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La fuerza letal , también conocida como fuerza letal , es el uso de fuerza que probablemente cause lesiones corporales graves o la muerte a otra persona. En la mayoría de las jurisdicciones, el uso de fuerza letal se justifica sólo en condiciones de extrema necesidad como último recurso, cuando todos los medios menores han fallado o no pueden utilizarse razonablemente.
Las armas de fuego , las armas blancas , los explosivos y los vehículos se encuentran entre aquellas armas cuyo uso se considera fuerza letal. El uso de armas no tradicionales de manera ofensiva, como un bate de béisbol , un lápiz afilado, una llanta de hierro u otro, también puede considerarse fuerza letal. [1]
La Ley de inmigración y justicia penal de 2008 permite a los propietarios de viviendas utilizar una fuerza razonable contra los intrusos. [2] En determinadas circunstancias, esto puede ser fuerza letal. [3]
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos definen la fuerza letal como "la fuerza que probablemente causará, o que una persona sabe o debería saber que crearía un riesgo sustancial de causar, la muerte o daños o lesiones corporales graves". [4] [1] En los Estados Unidos , el uso de fuerza letal por parte de agentes del orden jurados es legal cuando el oficial cree razonablemente que el sujeto representa una amenaza significativa de lesiones corporales graves o muerte para ellos mismos o para otros. El uso de fuerza letal por parte de las fuerzas del orden también es legal cuando se utiliza para impedir la fuga de un delincuente que huye cuando el oficial cree que la fuga representaría una amenaza significativa de lesiones corporales graves o la muerte del público. El derecho consuetudinario permitía a los agentes utilizar cualquier fuerza necesaria para efectuar un arresto por un delito grave, pero esto se limitó en el fallo Tennessee v. Garner de 1985, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dijo que "la fuerza letal... no puede usarse a menos que sea necesario para impedir el arresto". escapar, y el oficial tiene causa probable para creer que el sospechoso representa una amenaza significativa de muerte o daño corporal grave para el oficial u otras personas". [1]
En el fallo Graham v. Connor de 1989 , la Corte Suprema amplió su definición para incluir el estándar de "razonabilidad objetiva" (no subjetivo en cuanto a cuál podría haber sido la intención del oficial) y debe ser juzgado desde la perspectiva de un oficial razonable en el momento. escena, y su cálculo debe incorporar el hecho de que los agentes de policía a menudo se ven obligados a tomar decisiones en fracciones de segundo sobre la cantidad de fuerza necesaria en una situación particular. [1]
La mayoría de los organismos encargados de hacer cumplir la ley establecen un uso continuo de la fuerza , desde la simple presencia hasta la fuerza letal. Con este modelo, los agentes intentan controlar sujetos y situaciones con la mínima fuerza necesaria. Las agencias a menudo tienen políticas que limitan que la fuerza utilizada sea igual o un paso más arriba en el continuo en relación con la fuerza a la que se oponen.
El uso de fuerza letal por parte de un civil generalmente está justificado si cree razonablemente que él u otra persona están en peligro inminente de muerte o lesiones graves. [1] La justificación y las defensas afirmativas varían según el estado y pueden incluir ciertos delitos contra la propiedad, delitos específicos contra niños o la prevención de agresiones sexuales.
La ley estadounidense exige una investigación cada vez que una persona causa la muerte de otra, pero el mecanismo para tales investigaciones puede variar según el estado. La investigación desarrolla evidencia sobre el uso de fuerza física letal para un estado o jurisdicción en particular. Una investigación puede ser realizada por una agencia policial local o estatal y también por una agencia civil, como un fiscal del condado o el Fiscal General del Estado. [1] Un informe sobre las conclusiones de dicha investigación podrá presentarse para su procesamiento y hacerse público. [5]
La tasa de asesinatos policiales en Estados Unidos se ha mantenido relativamente estable durante los últimos cinco años (con un mínimo de 962 muertes en 2016 y un máximo de 1.004 muertes en 2019). [6] La tasa de asesinatos policiales en Estados Unidos es de 3,05 asesinatos policiales por millón de habitantes . La tasa de asesinatos de negros por parte de la policía estadounidense es de 5,34 por millón; de hispanos es 2,63 por millón; de blancos es de 1,87 por millón, y de otros es de 1,5 por millón de población. La tasa de asesinatos de negros por parte de la policía estadounidense es 2,86 veces la tasa de asesinatos de blancos por parte de la policía estadounidense. [6] Las tasas de homicidios de la policía estadounidense se comparan desfavorablemente con las de otras jurisdicciones. [6] [7]
En Scott v. Harris , No. 05-1631 (30 de abril de 2007), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que el intento de un oficial de policía de poner fin a una peligrosa persecución de automóviles a alta velocidad que amenazaba las vidas de transeúntes inocentes no violaba el Cuarto Enmienda , incluso cuando ponga al automovilista que huye en riesgo de sufrir lesiones corporales graves o la muerte. En el caso Harris , el oficial Scott aplicó el parachoques de su coche de policía a la parte trasera del vehículo del sospechoso , lo que provocó que el vehículo sospechoso perdiera el control y se estrellara, lo que provocó que el sospechoso que huía quedara paralizado de cintura para abajo. [1]
Tradicionalmente, el contacto intencional entre vehículos se ha caracterizado como fuerza letal ilegal, aunque algunos casos de apelación federales en Estados Unidos han mitigado este precedente. En Adams v. St. Lucie County Sheriff's Department , 998 F.2d 923 (11th Cir. 1992), el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito dictaminó que, aunque las muertes pueden resultar de colisiones intencionales entre automóviles, dichas muertes son poco frecuentes y, por lo tanto, ilegales. no se debe presumir que la fuerza letal es el nivel de fuerza aplicado en tales incidentes; el caso Adams fue posteriormente cuestionado por Harris contra el condado de Coweta , 406 F.3d 1307 (11th Cir. 2005), que a su vez fue revocado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Scott contra Harris discutido anteriormente; Es incierto hasta qué punto se puede seguir confiando en Adams . En el caso Adams , el oficial embistió el vehículo del sospechoso.
En Donovan v. City of Milwaukee , 17 F.3d 944 (7th Cir. 1994), el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito reconoció este principio pero añadió que las colisiones entre automóviles y motocicletas frecuentemente provocan la muerte del motociclista y, por tanto, una La presunción de que se utilizó fuerza letal ilegal en tales colisiones intencionales es más apropiada. En el caso de Donovan , el sospechoso perdió el control de su motocicleta y salió volando, chocando contra el vehículo del oficial, que estaba estacionado como parte de un control de carretera.
Hay dos tipos principales de amenazas críticas que puede representar un sospechoso: 1) fuga y 2) daño físico. Esta última amenaza implica una amenaza de violencia, daño corporal y/o muerte. Si el sospechoso amenaza con dañar a civiles y/o agentes, entonces esos agentes deben actuar para protegerse a sí mismos y al público. En tal escenario, la percepción de los oficiales es crítica. Si se percibe una amenaza de manera realista (es decir, el sospechoso está poniendo vidas en peligro), entonces los agentes pueden quitarle la vida al sospechoso para protegerse a sí mismos y al público. Sin embargo, estas situaciones pueden complicarse si la amenaza no se percibe como "genuina", o si el sospechoso se encuentra en un lugar en el que el uso de fuerza letal para someterlo puede poner en peligro la vida de otros transeúntes inocentes [8].