El bulldozer blindado es una herramienta básica de la ingeniería de combate . Estos vehículos de ingeniería de combate combinan las capacidades de movimiento de tierra del bulldozer con un blindaje que protege al vehículo y a su operador en combate o cerca de él. La mayoría son bulldozers civiles modificados mediante la adición de blindaje de vehículo o equipo militar, pero algunos son tanques desprovistos de armamento y equipados con una pala bulldozer. Algunos tanques (llamados tankdozers ) tienen palas bulldozer mientras conservan su armamento, pero esto no los convierte en bulldozers blindados como tales, porque el combate sigue siendo la función principal: el movimiento de tierra es una tarea secundaria.
El primer bulldozer blindado (D7A) fue desarrollado por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de un bulldozer Caterpillar D7 convencional equipado con blindaje para proteger al conductor y al motor. El trabajo fue realizado por Jack Olding & Company Ltd de Hatfield . El bulldozer era uno de los varios vehículos blindados especializados que se conocían colectivamente como " Hobart's Funnies " y eran utilizados por la 79.ª División Blindada británica en apoyo de los asaltos blindados.
Las excavadoras se produjeron en preparación para la Batalla de Normandía con las tareas de limpiar las playas de invasión de obstáculos y hacer rápidamente accesibles los caminos limpiando escombros y rellenando los cráteres de las bombas.
A medida que los ejércitos aliados avanzaban por Europa, se descubrió que las excavadoras blindadas eran demasiado lentas; se necesitaba un vehículo bien blindado que pudiera superar obstáculos y que fuera lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de las formaciones de tanques. Esta necesidad fue satisfecha con la excavadora Centaur, un tanque Centaur al que se le había quitado la torreta y se le había instalado una pala excavadora. Las excavadoras Centaur todavía se utilizaban en el ejército británico en la época de la guerra de Corea .
Las excavadoras blindadas modernas suelen basarse en las Caterpillar D7 y D9 . Los atributos que hacen que la D9 sea popular para los grandes proyectos de construcción también la hacen deseable para aplicaciones militares . Ha sido particularmente eficaz para las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) y para las fuerzas armadas de los Estados Unidos (el Cuerpo de Marines y el Ejército de los EE. UU. ) y el Ejército canadiense en Irak [ cita requerida ] , ambos utilizando un kit de blindaje desarrollado y fabricado por Israel . Tras el éxito de la D9 blindada, Caterpillar Defense Products comenzó a fabricar y vender excavadoras blindadas, principalmente para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [1]
El israelí Armored D9 es un bulldozer Caterpillar D9 que fue modificado por las Fuerzas de Defensa de Israel, las Industrias Militares de Israel y las Industrias Aeroespaciales de Israel para aumentar la capacidad de supervivencia del bulldozer en entornos hostiles y permitirle soportar ataques pesados.
El D9R, la última generación de excavadoras D9 en servicio en las FDI, tiene una potencia de 405 a 410 caballos de fuerza (302 a 306 kW) y una fuerza de tracción de 71,6 toneladas (702 kN ). Tiene una tripulación de dos, un operador y un comandante. Es operado por las unidades TZAMA (צמ"ה = ציוד מכני הנדסי, Equipo de Ingeniería Mecánica ) del Cuerpo de Ingeniería de Israel . [ cita requerida ]
La principal modificación de las FDI es la instalación de un kit de blindaje de fabricación israelí, que proporciona protección a los sistemas mecánicos y a la cabina del operador . El operador y el comandante están protegidos dentro de una cabina blindada ("la cabina"), con ventanas a prueba de balas para protegerse contra bombas , ametralladoras y disparos de francotiradores . Las FDI también desarrollaron un complemento de blindaje de láminas para desviar las municiones de los RPG . Las excavadoras D9 modificadas pueden equiparse con diversas características, como ametralladoras operadas por la tripulación , proyectores de humo o lanzagranadas .
Las FDI utilizan el D9 para una amplia variedad de tareas de ingeniería, incluidos movimientos de tierra , excavación de fosos , montaje de barreras de arena, construcción de fortificaciones , rescate de vehículos de combate blindados atascados, volcados o dañados (junto con el vehículo de recuperación M88 ), limpieza de minas terrestres , detonación de dispositivos explosivos improvisados y explosivos , limpieza de obstáculos del terreno y apertura de rutas para vehículos de combate blindados e infantería, así como demolición de estructuras , incluso bajo fuego.
Durante la Segunda Intifada, las excavadoras blindadas D9 fueron una herramienta eficaz contra los combatientes palestinos , ya que eran casi inmunes a las armas palestinas y resistían incluso a los lanzacohetes y a las cargas ventrales con más de 100 kg e incluso media tonelada de explosivos. Por lo tanto, se utilizaban para abrir rutas seguras para las fuerzas de las FDI y detonar cargas explosivas. Las excavadoras se utilizaron ampliamente para limpiar arbustos y estructuras que pudieran utilizarse como cobertura. [ cita requerida ]
Durante la Batalla de Yenín , se utilizaron excavadoras blindadas para neutralizar las bombas que se alineaban en los callejones del campamento, según la Inteligencia Militar Israelí . [2] [ cita completa requerida ] Se desplegaron alrededor de una docena de excavadoras blindadas Caterpillar D-9 , ensanchando callejones, despejando caminos para tanques y detonando trampas explosivas . [3] El Teniente Coronel Ofek Buchris continuó empleando ampliamente las excavadoras, desarrollando un método para exponer a los soldados de las FDI a un menor riesgo: primero, una excavadora embestiría la esquina de una casa, abriendo un agujero, y luego llegaría un transporte de tropas Achzarit de las FDI para desembarcar tropas en la casa, donde la limpiarían de cualquier militante que encontraran dentro. [4] [ cita completa requerida ]
Después de varios incidentes en los que palestinos armados se atrincheraron dentro de las casas para evitar la demolición de las mismas y mataron a soldados que intentaban violar las entradas, las FDI desarrollaron el "Noal Sir Lachatz" (נוהל סיר לחץ " Protocolo de la olla a presión ") en el que se utilizaron D9 y otros vehículos de ingeniería para expulsarlos arrasando las casas.
El ejército israelí utilizaría excavadoras blindadas ampliamente durante la invasión israelí de la Franja de Gaza . [5] También se utilizarían para dañar la infraestructura durante la operación militar israelí de 2024 en Cisjordania . [6]
En 2003, la activista por la paz estadounidense Rachel Corrie fue asesinada por una excavadora blindada de las FDI en Rafah mientras intentaba impedir la destrucción de viviendas palestinas en el campo de refugiados de Rafah . [7]
Durante la primera Guerra del Golfo, Estados Unidos compró kits de protección para tractores (TPK) a la Industria Militar de Israel (IMI) para sus excavadoras Caterpillar D7. [ cita requerida ] Las excavadoras blindadas se utilizaron principalmente en aplicaciones de limpieza de minas. Durante la preparación para la guerra en Irak en 2003, el Ejército de los Estados Unidos compró varios kits de blindaje D9 a las FDI y los utilizó para producir D9 fortificados de manera similar. Estos se han utilizado para limpiar vehículos destruidos de las carreteras, cavar fosos, erigir barreras de tierra y construir fortificaciones de campaña. Los D9 también se han utilizado para arrasar casas que albergaban a francotiradores insurgentes. Los informes militares sobre el conflicto en Irak dicen que los D9 se consideraron muy efectivos y "recibieron críticas muy favorables de todos los que se beneficiaron de su uso". [8]
El ejército soviético desarrolló un vehículo blindado equipado con palas topadoras, la serie IMR , basado en la plataforma T-72 . Más tarde, Rusia y Ucrania lo utilizarían durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 9]
