El suicidio evolutivo es un fenómeno evolutivo en el que el proceso de adaptación hace que la población se extinga . [1] Proporciona una explicación alternativa para la extinción, que se debe a una mala adaptación en lugar de a un fracaso en la adaptación. [1]
Por ejemplo, los individuos pueden ser seleccionados para destruir su propio alimento (por ejemplo, cambiar de comer plantas maduras a plántulas) y, por lo tanto, agotar la población de su planta alimenticia. La selección de individuos puede producir teóricamente adaptaciones que amenacen la supervivencia de la población. [2] Gran parte de la investigación sobre el suicidio evolutivo ha utilizado la técnica de modelado matemático dinámica adaptativa , en la que se estudian los cambios genéticos junto con la dinámica de la población . Esto permite que el modelo prediga cómo cambiará la densidad de población a medida que un mutante kamikaze determinado con un cierto rasgo fenotípico invade la población. [1] Al principio, un mutante kamikaze tiene una ventaja en la reproducción, pero una vez que se propaga por toda la población, la población colapsa. [1]
El suicidio evolutivo también se ha denominado extinción darwiniana , [2] evolución hacia la extinción [3] y colapso evolutivo . [4] La idea es similar en concepto a la tragedia de los comunes y la tendencia de la tasa de ganancia a caer , es decir, que todos son ejemplos de una acumulación de cambios individuales que conducen a un desastre colectivo tal que niega esos cambios individuales.
Muchas adaptaciones tienen efectos aparentemente negativos sobre la dinámica de las poblaciones, por ejemplo, el infanticidio por parte de los leones machos o la producción de toxinas por parte de las bacterias. Sin embargo, establecer empíricamente que un evento de extinción fue causado inequívocamente por el proceso de adaptación no es una tarea fácil.