se enteran de la mala conducta de otros oficiales, el 24,9% de ellos estuvo de acuerdo en que denunciar irregularidades no valía la pena, el 67,4% de los oficiales creen que es más probable que sus pares policías los traten con frialdad si denuncian una mala conducta, y el 52,4% cree que no es inusual que los policías hagan la vista gorda ante la mala conducta policial. [19]
La definición del diccionario de manzana podrida en Wikcionario