El Colegio de Abogados del Estado de California es una división administrativa de la Corte Suprema de California que otorga licencias a los abogados y regula el ejercicio de la abogacía en California. [2] Es responsable de gestionar la admisión de abogados al ejercicio de la abogacía, investigar las denuncias de mala conducta profesional, prescribir la disciplina adecuada, aceptar los honorarios de los abogados miembros y distribuir financieramente las sumas pagadas a través de cuentas fiduciarias de abogados para financiar entidades jurídicas sin fines de lucro. Es directamente responsable ante la Corte Suprema de California. Sus fideicomisarios son designados por la Corte Suprema, la Legislatura de California y el Gobernador de California . [3] Todas las admisiones de abogados se emiten como recomendaciones del Colegio de Abogados del Estado, que luego son ratificadas rutinariamente por la Corte Suprema. [4] La disciplina de los abogados está a cargo de la Oficina del Asesor Jurídico Principal del Colegio de Abogados del Estado, que actúa como fiscal ante el Tribunal del Colegio de Abogados del Estado de California . [5] El Colegio de Abogados del Estado ha sido citado por sus prácticas corruptas durante el siglo XXI y está sujeto a reformas emitidas por su órgano rector, la Corte Suprema de California. [6] [7]
El Colegio de Abogados del Estado se estableció legalmente el 29 de julio de 1927, cuando entró en vigor la Ley del Colegio de Abogados del Estado. [8] : xiii–xix El Colegio de Abogados del Estado de California es el más grande de los Estados Unidos, con más de 286.000 miembros vivos a diciembre de 2022, de los cuales casi 197.000 están en estado activo. [1] Tiene su sede en San Francisco , con una sucursal en Los Ángeles .
En sus inicios, el Colegio de Abogados del Estado era un colegio "unificado" en el que las funciones disciplinarias y las funciones más tradicionales de los "asociados de abogados" se unieron en una sola entidad. En 2018-2019, el Colegio de Abogados del Estado se dividió en dos entidades: el Colegio de Abogados del Estado de California se convirtió en una entidad gubernamental independiente con aplicación legal a través del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado. [9] [10]
La nueva entidad que se separó del Colegio de Abogados del Estado de California se convirtió en la Asociación de Abogados de California (CLA) y asumió ciertas funciones, como la educación, el cabildeo y las reuniones anuales. La membresía en la CLA es voluntaria. La membresía en el Colegio de Abogados del Estado de California es obligatoria para la mayoría de los abogados en ejercicio en California (las únicas excepciones son casos muy específicos). La CLA es una ONG (organización no gubernamental). [11]
El predecesor del Colegio de Abogados del Estado fue una asociación voluntaria de abogados estatales conocida como la Asociación de Abogados de California. [8] : xiii El líder del esfuerzo por establecer un colegio de abogados integrado (oficial) fue el juez Jeremiah F. Sullivan , quien propuso por primera vez el concepto en la convención de Santa Bárbara de la Asociación de Abogados de California en septiembre de 1917, y proporcionó a la Asociación de Abogados de California una copia de un estatuto de Quebec como modelo. [8] : xiii
Se necesitaron casi diez años para establecer un colegio de abogados integrado en California. [8] : xiii Sullivan, que también era presidente del Colegio de Abogados de San Francisco, organizó comités de la BASF para redactar y proponer la legislación adecuada. [8] : xiii–xiv Ambos proyectos de ley redactados por la BASF murieron en la Legislatura de California , en 1919 y 1921. [8] : xiv–xv En 1922, Sullivan finalmente persuadió a la CBA para que tomara medidas sobre su propuesta; el Colegio de Abogados de California redactó un nuevo proyecto de ley, presionó a abogados y legisladores de todo el estado para obtener su apoyo y persuadió a la Legislatura para que aprobara el proyecto de ley en 1925. [8] : xv Ese proyecto de ley murió por el veto de bolsillo del gobernador Friend Richardson . [8] : xv
Después de dos años más de cabildeo, la CBA lo intentó de nuevo. [8] : xvi El gobernador CC Young firmó la Ley del Colegio de Abogados del Estado el 16 de marzo de 1927. [8] : xvi El 12 de mayo de 1927, la Corte Suprema de California nombró la Comisión del Colegio de Abogados del Estado, que a su vez estableció el Colegio de Abogados del Estado de California como una entidad operativa con oficinas en 519 California Street en San Francisco el 30 de julio de 1927. [8] : xvi El Colegio de Abogados del Estado envió inmediatamente por correo formularios de registro (exigiendo una tarifa de preorganización de $3 según lo autorizado por la Ley) a todos los abogados de California. [8] : xvi Se asignaron números de identificación a cada abogado a medida que se registraban; en particular, el Número 1 del Colegio de Abogados del Estado fue para el Presidente de la Corte Suprema William H. Waste .
Para el 1 de octubre de 1927, se habían registrado 7.872 abogados. [8] : xvii Estos abogados luego votaron por correo para la primera Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado. [8] : xvii El 17 de noviembre, el Colegio de Abogados del Estado celebró una cena de preorganización en el Palace Hotel en San Francisco, seguida por la reunión formal de organización al día siguiente. [8] : xviii Cuando comenzó la cena, se habían registrado 9.602 abogados. [8] : xviii A la mañana siguiente, durante la reunión de organización del Colegio de Abogados del Estado, la CBA cedió ante su sucesora liquidando sus asuntos y poniendo fin a su existencia corporativa. [8] : xviii
En 2018-2019, California se unió a la mayoría de los estados estadounidenses que operan un colegio de abogados integrado (obligatorio), en el que el colegio de abogados estatal está integrado con el poder judicial y se requiere ser miembro activo del mismo para ejercer la abogacía. El artículo 6, sección 9 de la Constitución de California establece:
El Colegio de Abogados del Estado de California es una corporación pública. Toda persona admitida y autorizada para ejercer la abogacía en este Estado es y será miembro del Colegio de Abogados del Estado, excepto mientras ocupe el cargo de juez de un tribunal de registro.
El Colegio de Abogados del Estado actúa como el brazo administrativo de la Corte Suprema de California en asuntos relacionados con la admisión, regulación y disciplina de los abogados. [12] [13] Su estructura, responsabilidades y poderes se detallan en la Ley del Colegio de Abogados del Estado, las Secciones 6000 a 6238 del Código de Negocios y Profesiones, así como en sus propias Reglas del Colegio de Abogados del Estado de California y ciertas partes de las Reglas de los Tribunales de California.
En general, ejercer la abogacía en el estado de California sin ser licenciado por el Colegio de Abogados del Estado es un delito de ejercicio no autorizado de la abogacía. Existen excepciones limitadas, como por ejemplo para los abogados de patentes que limitan su práctica a la tramitación de solicitudes de patentes (es decir, el proceso de obtención de una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ); los abogados que ejercen áreas del derecho reguladas exclusivamente por el gobierno federal (como la inmigración) en virtud de una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1963 que prohibía a los estados restringir la práctica de áreas exclusivamente federales del derecho; [14] y los abogados de otros estados que han solicitado a los tribunales de California la admisión temporal pro hac vice para trabajar en un solo caso de California en colaboración con un licenciado por el Colegio de Abogados del Estado. Otras excepciones incluyen disposiciones para los miembros del ejército estacionados con sus cónyuges en California, los abogados internos registrados y los abogados de asistencia jurídica registrados. [15]
Cabe destacar que el consejo de administración del Colegio de Abogados del Estado ya no es elegido por los fiscales del estado, sino que ahora los administradores son designados por la Corte Suprema de California, el Gobernador de California y miembros de la Legislatura de California. [3]
El 2 de octubre de 2017, el gobernador Jerry Brown promulgó la ley Senatorial Bill 36. SB 36, patrocinada por Hannah-Beth Jackson (D-Santa Barbara), que ordenó la separación de las secciones del Colegio de Abogados del Estado en una nueva entidad 501(c)(6). Esta Asociación fue diseñada para albergar las 16 secciones del Colegio de Abogados del Estado de California, así como la Asociación de Abogados Jóvenes de California. Las secciones brindan educación continua de bajo costo para los abogados, que es requerida por el Colegio de Abogados del Estado de California. Las secciones también trabajan con los legisladores para interpretar, enmendar y proponer leyes. Si bien los abogados deben pagar cuotas al Colegio de Abogados del Estado de California para ejercer la abogacía en el estado, la membresía dentro de las secciones es voluntaria. [16] SB 36 ayudó a formalizar la separación, reautorizó las cuotas obligatorias por dos años y redujo el número de abogados en la junta directiva del Colegio de Abogados del Estado de California. La separación se hizo oficial el 1 de enero de 2018, con el lanzamiento de la Asociación de Abogados de California. [17]
El Colegio de Abogados del Estado de California ya no realiza funciones educativas ni de cabildeo. En cambio, su misión estatutaria implica actividades para proteger al público, aumentar el acceso a los servicios jurídicos y aumentar la diversidad en la profesión jurídica. [18] Administra el examen bianual de la abogacía para los estudiantes de derecho, procesa las quejas sobre la mala conducta de los abogados y el ejercicio no autorizado de la abogacía, disciplina a los abogados y trabaja con la Corte Suprema de California para considerar y redactar las Normas de Conducta Profesional por las que deben comportarse todos los abogados de California. Recauda y distribuye fondos de asistencia jurídica y realiza un censo de abogados para publicar informes demográficos. Recopila y mantiene los registros de los abogados y cobra las tarifas de licencia, y realiza servicios limitados para los licenciatarios relacionados con su misión actual.
El Colegio de Abogados del Estado de California es uno de los pocos Colegios de Abogados del Estado cuya estructura de honorarios para sus miembros debe ser ratificada anualmente tanto por la legislatura como por el gobernador . Sin esa reautorización anual, puede cobrar a los abogados de California solo $77 por año.
En 1990, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Keller v. State Bar of California que los abogados que deben ser miembros de un colegio de abogados estatal tienen el derecho, en virtud de la Primera Enmienda, de abstenerse de subsidiar las actividades políticas o ideológicas de la organización, como era el caso de las actividades del Colegio de Abogados del Estado de California. [19]
En octubre de 1997, el gobernador Pete Wilson vetó el proyecto de ley de autorización de honorarios para ese año. Señaló que el Colegio de Abogados de California tenía el honorario anual más alto del país, de 478 dólares. También afirmó que el Colegio de Abogados del Estado se había vuelto inflado e ineficiente y criticó a su Conferencia de Delegados por tomar posiciones sobre cuestiones políticas divisivas como el aborto . [20] Las actividades políticas y de cabildeo del Colegio de Abogados del Estado, combinadas con la naturaleza obligatoria de sus cuotas, ya habían dado lugar a un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que el Colegio de Abogados del Estado se vio obligado a permitir a los abogados optar por no pagar las cuotas para apoyar posiciones que consideraban aborrecibles, Keller v. State Bar of California , 496 U.S. 1 (1990).
Como resultado, el Colegio de Abogados del Estado se vio obligado a despedir a 500 de sus 700 empleados el 26 de junio de 1998. [21] Durante seis meses, el sistema disciplinario de abogados del Colegio de Abogados del Estado no funcionó. El 3 de diciembre de 1998, la Corte Suprema de California determinó por unanimidad que tenía el poder de imponer una tarifa anual de emergencia de $171.44 a todos los abogados de California para financiar el sistema disciplinario de abogados. Véase In re Attorney Disciplinary System , 19 Cal. 4th 582 (1998). Para entonces, la acumulación de quejas sin procesar se había disparado a 6.000.
El 7 de septiembre de 1999, el gobernador Gray Davis firmó un proyecto de ley que fijaba la tarifa anual del Colegio de Abogados del Estado en 395 dólares, poniendo así fin a la crisis de financiación. Desde entonces, el Colegio de Abogados del Estado ha llevado a cabo varias reformas para mejorar la eficiencia de sus operaciones. En 2002, el Colegio de Abogados del Estado separó la Conferencia de Delegados y creó una organización de voluntarios independiente, conocida actualmente como la Conferencia de Asociaciones de Abogados de California. [22]
El 11 de octubre de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger vetó el proyecto de ley de autorización de honorarios para 2010. [23] En su mensaje de veto que acompañó la devolución del proyecto de ley sin firmar a la Legislatura, afirmó que, tal como en 1997, el Colegio de Abogados del Estado se había vuelto nuevamente ineficiente, plagado de escándalos y excesivamente politizado.
En 2015 y 2016, la Oficina del Auditor del Estado de California determinó que el Colegio de Abogados del Estado era ineficiente y no había logrado interactuar adecuadamente con las partes interesadas. [24] La Oficina del Auditor del Estado también determinó que los informes financieros del Colegio de Abogados del Estado carecían de transparencia y habían ocultado un déficit creciente en su Fondo de Seguridad del Cliente, enmascarando un gran volumen de reclamos que el Colegio de Abogados del Estado esperaba que el fondo estuviera obligado a pagar. [24] Las auditorías también determinaron que el Colegio de Abogados del Estado había creado una organización sin fines de lucro innecesaria y luego había utilizado los fondos del Colegio de Abogados del Estado para cubrir las pérdidas financieras de la organización sin fines de lucro. [24]
Otro lapso punitivo ocurrió en 2016, cuando la Legislatura estatal permitió que su sesión terminara sin promulgar un proyecto de ley que autorizara al colegio de abogados a cobrar honorarios de abogados en 2017. [25]
Sin embargo, en 2018, el Colegio de Abogados del Estado se "dividió" en dos entidades, con una junta de fideicomisarios compuesta únicamente por nuevos miembros. A fines de 2019, la Legislatura estatal aprobó el primer aumento de las tarifas de licencias para el Colegio de Abogados del Estado en más de 20 años. Las tarifas anuales de licencias para los abogados en activo ahora suman $510,00. [26]
La tarea de decidir a quién admitir en el colegio de abogados la lleva a cabo el Comité de Examinadores del Colegio de Abogados y la Oficina de Admisiones conforme a los procedimientos establecidos en la Ley del Colegio de Abogados del Estado.
Antes de que existieran las facultades de derecho en los Estados Unidos, la única manera de convertirse en abogado era "leer" leyes. Por lo general, esto se hacía leyendo los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de Blackstone como libro de texto y haciendo prácticas con un juez o un abogado durante un período determinado. El candidato a abogado era interrogado por un panel de jueces del tribunal y aceptado o rechazado como funcionario del tribunal. Si era aceptado, el candidato prestaba juramento en el Colegio de Abogados.
California exige dos años de educación prejurídica antes de comenzar a estudiar derecho. [27] Una vez que se completa la educación prejurídica, California tiene diferentes caminos para convertirse en un abogado con licencia: [28]
Independientemente del camino que uno tome para convertirse en un abogado con licencia, la mayoría de los solicitantes del colegio de abogados toman un curso de preparación privado especial para el examen de abogado inmediatamente después de graduarse de la facultad de derecho. [ cita requerida ]
No existe ningún requisito de ciudadanía para la admisión al examen de abogado de California; una persona puede ser ciudadana de cualquier país y ser admitida para ejercer en California. No se requiere ningún tipo de visa en particular, incluida la tarjeta verde , para la admisión al colegio de abogados . Sin embargo, los solicitantes deben tener un número de Seguro Social para presentar la solicitud. Los solicitantes pueden solicitar una excepción a esta última regla.
Los posibles solicitantes también deben aprobar el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal y someterse a una verificación de antecedentes para determinar si el solicitante tiene el " buen carácter moral " necesario para ejercer la abogacía en California. Un posible solicitante debe recibir una "determinación positiva" en cuanto a la investigación sobre su "carácter moral", además de satisfacer todos los demás requisitos educativos y aprobar los exámenes para que se le conceda una licencia para ejercer la abogacía en California.
California es uno de los varios estados que permiten estudiar en facultades de derecho acreditadas por la Asociación Estadounidense de Abogados y otras facultades de derecho. A través de su Comité de Examinadores de Abogados (CBE), el Colegio de Abogados del Estado aprueba ciertas facultades de derecho de California. También se permite estudiar en facultades de derecho no acreditadas registradas, incluidas las facultades de derecho en línea a tiempo completo. [31] La mayoría de los futuros abogados que estudian para el Colegio de Abogados de California asisten a facultades de derecho acreditadas por la ABA o aprobadas por el CBE. Una vez que reciben su título de JD de estas escuelas, son elegibles para tomar el examen de abogado.
Los estudiantes pueden optar por obtener la licencia de abogado a través de facultades de derecho que no estén acreditadas por la ABA o aprobadas por el Comité de Examinadores de Abogados del Colegio de Abogados del Estado de California. Los estudiantes que asisten a estas facultades también deben completar el Examen de Estudiantes de Derecho de Primer Año (FYLSE, conocido popularmente como el "Examen de Abogados para Bebés") antes de recibir crédito por sus estudios de derecho. [32]
Los estudiantes deben aprobar el FYLSE dentro de las tres administraciones posteriores a la primera vez que sean elegibles para tomar el examen (que generalmente se realiza al completar el primer año de estudios de derecho) para recibir crédito por los estudios de derecho realizados hasta el momento de aprobarlo. Es posible que un estudiante apruebe el examen después de las primeras tres administraciones, pero dicho estudiante recibirá crédito solo por su primer año de estudios de derecho; no se acreditarán cursos posteriores al primer año si un estudiante toma más clases de la facultad de derecho y aprueba el examen de Baby Bar después de eso.
El Programa de Estudios Jurídicos del Colegio de Abogados del Estado de California permite a los residentes de California convertirse en abogados de California sin graduarse de la universidad o la facultad de derecho, suponiendo que cumplan con los requisitos educativos básicos prejurídicos. [33] (los candidatos sin un título universitario pueden tomar y aprobar el Programa de Examen de Nivel Universitario (CLEP)). El candidato al Colegio de Abogados debe estudiar con un juez o abogado durante cuatro años y también debe aprobar el Baby Bar dentro de las tres administraciones posteriores a ser elegible para tomar el examen. Luego son elegibles para tomar el Examen del Colegio de Abogados de California.
Las personas que ya tienen licencia para ejercer como abogados en otros estados pueden realizar el examen del Colegio de Abogados de California. Siempre que ya hayan realizado el examen del Colegio de Abogados Multiestatal (MBE), pueden omitir esa parte del examen del Colegio de Abogados de California. Los abogados que opten por omitir el MBE deben tener cuatro años de buena reputación [34] en sus jurisdicciones locales. Los abogados que no tengan los años requeridos de buena reputación realizan el examen general, como la mayoría de los demás solicitantes.
El examen de la abogacía de California se realiza dos veces al año, en febrero y julio. Se considera uno de los exámenes de la abogacía más difíciles de los Estados Unidos. [35] [36] [37] [38] Varios abogados y políticos destacados nunca aprobaron el examen de la abogacía de California o tuvieron dificultades para aprobarlo. Entre ellos se encuentran el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa (graduado del Peoples College of Law que nunca aprobó el examen de la abogacía tras suspender cuatro veces), la decana de la Facultad de Derecho de Stanford y graduada de la Facultad de Derecho de Harvard Kathleen Sullivan (que suspendió el examen de la abogacía en julio de 2005, pero aprobó en su segundo intento en febrero de 2006), [39] el gobernador de California y ex fiscal general Jerry Brown , graduado de la Facultad de Derecho de Yale (que suspendió su primer intento, pero aprobó en su segundo intento), el ex gobernador de California Pete Wilson , graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley (que aprobó en su cuarto intento), la ex presidenta de la Junta de Supervisores de San Francisco Angela Alioto (que suspendió varias veces antes de aprobar) y el ex secretario del Interior de los Estados Unidos William P. Clark Jr. (que suspendió su primer intento). [36] [37] [38] Los solicitantes que no han tenido éxito han demandado al Colegio de Abogados del Estado, sin éxito, con el argumento de que el examen es innecesariamente difícil. [40]
Antes de julio de 2017, el examen de la barra de California consistía en 18 horas de tiempo de examen repartidas en tres días; el único estado de EE. UU. con un examen de la barra más largo era Luisiana, con 21,5 horas de prueba. [41] ( La ley de Luisiana , en contraste con el sistema de derecho consuetudinario de los otros 49 estados, se basa parcialmente en el derecho civil y es uno de los pocos exámenes sin un componente de opción múltiple). A partir de julio de 2017, el examen de la barra de California adoptó un formato de 2 días. [42]
Actualmente el examen evalúa 13 áreas temáticas diferentes:
La sección escrita del examen, que incluye 5 ensayos y 1 prueba de desempeño de 90 minutos, representa el 50% de la puntuación total. Los solicitantes que se presentan al examen del Colegio de Abogados de California no saben cuál de las 13 materias enumeradas anteriormente se evaluará en la parte de ensayo del examen. En los últimos años, ha sido cada vez más común que el examen incluya una o más preguntas "cruzadas", que evalúan a los solicitantes en múltiples materias. En el sitio web del Colegio de Abogados del Estado de California se encuentran disponibles ejemplos de ensayos evaluados en el pasado con respuestas de muestra. [43]
Se requieren conocimientos legales específicos de California únicamente para Pruebas, Procedimiento Civil, Testamentos, Propiedad Comunitaria y Responsabilidad Profesional; para los demás temas, se aplican tanto el derecho consuetudinario general ("derecho del examen de abogacía") como las leyes federales. A partir de julio de 2007, los solicitantes podrán ser evaluados sobre el Código de Pruebas de California y el Código de Procedimiento Civil de California en la parte de ensayo del examen, además de las Reglas Federales de Pruebas y las Reglas Federales de Procedimiento Civil .
La parte del examen Multistate Bar Examination (MBE) representa el 50% de la puntuación total y es un examen de opción múltiple de 200 preguntas administrado a nivel nacional. [44] De las 200 preguntas, solo 175 preguntas se califican, mientras que las otras 25 son preguntas experimentales sin calificación que se utilizan para evaluar su idoneidad para futuros exámenes. [44] El MBE cubre solo los temas de contratos (incluidas las ventas de bienes según el Artículo 2 del Código Comercial Uniforme ), propiedad inmobiliaria, agravios, derecho constitucional, derecho y procedimiento penal, las Reglas Federales de Evidencia y las Reglas Federales de Procedimiento Civil. Si bien la sección de ensayo del examen también puede evaluar una o más de estas áreas, la sección MBE está dedicada a estos temas.
Los lugares de examen suelen ser grandes centros de convenciones en el norte y el sur de California . La seguridad del examen es estricta. Por ejemplo, se asigna a los supervisores que permanezcan de pie en los baños durante todo el examen para evitar que los solicitantes se pidan ayuda entre sí. [45] Además, se les exige a los solicitantes que proporcionen huellas dactilares, identificación con fotografía y una muestra de escritura a mano en el lugar de la prueba.
Las tasas de aprobación generales del examen de abogacía tienden a oscilar entre el 35% y el 55%, y anteriormente eran a menudo las más bajas de los Estados Unidos. [38] En octubre de 2017, la Corte Suprema de California revisó la puntuación de aprobación del Examen de Abogados de California, después de que varias facultades de derecho le pidieran que bajara la puntuación de aprobación. Después de la revisión, la Corte Suprema de California inicialmente se negó a bajar la puntuación de aprobación, dejándola intacta. [46] Finalmente, en 2020, la Corte Suprema de California bajó la puntuación de aprobación, con vigencia a partir del examen de abogacía de octubre de 2020 en adelante. [47] Este cambio se realizó no solo a la luz del estado de la pandemia de COVID-19, sino también con una renovada consideración de la revisión realizada en 2017. [47] La puntuación de aprobación bajó de su requisito anterior de 1440 a 1390. [47] [48]
La tasa de aprobación más baja se registró en febrero de 2020, cuando el 26,8 % de los candidatos aprobaron. [49] Si se consideran solo los graduados de las escuelas aprobadas por la ABA, la tasa de aprobación promedio para los que se presentaron por primera vez en 2021 fue del 79 %; para los que repitieron, del 26 %, lo que refleja las tasas de aprobación porcentuales de todas las jurisdicciones combinadas. [50] La tasa de aprobación general para el examen de la barra de California de febrero de 2022 fue del 33,9 %. [51] La tasa de aprobación general para el examen de la barra de California de julio de 2022 fue del 52,4 %. [52]
A principios de julio de 2019, los empleados del Colegio de Abogados del Estado proporcionaron a varios decanos de alto rango de las facultades de derecho una lista de las materias que se examinarían en el examen de la abogacía en unas pocas semanas. [53] [54] Algunos de estos decanos compartieron esta lista con sus estudiantes de forma prematura. [ cita requerida ] Al enterarse de que algunas escuelas tenían esta información y otras no, el Colegio de Abogados del Estado decidió publicar la lista abreviada para todos los examinados. Un informe emitido por la Corte Suprema de California [55] concluyó que la publicación fue un "error humano" involuntario, pero tacharon los nombres del personal del Colegio de Abogados del Estado responsable del error.
El 1 de febrero de 2014, Sergio C. García , un inmigrante indocumentado, fue juramentado como miembro del Colegio de Abogados del Estado de California, lo que lo convirtió en el primer inmigrante indocumentado del país en convertirse en abogado. [56] La admisión al colegio de abogados se produjo casi un mes después de que la Corte Suprema del estado dictaminara que los inmigrantes indocumentados no estaban automáticamente descalificados para obtener una licencia como abogados en el estado. En virtud de esa decisión, así como de un estatuto que el gobernador Brown firmó y que entró en vigor el 1 de enero de 2014 (para aprovechar una disposición específica de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral discutida en un argumento oral ante la Corte Suprema del estado), García fue admitido en el colegio de abogados del estado. García fue traído a los Estados Unidos cuando era niño y permaneció, según las conclusiones del tribunal, indocumentado sin culpa propia. Creció en el norte de California, se graduó de la universidad y de la facultad de derecho. Aprobó el examen del Colegio de Abogados de California en el primer intento y convenció al Comité de Examinadores del Colegio de Abogados de su buen carácter moral. [57]
Antes del 1 de noviembre de 2018, California era el único estado que no utilizaba ninguno de los conjuntos de reglas de responsabilidad profesional desarrollados por la Asociación Estadounidense de Abogados. [ cita requerida ] De 2001 a 2014, la Comisión para la Revisión de las Reglas de Conducta Profesional del Colegio de Abogados del Estado de California trabajó en una revisión integral de las reglas de California que tenía como objetivo, entre otras cosas, convertirlas en una versión localizada y muy modificada de las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación Estadounidense de Abogados . Es decir, el resultado se parecería a las Reglas Modelo, pero con modificaciones para preservar la esencia de las reglas existentes de California que reflejan mejor las leyes y costumbres locales.
Sin embargo, el progreso de la comisión fue muy lento debido a que existen muchas diferencias sustanciales y estructurales entre las reglas de California y las Reglas Modelo. La Comisión finalmente terminó casi todas las revisiones en 2010, y la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado (posteriormente rebautizada como junta de fideicomisarios) las ratificó en julio y septiembre de 2010. Sin embargo, las revisiones propuestas no pudieron entrar en vigor hasta que la Corte Suprema de California las aprobara. En 2014, 11 de las 67 reglas propuestas se habían finalizado y presentado a la Corte Suprema para su aprobación.
El 19 de septiembre de 2014, la Corte Suprema de California devolvió al Colegio de Abogados del Estado todas las normas revisadas propuestas que se habían presentado para su consideración. [58] [59] La carta de la Corte ordenó al Colegio de Abogados del Estado que comenzara el proceso nuevamente con una nueva comisión y que presentara un nuevo conjunto de normas revisadas antes del 31 de marzo de 2017. [58] [59]
El 1 de noviembre de 2018, California adoptó un nuevo código modelo basado en gran medida en las reglas modelo de la ABA, con algunas excepciones. [ cita requerida ] La ley de responsabilidad profesional de California todavía está dividida entre la Sección 6068 del Código de Negocios y Profesiones de California (los deberes legales de un abogado), las Reglas de Conducta Profesional de California (CRPC) y una serie de casos no codificados. Una serie de innovaciones en la ley de responsabilidad profesional surgieron por primera vez en California, como Cumis counsel .
De todos los estados norteamericanos, California impone a sus abogados uno de los deberes de confidencialidad más estrictos. [ cita requerida ] No hubo excepciones a este deber hasta 2004, cuando se modificó la Sección 6068 del Código de Negocios y Profesiones para añadir una única excepción discrecional para prevenir la muerte inminente o un gran daño corporal. La enmienda se tomó prestada de las Normas Modelo de Conducta Profesional de la ABA . [60]
En respuesta a las críticas sobre la supervisión corrupta por parte del Colegio de Abogados del abogado caído en desgracia Tom Girardi , [61] en noviembre de 2023, la Corte Suprema de California adoptó reformas éticas para los funcionarios y jueces del Colegio de Abogados del Estado de California. [7]
Como su función principal después de la división, la Corte Suprema de California opera el Tribunal del Colegio de Abogados del Estado , [62] integrado por jueces que se especializan en manejar únicamente casos de responsabilidad profesional a tiempo completo.
Las denuncias contra los abogados son investigadas y procesadas por la Oficina del Abogado Principal del Colegio de Abogados del Estado. [63] Según la Ley del Colegio de Abogados del Estado, al recibir una denuncia, el Colegio puede decidir si abre o no una investigación. Si el Colegio de Abogados encuentra pruebas suficientes de mala conducta, decide que tiene legitimidad y decide tomar medidas para imponer disciplina, tiene el poder de proceder contra los abogados acusados ya sea en la Corte Suprema de California o en el Tribunal del Colegio de Abogados del Estado. [64] El Colegio de Abogados del Estado sostiene que puede negarse a revisar las denuncias que no sean presentadas por un juez que haya visto un asunto relacionado con la denuncia.
Las denuncias por mala conducta profesional suelen tramitarse en primer lugar en el Departamento de Audiencias del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado. Si el abogado no está de acuerdo con una decisión adversa, puede apelar ante el Departamento de Revisión del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado [65] y, de allí, ante el Tribunal Supremo del Estado. Aunque las decisiones del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado son técnicamente sólo recomendaciones, la distinción es en gran medida académica. El incumplimiento de las condiciones impuestas como parte de cualquier forma de disciplina menor que no sea la inhabilitación puede dar lugar a una recomendación de inhabilitación, que prácticamente siempre se ratifica porque, para entonces, se habrá establecido claramente el incumplimiento por parte del abogado de la Ley del Colegio de Abogados del Estado.
En febrero de 2012, Jon B. Streeter, presidente del Colegio de Abogados del Estado, dijo:
Nuestro papel es más o menos análogo al de un fiscal penal... La disciplina profesional de los abogados no tiene que ver con el castigo. Durante años, [el Colegio de Abogados del Estado] ha acumulado una enorme cantidad de casos atrasados... con un promedio de entre 1.600 y 1.900 investigaciones inconclusas... Cualquier retraso, y mucho menos uno de esta magnitud, socava nuestra credibilidad ante el público... Sólo los abogados infractores que merecen una sanción se benefician de la demora... [66]
Como organismo regulador cuya misión ahora se centra en la protección del público, los servicios del Colegio de Abogados del Estado se centran en los necesarios para cumplir su misión. El Colegio de Abogados del Estado mantiene registros de los licenciatarios y una base de datos de perfiles de abogados que se puede consultar en su sitio web. [67] Para recaudar las tasas de licencia que financian sus operaciones, el Colegio de Abogados del Estado envía declaraciones anuales de tasas y recauda las tasas.
Bajo la supervisión de la Junta de Especialización Legal, el Colegio de Abogados del Estado certifica oficialmente a especialistas legales en 11 áreas de práctica diferentes. [68] Se anunció por primera vez en febrero de 1971 como el primer programa de este tipo en cualquier lugar de los Estados Unidos. Comenzó a funcionar en 1973 con tres áreas de práctica inicialmente disponibles: compensación laboral, derecho penal y derecho tributario.
El Programa Mínimo de Educación Jurídica Continua, lanzado en 1990, certifica a los proveedores de educación jurídica continua y hace cumplir el requisito MCLE (actualmente 25 horas cada tres años) a través de auditorías aleatorias.
El Programa de Asistencia a Abogados, creado en 2002, ayuda a los abogados con problemas de salud mental y abuso de sustancias. [69]
El Programa de Arbitraje Obligatorio de Honorarios, creado en 1978, resuelve las disputas entre abogado y cliente sobre honorarios de abogado. Es voluntario para los clientes pero obligatorio para los abogados si el cliente lo exige. [70]
Con la división de las funciones de las asociaciones profesionales en 2018, se separaron los servicios para los miembros. Por ejemplo, una organización independiente, CalBar Affinity, ahora mantiene CalBar Connect, un sitio web que ofrece productos y servicios con descuento a los abogados de California. [71]
En noviembre de 2023, el Colegio de Abogados del Estado de California se convirtió en la primera agencia reguladora de la profesión en aprobar pautas de divulgación y facturación para el uso de inteligencia artificial (IA) por parte de los miembros. [72]
Además de las funciones disciplinarias, el Colegio de Abogados del Estado también desempeña otras funciones no disciplinarias:
El 13 de noviembre de 2014, el Colegio de Abogados del Estado emitió un comunicado diciendo que el empleo del ex senador estatal Joseph Dunn como director ejecutivo había sido despedido por la junta directiva. [77] El mismo día, Dunn presentó una demanda de denuncia contra el Colegio de Abogados del Estado impugnando el despido porque había expuesto mala conducta e "irregularidades atroces". [78] [79] [80] El Colegio de Abogados del Estado negó las acusaciones de Dunn, diciendo que la "Junta recibió una queja de un empleado de alto nivel que planteaba acusaciones graves y de amplio alcance sobre ... Dunn y ciertos empleados del Colegio de Abogados del Estado". [81] [82] La demanda finalmente se desvió a arbitraje y, en marzo de 2017, el árbitro rechazó las reclamaciones de Dunn y exoneró al Colegio de Abogados del Estado por su despido. [83] En julio de 2022, el Colegio de Abogados del Estado emitió un Aviso de Cargos Disciplinarios contra Joe Dunn. [84] Después de desestimar la mayoría de los cargos en su contra, en febrero de 2023, [85] la jueza Yvette D. Roland del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado de California , en septiembre de 2023, denegó la segunda moción de Dunn para desestimar los cargos restantes, fijando como fecha de inicio del juicio el 29 de noviembre de 2023. [86]
En febrero de 2023, el Colegio de Abogados contrató al bufete de abogados de Los Ángeles Halpern May Ybarra Gelberg para que llevara a cabo una investigación interna [87] , que descubrió que los empleados del Colegio de Abogados habían aceptado obsequios, viajes, comidas y otras cosas de valor del bufete de abogados Girardi & Keese . [6] Esto influyó en el Colegio de Abogados para bloquear y enterrar las denuncias contra el bufete de abogados. El Colegio de Abogados reveló que, a lo largo de cuatro décadas, durante las cuales había recibido 205 denuncias contra Thomas Girardi , el Colegio no tomó ninguna medida contra el abogado y desestimó los casos. [61] [88]
En 2009, Howard Miller, miembro de larga data y socio de Girardi & Keese, fue elegido, sin oposición, como el 85.º presidente del Colegio de Abogados del Estado. [89] [90] En 2021, Los Angeles Times informó que Miller había llevado a la junta directiva a forzar la salida de su director, reclutando a otro aliado de Girardi, Joe Dunn, para reemplazar [91] a Judy Johnson, su directora ejecutiva con más años de servicio [92] después de dos mandatos como su principal abogada litigante, supervisando la disciplina de los abogados en California. [93]
(2) No obstante lo dispuesto en el párrafo (1), un abogado puede, pero no está obligado a, revelar información confidencial relacionada con la representación de un cliente en la medida en que el abogado crea razonablemente que la divulgación es necesaria para prevenir un acto delictivo que el abogado crea razonablemente que es probable que resulte en la muerte o en daño corporal sustancial a un individuo.
con la Regla 1.6 (b)(1) de las Reglas Modelo de la ABA:
(b) Un abogado puede revelar información relacionada con la representación de un cliente en la medida en que el abogado lo considere razonablemente necesario: (1) para evitar una muerte razonablemente cierta o un daño corporal sustancial...