Las pinturas votivas en México reciben varios nombres en español, como " ex voto ", " retablo " o "lámina", que se refieren a su propósito, lugar donde se encuentran a menudo o material del que se hacen tradicionalmente, respectivamente. La pintura de imágenes religiosas para dar gracias por un milagro o favor recibido en este país es parte de una larga tradición de este tipo en el mundo. La ofrenda de tales artículos tiene un precedente más inmediato tanto en las líneas mesoamericanas como europeas de la cultura mexicana, pero la forma que toman la mayoría de las pinturas votivas desde el período colonial hasta el presente fue traída a México por los españoles. Al igual que en Europa, las pinturas votivas comenzaron como imágenes estáticas de santos u otras figuras religiosas que luego se donaban a una iglesia. Más tarde, aparecieron imágenes narrativas, que contaban la historia personal de un milagro o favor recibido. Estas pinturas fueron producidas primero por los ricos y, a menudo, sobre lienzo; sin embargo, a medida que las láminas de hojalata se volvieron asequibles, las clases bajas comenzaron a pintarlas en este medio. La versión narrativa en láminas de metal es ahora la forma tradicional y representativa de las pinturas votivas, aunque las obras modernas pueden ejecutarse en papel o cualquier otro medio.
Las pinturas votivas narrativas se pueden encontrar por miles en muchos lugares de México, aunque ciertos santuarios como el de la Virgen de Guadalupe y el de Chalma atraen una gran cantidad de ellas. Debido a su proliferación, especialmente en los siglos XVIII y XIX, muchas pinturas votivas antiguas han abandonado los lugares en los que fueron depositadas y han encontrado su camino hacia colecciones públicas y privadas. La colección de estas pinturas fue iniciada por Diego Rivera , cuya obra, junto con las de varios otros pintores pasados y presentes, ha sido influenciada por ellas. La colección de exvotos de Frida Kahlo está en exhibición pública en su casa familiar, que luego compartió con Rivera, su esposo.
La mayoría de las pinturas votivas en México son pequeñas, y representan al peticionario, al santo u otra figura religiosa y una descripción del favor o milagro recibido. El propósito de la pintura es dar testimonio y agradecimiento por la ayuda divina. La mayoría de las pinturas votivas representan algún tipo de desastre inminente, como accidentes automovilísticos y robos, de los cuales el creyente sobrevivió o se recuperó de una enfermedad o lesión. [1] [2]
Las pinturas votivas reciben varios nombres en México, algunos de los cuales se superponen con otras obras de arte u ofrendas. Un nombre común es ex voto . Esta frase proviene del latín y significa del voto hecho . Esto se refiere al hecho de que muchas de estas pinturas se hacen y se llevan a iglesias u otros lugares sagrados para cumplir un voto hecho a la persona religiosa. Sin embargo, el término "ex voto" también se aplica a cualquier otro número de objetos que se dejan para propósitos similares, piezas de metal estampadas, figuras de cera u otros artículos artesanales, a menudo fijados cerca de la imagen que se solicitó. [1] [3] Otro nombre común es "retablo". Esto también es del latín y significa "detrás del altar", ya que muchas de estas pinturas votivas se podían encontrar detrás de los altares de las iglesias hasta mediados del siglo XX. Sin embargo, "retablo" también se refiere a cualquier pintura u obra de arte que se encuentre detrás del altar. La mayoría de estas son imágenes estáticas de santos. [1] Estos dos términos comunes generalmente se usan indistintamente, pero también se usan otros nombres como "lámina" (que se refiere a las placas de metal utilizadas para pintar las imágenes). [4] [5]
A diferencia de las imágenes estáticas de los santos, estas pinturas votivas se consideran expresiones de fe muy públicas e intensamente personales, a menudo firmadas e incluso pintadas por el peticionario. [2] [6] Las pinturas votivas de este tipo se encuentran en varios países cristianos, pero el tipo más comúnmente asociado con México se pinta sobre pequeñas láminas de hojalata u otro metal de aproximadamente un pie de largo. Muchas han sido creadas por artistas contratados para su creación, especialmente en el pasado, cuando la alfabetización no era común. [6]
Se pueden encontrar ejemplos de arte votivo en varios lugares del mundo y en muchos períodos diferentes de la historia. En Mesoamérica, culturas desarrolladas como la olmeca , la zapoteca , la maya y la mexica tenían sistemas religiosos sofisticados y se han encontrado pruebas de ofrendas votivas en muchos templos, incluido el Templo Mayor en la moderna Ciudad de México, donde muchas de las ofrendas se dejan al dios de la lluvia Tláloc y al dios de la guerra Huitzilopochtli . [4] Muchas ofrendas de exvotos estaban relacionadas con la caza, la guerra y la agricultura. [3] Se cree que varias pinturas rupestres encontradas en el noroeste de México tienen un propósito votivo. [4]
La tradición europea se remonta definitivamente a la antigua Grecia y se puede ver en varias culturas europeas a lo largo de los siglos. Con el predominio del cristianismo, los exvotos adoptaron temas cristianos. Las pinturas de exvotos del tipo que se ven hoy en México comenzaron como obras de arte encargadas por mecenas adinerados como resultado de una oración respondida o la recuperación de una enfermedad. [4] Estas tienen su origen en la Italia del siglo XV y se extendieron por Europa rápidamente y, finalmente, fueron pintadas o encargadas por varios niveles de la sociedad. Las pinturas de exvotos comenzaron como dos tipos: una de una imagen estática de un santo u otro personaje y otra con una representación del milagro. Las imágenes estáticas llegaron primero y varían poco. Para el siglo XVI, se había establecido la versión narrativa. [6] [7] [8]
La tradición europea del exvoto se introdujo poco después de la Conquista , y la más antigua que se conoce data de la década de 1590. De hecho, hay un registro del conquistador Hernán Cortés haciendo un exvoto para dar gracias por poder alejarse de una picadura de escorpión sin enfermarse. [2] Al igual que en Europa, la tradición comenzó con familias adineradas que tenían representaciones de santos pintados y la versión narrativa llegó poco después. [8] [9] En varios aspectos, la tradición católica mexicana del exvoto es una mezcla de las tradiciones europeas y mesoamericanas, especialmente en el período colonial temprano. Muchos exvotos están dedicados a la Virgen de Guadalupe, que a menudo se considera una transfiguración de la diosa madre Tonantzin . En algunas representaciones de santos de esta época se pueden ver colmillos, que están asociados con Quetzalcóatl . [3] Desde el establecimiento del exvoto católico mexicano, la tradición se ha mantenido intacta hasta nuestros días con relativamente pocos cambios. [3]
Los ricos hacían sus pinturas votivas sobre lienzo y estas eran donadas a las iglesias. [5] La mayoría de las pinturas votivas serían de este tipo hasta el siglo XVIII. En esta época, las láminas de hojalata se volvieron relativamente baratas, lo que permitía a las masas donar piezas hechas por ellos mismos o por un artista local. [8] [9] El período más prolífico de producción de pintura votiva por parte de las clases bajas ocurrió desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX. [8] Además de la disponibilidad de láminas de hojalata, otra razón para la popularidad de las pinturas votivas fue la inestabilidad política de México desde finales del siglo XVIII hasta gran parte del XIX. Esto promovió la devoción a las imágenes locales y los santos populares, junto con las peregrinaciones a sus sitios. [4] Ambos tipos de pinturas votivas, imágenes estáticas y narrativas, se produjeron ampliamente en el siglo XIX. Las imágenes estáticas en hojalata se produjeron para santuarios domésticos y las imágenes narrativas se hicieron para donar o dejar en lugares de peregrinación. Las imágenes estáticas son bastante uniformes, pero las narrativas muestran una amplia gama de creatividad. [10]
Hasta finales del siglo XIX, se estima que miles de pinturas votivas pintadas a mano fueron producidas por talleres, con un número en marcos de hojalata muy gofrados y decorados. A finales del siglo XIX, las pinturas votivas, especialmente las de tipo estático, cayeron en desgracia con la llegada de cromolitografías más baratas de Francia y Alemania. [5] El tipo narrativo ha sobrevivido hasta el siglo XX debido a su naturaleza personal. [5] [9] Ha habido cierta evolución en el arte popular. Han comenzado a aparecer pinturas para conmemorar un evento especial o abordar una preocupación en la vida de un individuo. [9] Las pinturas votivas creadas para pedir a menudo se relacionan con el dinero, la salud y el bienestar general. [3] Sin embargo, la mayoría todavía representa la salvación de un evento peligroso, enfermedad o lesión, y existen pinturas votivas que representan el terremoto de la Ciudad de México de 1985 y el ataque al World Trade Center de 2001. Las afecciones médicas más modernas incluyen el alcoholismo y el cáncer. [7]
Los artistas de pintura votiva tradicional, llamados “retableros” (de la palabra “retablo”) aún existen. Un artista notable es Alfredo Vilchis en la Ciudad de México. Su trabajo se considera un importante testimonio de la vida en el siglo XX, pero todavía pinta sobre láminas de metal. Otro artista es José López, quien comenzó a pintar cuando tenía un tumor canceroso en una de sus piernas y rezó a la Virgen de Juquila en Oaxaca para que le perdonara la vida. Parte de su exvoto es pintar para otros. Los peticionarios incluyen gente común, así como figuras del deporte y sacerdotes. [7] Otros retableros conocidos en México de los últimos dos siglos incluyen a Vicente Barajas y Hermeneguildo Bustos. [4]
Aunque las pinturas votivas han cambiado en cuanto a estilos y materiales utilizados, ciertas características han permanecido inalteradas hasta el día de hoy. La lámina de metal u otro lienzo se coloca horizontalmente. La mayor parte del espacio está ocupado por una o más escenas que narran el evento, con una imagen del santo u otra figura flotando en la parte superior. En la parte inferior, una línea separa la representación de un testimonio escrito debajo. [4] [10] El evento milagroso puede mostrarse en una o más escenas. Cuando se relata una enfermedad, a menudo se muestra al afectado rodeado de su familia que reza por su recuperación. En las escenas más dramáticas, se relatan los eventos que rodean un accidente en el que la víctima ha escapado de un grave peligro. Debido a que estas pinturas conmemoran una acción que ya ha ocurrido, la representación del evento milagroso de curación o rescate se construye puramente a partir de la imaginación del artista. [4] La deidad que flota sobre la escena a menudo está en la esquina derecha y a menudo está rodeada de nubes para indicar su presencia celestial. [8] La narración escrita debajo de la escena de la pintura proporciona la sinopsis de lo que a menudo es una obra de dos actos: un evento sombrío, incluso catastrófico, que involucra al mundo de los mortales, seguido por la intervención divina del santo correspondiente. [1] Las “pinturas” votivas modernas se hacen con frecuencia en papel y a menudo tienen el aspecto de arte infantil, probablemente diseñado y creado por el donante. Pueden incluir fotografías o incluso fotocopias. [6] Incluso las que han sido encargadas a menudo no están hechas por artistas de formación clásica. A menudo no tienen una perspectiva clara y los errores ortográficos son comunes. [2] [10]
Las escenas más comunes representadas en las pinturas votivas están relacionadas con la salud, y muchas están dedicadas a las operaciones posteriores. La supervivencia de los accidentes ocupa un segundo lugar [6]. Las pinturas votivas más antiguas y modernas han representado accidentes de automóviles y carros, caídas en sebo caliente , electrocuciones, ataques de animales y muchas enfermedades diferentes. También aparecen eventos violentos como ataques de ladrones, policías, maridos borrachos, incendios, terremotos, tormentas y derrumbes de minas. [1] Las personas representadas van desde agricultores hasta mineros, pasando por políticos y prostitutas. [3] Las cirugías se representan con médicos enmascarados, tanques de oxígeno y otra parafernalia. [1] Si bien estos son los temas más comunes, casi cualquier tema es suficiente para justificar la creación de uno, desde encontrar un niño o una mula desaparecidos hasta arreglar una fuga en un estanque de ganado. [6] Las descripciones escritas a menudo enfatizan lo dramático y expresan un sentido de fatalismo. [1]
Exvotos de todo tipo se encuentran en casi todas las iglesias mexicanas, [6] con cientos de miles de pinturas votivas en iglesias y santuarios de todo el país. [10] Ciertos santuarios o lugares de peregrinación son conocidos por tener colecciones extremadamente grandes de pinturas votivas. Estos incluyen la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México, el Santuario de Chalma en el Estado de México , el Santuario de Nuestra Señora de Patrocinio en Zacatecas , el santuario de la Virgen de Ocotlán en Tlaxcala , el santuario de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos en Jalisco y el santuario del Santo Niño de Atocha en Fresnillo . [10]
Estas pinturas tienen un valor artístico, cultural e histórico, ya que brindan una perspectiva de la vida de la gente común y los problemas que han enfrentado a lo largo del tiempo. [3] [7] Esto es particularmente cierto para el México de los siglos XVIII y XIX. [5] Un área que estas pinturas han documentado a lo largo del tiempo es la de las enfermedades y sus tratamientos. Muchas representaciones tienen lugar en el hogar donde los médicos y los miembros de la familia están presentes. Los escenarios también incluyen hospitales y quirófanos donde se puede ver a médicos y enfermeras utilizando instrumentos quirúrgicos y otros equipos médicos. [8] A partir del siglo XX, se han representado y estudiado temas más contemporáneos como la inmigración en estas pinturas. Muchas de estas pinturas muestran los problemas que enfrentan los inmigrantes cuando cruzan la frontera y viven en una nueva cultura. [4] [11]
En Bolivia , el gobierno mexicano patrocinó una exposición de 41 obras de artistas contemporáneos de pintura votiva en el museo nacional de arte de ese país, llamada “El exvoto religioso y sus opciones contemporáneas”. [3]
Artistas mexicanos del pasado como Frida Kahlo , Roberto Montenegro , Diego Rivera , Juan O'Gorman y David Alfaro Siqueiros han utilizado elementos de estas pinturas en sus propios trabajos. [2] [4] La influencia de los exvotos es muy clara en el Retrato de Wilhelm Kahlo de Frida Kahlo , en el que escribe sobre su padre en un texto debajo de su retrato, separado por una línea. [2] Hoy en día, artistas individuales de diversos orígenes culturales se inspiran creativamente en esta forma de arte popular. [5] Uno de esos artistas es Francisco Larios Osuna, quien crea pinturas en forma votiva para documentar eventos de su propia vida, así como las vidas de las personas que conoce. Sin embargo, a diferencia de las pinturas votivas tradicionales, estas obras son creadas por y para los artistas y no para el tema de la pieza. Su trabajo ha sido encargado por el gobierno mexicano y se puede ver en los consulados ubicados en Los Ángeles, Miami, Houston y Brownsville . [12] Otra área donde se puede ver la influencia de las pinturas votivas es el trabajo mural y otras formas de arte en el oeste y suroeste de los Estados Unidos. [4]
La gran cantidad de pinturas votivas que se han dejado en iglesias y otros lugares ha dado lugar en algunos casos a grandes pilas de ellas en el suelo, abandonadas sin cuidado. Mientras visitaba una iglesia en Guadalupe, Zacatecas en 1917, Siqueiros se encontró con una pila de este tipo. Al encontrar un papel que le interesaba especialmente tirado en el suelo, no dudó en llevárselo. Sin embargo, un sacerdote de la iglesia denunció el acto a las autoridades. [1] Dado que el espacio de la iglesia es finito, muchas pinturas votivas antiguas se tiran o se venden a comerciantes para dar paso a otras nuevas. El interés por las pinturas comenzó con Diego Rivera, quien las consideró un testimonio importante de la historia y la cultura mexicanas. Él y Frida Kahlo se convirtieron en los primeros coleccionistas. A finales del siglo XX, se convirtieron en valiosos objetos de colección y ahora se pueden encontrar en museos y colecciones privadas en varias partes del mundo. [1] [2]
En 2010, el Museo de Arte Mabee-Gerrer en Shawnee, Oklahoma, albergó una exposición de pinturas votivas titulada Objetos de devoción . [13] También dedican una galería permanente al arte votivo mexicano.
