La legítima defensa imperfecta es una doctrina de derecho consuetudinario reconocida por algunas jurisdicciones según la cual un acusado puede mitigar el castigo o la sentencia impuesta por un delito que implique el uso de fuerza letal alegando, como defensa afirmativa parcial , la creencia honesta pero irrazonable de que las acciones fueron necesarias para contrarrestar un ataque. No todas las jurisdicciones aceptan la legítima defensa imperfecta como base para reducir un cargo de asesinato. [1]
La doctrina de la legítima defensa imperfecta se ha definido como "un homicidio intencional cometido con una creencia irrazonable pero honesta de que las circunstancias justificaban el uso de la fuerza letal". [2] Por lo tanto, si una persona tenía la creencia de buena fe de que era necesaria la fuerza letal para repeler un ataque, pero su creencia era irrazonable, esa persona podría invocar la legítima defensa imperfecta como defensa ante un cargo de asesinato. [1]
Un tribunal de Maryland sostuvo que:
Cuando se presentan pruebas que muestran la creencia subjetiva del acusado de que el uso de la fuerza era necesario para evitar una muerte inminente o un daño corporal grave, el acusado tiene derecho a una instrucción adecuada sobre defensa propia imperfecta ... La teoría que subyace a la doctrina es que cuando un acusado usa fuerza letal con una creencia honesta pero irrazonable de que es necesario para defenderse, falta el elemento de malicia, necesario para una condena por asesinato.
Estado v. Faulkner , 483 A.2d 759, 769 (Md. 1984). [3]
Michigan reconoce la legítima defensa imperfecta como una defensa calificada que puede atenuar el homicidio en segundo grado y convertirlo en homicidio voluntario. [4] Sin embargo, la doctrina solo se puede utilizar cuando el acusado hubiera tenido derecho a la legítima defensa si no fuera por el hecho de que fue el agresor inicial. [5]
En el estado de California, Estados Unidos, un acusado puede ser condenado por homicidio , pero no por asesinato, cuando se demuestra con éxito una legítima defensa imperfecta. [6] [7]