El Royal Rumble 2021 fue el 34º evento anual de pay-per-view (PPV) y transmisión en vivo de lucha libre profesional Royal Rumble producido por WWE . Se llevó a cabo para luchadores de las divisiones de marca Raw y SmackDown de la promoción . El evento se llevó a cabo el 31 de enero de 2021 desde el WWE ThunderDome , alojado en el Tropicana Field en St. Petersburg, Florida . Fue el primer evento Royal Rumble celebrado desde la muerte de Pat Patterson , quien creó el combate Royal Rumble . Este es el único evento Royal Rumble que no cuenta con la presencia de fanáticos en vivo debido a la pandemia de COVID-19 .
Tradicionalmente, el ganador del Royal Rumble match recibe un combate por el campeonato mundial en WrestleMania de ese año . Para el evento de 2021, los ganadores de los combates masculinos y femeninos recibieron la opción de elegir por qué campeonato luchar en WrestleMania 37. Los hombres podían elegir luchar por el Campeonato de la WWE de Raw, el Campeonato Universal de SmackDown o el Campeonato NXT , mientras que las mujeres tenían la opción de elegir entre el Campeonato Femenino de Raw , el Campeonato Femenino de SmackDown y el Campeonato Femenino NXT . Este fue el último Royal Rumble en el que tres campeonatos fueron una opción para el ganador del Royal Rumble, así como el último Royal Rumble en el que el Campeonato NXT y el Campeonato Femenino NXT fueron una opción elegible para ese ganador, ya que en septiembre de 2021, la marca NXT volvió a ser el territorio de desarrollo de la WWE .
Se disputaron seis combates en el evento, incluido uno en el pre-show del Kickoff. En el evento principal, el miembro del Salón de la Fama de la WWE Edge ganó el Royal Rumble masculino y luego se dijo que sería parte de Raw, lo que marcó su segunda victoria general en el Royal Rumble después de ganarlo por última vez en 2010 , convirtiéndose así en el octavo dos veces ganador, el tercer luchador en ganarlo como el participante número uno, el quinto luchador en ganarlo como uno de los dos luchadores titulares y el primer luchador en ganarlo después de su inducción al Salón de la Fama de la WWE . El Royal Rumble femenino fue ganado por Bianca Belair de SmackDown . En otros combates destacados, Roman Reigns derrotó a Kevin Owens en un Last Man Standing match para retener el Campeonato Universal de SmackDown y en el combate de apertura, Drew McIntyre derrotó a Goldberg para retener el Campeonato de la WWE de Raw. El evento contó con el regreso de The Hurricane , Carlito , Kane y Christian , quien luchó su último combate en la WWE antes de firmar con la promoción rival All Elite Wrestling (AEW).
El Royal Rumble es un evento anual de lucha libre profesional producido cada enero por la WWE desde 1988. Es uno de los cuatro PPV originales de la promoción , junto con WrestleMania , SummerSlam y Survivor Series , apodado los "Big Four". [1] Lleva el nombre del combate Royal Rumble , una batalla real modificada en la que los participantes entran en intervalos cronometrados en lugar de que todos comiencen en el ring al mismo tiempo. El evento de 2021 fue el 34.º Royal Rumble y estaba programado para celebrarse el 31 de enero de 2021. Contó con luchadores de las divisiones de marca Raw y SmackDown con algunos luchadores selectos de NXT y veteranos de la WWE que también aparecieron en los combates Royal Rumble masculino y femenino. Además de transmitirse en el tradicional PPV, el evento estuvo disponible para transmisión en vivo en WWE Network . [2]
El combate Royal Rumble generalmente cuenta con 30 luchadores. Tradicionalmente, el ganador del combate gana un combate por el campeonato mundial en WrestleMania de ese año. Para 2021, los hombres y las mujeres podrían elegir por qué campeonato mundial competir en WrestleMania 37 ; los hombres podrían elegir el Campeonato de la WWE de Raw, el Campeonato Universal de SmackDown o el Campeonato NXT , mientras que las mujeres podrían elegir el Campeonato Femenino de Raw , el Campeonato Femenino de SmackDown o el Campeonato Femenino NXT . [3] [4] [2]
El combate Royal Rumble fue creado por el miembro del Salón de la Fama de la WWE Pat Patterson , y el combate se probó originalmente en un house show en octubre de 1987 antes de hacer su debut televisado en el evento inaugural Royal Rumble en 1988. [5] Patterson murió el 2 de diciembre de 2020, a la edad de 79 años, lo que convirtió al evento de 2021 en el primer Royal Rumble celebrado después de su muerte. [6]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 que comenzó a afectar a la industria a mediados de marzo de 2020, WWE tuvo que presentar la mayoría de su programación desde un set a puertas cerradas . Inicialmente, los programas de televisión y PPV de Raw y SmackDown se realizaron en el WWE Performance Center en Orlando, Florida . [7] Posteriormente, se utilizó un número limitado de aprendices del Performance Center y amigos y familiares de los luchadores para que sirvieran como audiencia en vivo. [8] [9] A fines de agosto, estos programas se trasladaron a una burbuja biosegura llamada WWE ThunderDome . La audiencia en vivo selecta ya no se utilizó ya que la burbuja permitió a los fanáticos asistir a los eventos virtualmente de forma gratuita y ser vistos en los casi 1,000 tableros LED dentro de la arena. Además, el ThunderDome utilizó varios efectos especiales para mejorar aún más las entradas de los luchadores, y el audio de la arena se mezcló con el de los cánticos de los fanáticos virtuales. [10] Después de ser celebrado en el Amway Center de Orlando , [11] el ThunderDome fue trasladado al Tropicana Field en San Petersburgo, Florida , en diciembre. [12] [13]
En noviembre de 2020, se informó que la WWE estaba buscando organizar el Royal Rumble 2021 en un lugar que pudiera tener fanáticos presentes en vivo, ya que la promoción quería fanáticos para el evento, incluso si era solo para este espectáculo. [14] Sin embargo, la pandemia en curso detuvo esos planes, y si bien era posible desmantelar el ThunderDome para tener fanáticos presentes en vivo en el Tropicana Field, la WWE decidió que no valía la pena realizar la enorme tarea de hacerlo solo por una noche. [2]
Varios luchadores también fueron retirados del evento debido a preocupaciones por COVID-19. Reckoning de Retribution originalmente estaba programada para aparecer en el combate Royal Rumble femenino, sin embargo, dio positivo por el virus y fue reemplazada por Toni Storm . [15] Se informó que Keith Lee y Robert Roode estaban planeados para estar en el combate masculino, pero fueron retirados, al igual que Jey Uso , quien había sido anunciado para el combate. [16]
El evento comprendió seis combates, incluyendo uno en el pre-show del Kickoff, que resultaron de historias con guión, donde los luchadores interpretaron héroes , villanos o personajes menos distinguibles en eventos con guión que crearon tensión y culminaron en un combate de lucha libre o una serie de combates. Los resultados fueron predeterminados por los escritores de la WWE en las marcas Raw y SmackDown, [17] [18] mientras que las historias se produjeron en los programas de televisión semanales de la WWE, Monday Night Raw y Friday Night SmackDown . [19]
En el episodio del 8 de enero de SmackDown , el Campeón Universal Roman Reigns se mostró en desacuerdo con las recientes decisiones de reserva hechas por el oficial de la WWE Adam Pearce , incluyendo un Gauntlet Match que Pearce había programado para esa noche para determinar el retador de Reigns por su título en el Royal Rumble. Reigns cuestionó si Pearce se reservó a sí mismo para el combate, a lo que Pearce respondió que habría sido un conflicto de intereses . Más tarde, el abogado especial de Reigns, Paul Heyman , confrontó a Pearce en el backstage y declaró que podía mover algunos hilos y que Pearce también competiría en el Gauntlet Match junto con Rey Mysterio , Sami Zayn , Shinsuke Nakamura , King Corbin y Daniel Bryan . Nakamura sobrevivió al Gauntlet para enfrentarse al último participante Pearce; sin embargo, antes de que comenzara la ronda final, el primo de Reigns, Jey Uso , se burló de Nakamura, lo que llevó a Reigns y Jey a atacar tanto a Nakamura como a Pearce. Jey colocó a Pearce encima de Nakamura para el pinfall, por lo que Pearce ganó el combate. [20] La semana siguiente, Heyman confrontó a Pearce en backstage y le dio el contrato del combate para que lo firmara. La estipulación para su combate originalmente era un combate sin descalificación ; después de que Heyman le diera el contrato firmado a Reigns, sin embargo, Reigns quería que la estipulación se cambiara a un combate Last Man Standing . Más tarde en el ring, Pearce y Reigns firmaron el contrato modificado, pero cuando Pearce se iba, fingió una lesión en la rodilla, citando que el contrato le permitía elegir un reemplazo para sí mismo en caso de lesión y eligió a Kevin Owens , a quien Reigns derrotó en TLC: Tables, Ladders & Chairs en un combate TLC gracias a la interferencia de Jey. Owens luego hizo su entrada y firmó el contrato para convertirse en el oponente de Reigns por el Campeonato Universal en Royal Rumble. [21]
Tras la exitosa defensa del Campeonato de la WWE de Drew McIntyre durante el episodio especial " Legends Night " de Raw el 4 de enero, el miembro del Salón de la Fama de la WWE Goldberg , en su primera aparición desde WrestleMania 36 en 2020, pareció enfrentarse a McIntyre. Después de que Goldberg elogiara el trabajo y las habilidades de McIntyre, afirmó que McIntyre no tenía respeto, alegando que McIntyre veía a las leyendas como "acabados" y que McIntyre sentía que era mejor que cualquiera de ellos cuando estaban en su mejor momento. Goldberg luego desafió formalmente a McIntyre por el Campeonato de la WWE en Royal Rumble. McIntyre respondió que Goldberg no era el hombre que solía ser y que enfrentarlo sería como enfrentar a su propio padre. Goldberg luego se burló y empujó a McIntyre, quien se puso de pie y miró fijamente a Goldberg. [22] La semana siguiente, McIntyre refutó la afirmación de Goldberg y dijo que en realidad tenía respeto, pero que iba a rechazar el desafío de Goldberg hasta que Goldberg lo presionara, lo que lo impulsó a aceptar el desafío y hacer oficial la lucha. [23] McIntyre había aceptado el desafío de Goldberg vía satélite, ya que durante ese mismo episodio, anunció que había dado positivo por COVID-19; siguiendo el procedimiento estándar de cuarentena de 14 días, McIntyre fue autorizado para el Royal Rumble, apareciendo en vivo en Raw en el episodio del 25 de enero para tener una reunión final cara a cara con Goldberg antes de su lucha. [24]
En TLC, Sasha Banks retuvo el Campeonato Femenino de SmackDown contra Carmella . [25] Durante las siguientes semanas, Carmella se burló continuamente de Banks, anhelando una revancha. En el episodio del 15 de enero de SmackDown , Banks declaró que le daría a Carmella una revancha solo si se enfrentaba al sommelier de Carmella , Reginald, en un combate primero. [21] El combate intergénero ocurrió la semana siguiente, en el que Banks derrotó a Reginald. [26] Banks cumplió su promesa y se programó una revancha por el título entre Banks y Carmella para el Royal Rumble. [27]
En TLC, Charlotte Flair y la Campeona Femenina de Raw Asuka derrotaron a Nia Jax y Shayna Baszler para ganar el Campeonato Femenino en Parejas de la WWE . [25] El 25 de enero, se programó una revancha por el campeonato entre los dos equipos para el Royal Rumble, [28] y luego se programó para el pre-show del Kickoff. [29]
Durante el pre-show del Royal Rumble Kickoff, la Campeona Femenina de Raw Asuka y Charlotte Flair defendieron el Campeonato Femenino en Parejas de la WWE contra Nia Jax y Shayna Baszler. Durante el combate, Ric Flair salió con Lacey Evans para distraer a su hija, continuando una historia de Raw . Mientras Charlotte aplicaba el Figure Eight Leglock a Baszler, Evans la interrumpió. El clímax vio a Evans realizar el Women's Right sobre Charlotte, después del cual Jax realizó un leg drop sobre ella para recuperar los títulos, por lo que Jax y Baszler se convirtieron en dos veces campeonas, igualando el récord, tanto como equipo como individualmente. [30]
El PPV real abrió con Drew McIntyre defendiendo el Campeonato de la WWE contra Goldberg. Antes de que el combate pudiera comenzar oficialmente, McIntyre realizó un Glasgow Kiss y un Spear sobre Goldberg, sacándolo del ring. Pero en el ringside, Goldberg respondió con un lanzamiento a una escalera de acero y un Spear sobre McIntyre a través de la barricada. Goldberg regresó al ring y después de que McIntyre también logró regresar al ring, el combate comenzó oficialmente. McIntyre realizó una Claymore Kick sobre Goldberg para un nearfall. Cuando McIntyre intentó una segunda Claymore Kick, Goldberg la esquivó y realizó dos Spears más para un nearfall. Luego, Goldberg realizó un Jackhammer sobre McIntyre para un nearfall. Cuando Goldberg intentó un cuarto Spear, McIntyre lo esquivó y realizó una segunda Claymore Kick para un pinfall, reteniendo el Campeonato de la WWE. Después, Goldberg se puso de pie y respaldó a McIntyre con un apretón de manos, declarando que pasó la prueba. En una respuesta de respeto mutuo, McIntyre y Goldberg se abrazaron. [31]
Luego, Sasha Banks defendió el Campeonato Femenino de SmackDown contra Carmella (acompañada por su sommelier, Reginald). Durante el combate, cuando Banks arrojó a Carmella fuera del ring, Reginald atrapó a Carmella. Banks luego realizó un head Scissors Takeover y un Forearm sobre Reginald. El árbitro expulsó a Reginald del ringside. Al final, Banks aplicó el Bank Statement sobre Carmella, obligándola a rendirse, reteniendo así el título, para terminar su rivalidad. [31]
Después del combate, Bad Bunny interpretó su canción "Booker T" con el dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE, Booker T, haciendo una aparición. [31]
Después de eso, se disputó el Royal Rumble de 30 mujeres. Bayley y Naomi , que regresaba, entraron al combate como primera y segunda participantes, respectivamente. Bianca Belair entró en tercer lugar, y debido a su rivalidad en curso desde SmackDown , Belair inmediatamente intentó eliminar a Bayley, quien evitó ser eliminada. En lugar de participar en el combate, Billie Kay (#4) se uniría a los locutores del ring para comentar. Kay intentó formar equipo con las siguientes tres participantes, Shotzi Blackheart (#5), Shayna Baszler (#6) y Toni Storm (#7), para enfrentarse a las otras participantes en el combate, sin embargo, todas la ignoraron. Kay finalmente se asoció con la participante invitada y ex luchadora de la WWE Jillian Hall (#8) y Kay entró oficialmente al combate, sin embargo, finalmente se volvió contra Hall y la eliminó. Poco después, Kay también fue eliminada. A mitad de la lucha, Lacey Evans (#18) entró, acompañada por Ric Flair, mientras vestía su túnica característica en un intento de burlarse de Charlotte Flair (#15). Inmediatamente después de que la ex luchadora de la WWE Alicia Fox (#21) entrara, el Campeón 24/7 R-Truth corrió al ring. Varios otros retadores masculinos del Título 24/7 aparecieron y corrieron tras Truth, quien luego corrió hacia el ring. Mientras Truth los defendía, Fox cubrió a Truth para ganar el Campeonato 24/7. Mandy Rose (#22) luego eliminó a Fox, después de lo cual Truth cubrió a Fox fuera del ring para recuperar el título. Cuando Carmella (#24 - acompañada por Reginald) entró, Nikki Cross (#20) intentó eliminar a Carmella, sin embargo Reginald atrapó a Carmella, salvándola así de la eliminación. Cuando Tamina (#25) se dirigió al ring, atacó a Reginald, dejando caer accidentalmente a Carmella, lo que provocó su eliminación inadvertidamente. Rhea Ripley (#14) luego eliminó a Alexa Bliss (#27) antes de que Bliss pudiera transformarse en su alter ego Fiend-esque (debido a su alineación con "The Fiend" Bray Wyatt ). Las cuatro finalistas fueron Flair, Ripley, Belair y Natalya , quien ganó el puesto #30 al derrotar a Tamina el día anterior en WWE Backstage . Después de que Natalya fuera eliminada rápidamente, Belair y Ripley se unieron y eliminaron a Flair. Al final, después de una batalla de ida y vuelta, Belair eliminó a Ripley para ganar el combate y ganarse un combate por el campeonato femenino en WrestleMania 37. Belair también se convirtió en la segunda luchadora en ganar el combate como tercera participante, después de Ric Flair en 1992. Después del combate, una emocionada Belair celebró su victoria.[31]
En el penúltimo combate, Roman Reigns (acompañado por Paul Heyman) defendió el Campeonato Universal contra Kevin Owens en un Last Man Standing match. Al comienzo del combate, Reigns realizó un Superman Punch sobre Owens solo para que Owens se pusiera de pie. Owens contrarrestó un Spear de Reigns en un Pop-up Powerbomb, sin embargo, Reigns se puso de pie en la cuenta de 4. A mitad de camino, los dos lucharon en el ringside donde Reigns atacó brutalmente a Owens con los escalones de acero. Reigns luego arrojó a Owens a través de una mesa de anuncios desde los tableros LED de la arena ThunderDome. Owens y Reigns lucharon tras bastidores donde Reigns condujo un carrito de golf hacia Owens. Owens luego realizó un Senton Bomb sobre Reigns desde una carretilla elevadora a través de una mesa. Al final, Owens esposó a Reigns a un enrejado de iluminación. Incapaz de ponerse de pie y evitar perder, Reigns incapacitó al árbitro empujándolo contra el enrejado. Luego apareció Heyman y liberó con éxito a Reigns de las esposas (después de que el segundo árbitro detuviera su conteo sin ninguna razón). Luego, Reigns aplicó el estrangulamiento de guillotina a Owens, incapacitándolo y evitando que Owens se pusiera de pie antes del conteo de 10, por lo que Reigns retuvo el título. [31]
En el evento principal, se disputó el Royal Rumble match de 30 hombres. El miembro del Salón de la Fama Edge , que regresaba de un desgarro de tríceps, y Randy Orton de Raw comenzaron el combate como el primer y segundo participante, respectivamente. Los dos lucharon en el ringside antes de que el combate comenzara oficialmente. Finalmente lucharon en el ring y comenzó el combate. Orton, junto con Sami Zayn (#3) y Mustafa Ali (#4) de SmackDown, comenzaron a hacer un triplete con Edge, sin embargo, él los repelió y realizó un Spear sobre Orton, quien salió del ring debajo de la cuerda inferior. Edge siguió a Orton poco después y los dos continuaron peleando en el ringside. [31]
En su primera aparición desde 2010, Carlito hizo un regreso sorpresa en el puesto #8, sin embargo fue eliminado por Elias (#13). Damian Priest (#14) de NXT luego eliminó a Elias. Luego se mostró que el personal médico atendió a Orton tras bastidores y Edge regresó al combate poco después. Debido a que Bad Bunny rechazó la oferta de The Miz en un segmento tras bastidores anterior, Miz (#15) procedió a destruir el equipo de DJ de Bad Bunny en el escenario y luego celebró con su compañero de equipo , John Morrison (#11). Un Bad Bunny furioso salió, distrayendo a Miz y Morrison, quienes fueron eliminados por Priest. Bad Bunny luego realizó un cross body sobre Miz y Morrison fuera del ring. Kane (#18) hizo un regreso sorpresa y después de una breve reunión del Team Hell No , le aplicó un chokeslam a Daniel Bryan (#17) pero luego fue eliminado por Priest. Más tarde en el combate, Christian (#24) hizo su sorpresivo regreso a la acción en el ring, su primer combate oficial desde 2014. Después de entrar al ring y reunirse con Edge , los dos se abrazaron. Seth Rollins (#29) luego hizo un regreso sorpresa de su pausa de dos meses, seguido por Braun Strowman (#30), quien había hecho una aparición al final del episodio anterior de SmackDown luego de una suspensión de dos meses. [31]
Los cinco finalistas fueron Edge, Christian, Rollins, Strowman y Orton (sin que el resto lo supiera en ese momento ya que no había regresado de su lesión anterior). Rollins convenció a Strowman para que trabajaran juntos y eliminaran a Edge y Christian, sin embargo, Strowman se volvió contra Rollins poco después. Mientras Strowman intentaba eliminar a Edge, Christian intentó ayudar a Edge a eliminar a Strowman. Rollins eliminaría a Christian, lo que ayudó a darle ventaja a Edge para eliminar simultáneamente a Strowman. Edge luego eliminó a Rollins poco después. Inmediatamente después de la eliminación de Rollins, Orton regresó al combate y realizó un RKO a Edge. Orton luego intentó eliminar a Edge, sin embargo, contraatacó y eliminó a Orton 11 años después de su primera victoria en un Royal Rumble match , y ganó un combate por el campeonato mundial en WrestleMania 37. Edge se convirtió en el octavo luchador en ganar el Royal Rumble match dos veces, el tercer luchador en ganar el combate como el participante número uno (después de Shawn Michaels en 1995 y Chris Benoit en 2004 ), y el primer luchador en ganar un Royal Rumble match después de ser incluido en el Salón de la Fama de la WWE. Además, esta fue solo la tercera vez que el primer y el segundo participante duraron todo el combate y terminaron como los dos últimos (la última vez ocurrió en 1995 y 1999 ). [31]
La noche siguiente en Raw , el Campeón de la WWE Drew McIntyre abrió el show y declaró que Goldberg se había ganado su respeto y él también se había ganado el respeto de Goldberg. McIntyre fue interrumpido por el ganador del Royal Rumble masculino Edge. McIntyre felicitó a Edge, sin embargo, Edge discrepó porque pensó que McIntyre sería más agresivo. Después de que Edge bromeara con que elegiría a McIntyre como su oponente en WrestleMania 37, el amigo de McIntyre, Sheamus, salió, afirmando que no era tan agradable como su amigo. McIntyre luego le preguntó a Edge sobre su decisión y Edge declaró que revelaría su elección a su debido tiempo. Después de que Edge dejó el ring, Sheamus realizó una Brogue Kick a McIntyre, enviando un mensaje directo de que ya no era amigo de McIntyre y quería el Campeonato de la WWE. [32] La semana siguiente, McIntyre tenía previsto defender el Campeonato de la WWE en un combate Elimination Chamber en Elimination Chamber , en el que también participaban Sheamus y otros cuatro ex campeones de la WWE, mientras que Edge dijo que esperaría hasta después de ese evento para tomar su decisión. [33]
Insatisfecho con la victoria de Edge en Royal Rumble y su victoria sobre Edge en "The Greatest Wrestling Match Ever" en Backlash en 2020, Randy Orton desafió a Edge a una última lucha en Raw . En el evento principal, Edge derrotó a Orton gracias a una distracción de Alexa Bliss (continuando una historia entre Orton, Bliss y "The Fiend" Bray Wyatt), poniendo fin a la rivalidad de Edge y Orton. [32]
También en el episodio de la noche siguiente de Raw , las ex Campeonas Femeninas en Parejas de la WWE Asuka y Charlotte Flair participaron en una lucha en equipos de triple amenaza para ganar una oportunidad en una revancha por los títulos contra las nuevas campeonas Nia Jax y Shayna Baszler, que también involucraron a los equipos de Naomi y Lana y Dana Brooke y Mandy Rose. Sin embargo, gracias a otra distracción de Ric Flair y Lacey Evans, la lucha fue ganada por Naomi y Lana. [32] La semana siguiente, Evans derrotó a Charlotte por descalificación, nuevamente gracias a Ric, para ganar una lucha por el Campeonato Femenino de Raw contra Asuka en Elimination Chamber. La ganadora del Royal Rumble Femenino Bianca Belair también apareció en ese episodio y bromeó con que elegiría el Campeonato Femenino de Raw si Asuka retenía en Elimination Chamber. [33]
Bad Bunny fue invitado a "Miz TV". The Miz y John Morrison se disculparon por sus acciones en el Royal Rumble, lo que Bad Bunny aceptó; sin embargo, Bad Bunny no se disculpó por sus propias acciones. Bad Bunny luego declaró que uno de sus sueños era convertirse en un luchador de la WWE, en lo que Miz afirmó que podía ayudarlo como mentor (haciendo referencia a cuando fue mentor de Daniel Bryan en 2010 ), sin embargo, Bad Bunny rechazó la oferta. Bad Bunny luego declaró que la única razón por la que estaba allí era porque su "amigo" quería estar en Miz TV, lo que provocó que Damian Priest saliera, haciendo su debut en Raw. Priest luego salió y atacó a Miz. Se produjo una lucha entre Priest y Miz donde Priest salió victorioso. [32] Durante las siguientes semanas, Miz y Morrison continuaron burlándose constantemente de Bad Bunny. En el episodio del 22 de marzo de Raw , Miz desafió a Bad Bunny a una lucha en WrestleMania 37. Después de la lucha de Miz, Bad Bunny atacó a Miz y aceptó. [34] Sin embargo, después de que Miz y Morrison destrozaran el Bugatti de 3 millones de dólares de Bad Bunny y atacaran a Bad Bunny en el episodio del 5 de abril, la estipulación de la lucha se cambió cuando Priest y Bad Bunny desafiaron a Miz y Morrison a una lucha en equipos que Miz y Morrison aceptaron. [35]
El miércoles siguiente en NXT , el ganador del Royal Rumble masculino, Edge, hizo una aparición especial. Habló sobre cómo ver la pasión, el impulso y el enfoque en la lucha libre en NXT lo ayudó a motivarse para hacer su regreso. Le dijo al campeón de NXT Finn Bálor y al oponente de Bálor en TakeOver: Vengeance Day, Pete Dunne , que estaría viendo su combate y, independientemente de quién ganara, podría influir en su decisión sobre por qué campeonato mundial lucharía en WrestleMania 37, provocando la posibilidad de que Edge elija el Campeonato NXT. [36]
El Royal Rumble de 2021 fue el último Royal Rumble en el que tres campeonatos fueron una opción para el ganador del Royal Rumble, así como el último Royal Rumble en el que el Campeonato NXT y el Campeonato Femenino NXT fueron una opción para ese ganador, ya que en septiembre de 2021, la marca NXT fue rebautizada como "NXT 2.0" y volvió a ser el territorio de desarrollo de la WWE . [37]
El viernes en SmackDown , el Campeón Universal Roman Reigns abrió el show, acompañado por Paul Heyman y Jey Uso. Afirmó que cumplió su palabra de que derrotaría a Kevin Owens. Luego dirigió su atención al ganador del Royal Rumble masculino Edge, asumiendo que Edge elegiría desafiarlo en WrestleMania 37. Reigns llamó a Edge, que aún no había llegado a la arena. Reigns luego exigió que Edge revelara su decisión antes del final de la noche. Más tarde esa noche, Edge salió y se cuestionó a sí mismo sobre a quién debería desafiar, si al Campeón de la WWE Drew McIntyre, al Campeón de NXT Finn Bálor o al Campeón Universal, quien luego salió, acompañado por Heyman y Jey. Reigns luego exigió que Edge lo eligiera, sin embargo, antes de que Edge pudiera responder, Owens atacó a Reigns con un Stunner por detrás. [38] En Elimination Chamber el 21 de febrero, Edge reveló su elección de desafiar a Reigns por el Campeonato Universal en WrestleMania. [39]
La ganadora del Royal Rumble femenino, Bianca Belair, habló sobre su victoria y sus opciones de campeonato. Fue interrumpida por el sommelier de Carmella, Reginald, quien afirmó que Belair no podía derrotar a la Campeona Femenina de SmackDown, Sasha Banks, ya que tampoco podía vencer a Carmella, quien luego hizo su entrada y se jactó de cómo había derrotado a Banks en el pasado y que también podría derrotar a Belair si elegía enfrentarse a Banks, quien luego salió y le dijo a Carmella que habían terminado. Banks luego felicitó a Belair, pero afirmó que Belair no era la mejor ya que no tenía el Campeonato Femenino de SmackDown. Reginald interrumpió y afirmó que Belair estaría mejor si elegía enfrentarse a la Campeona Femenina de Raw, Asuka, ya que perdería ante Banks, después de lo cual Belair atacó a Reginald mientras Banks y Carmella observaban. [38] Después de semanas de discutir sus tres opciones, [40] [41] Belair decidió en el episodio del 26 de febrero de SmackDown que desafiaría a Banks por el Campeonato Femenino de SmackDown en WrestleMania. [42]
Bianca Belair:
[después de hablar sobre la posibilidad de enfrentarse a Sasha Banks] ...un combate contra Asuka o Io, me gusta... no sé, todavía no tengo idea.
Bianca Belair:
Es una decisión muy importante. Y también está Io Shirai. Nunca llegué a ser Campeona Femenina de NXT. Hay mucho en juego con las tres marcas.