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La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia ( en letón : Latvijas Evaņģēliski luteriskā baznīca , o LELB ) es una iglesia protestante luterana en Letonia . La herencia luterana de Letonia se remonta a la Reforma . Tanto el régimen nazi como el comunista persiguieron duramente a la iglesia antes de que la libertad religiosa regresara a Letonia en 1988. A diferencia de Estonia, donde el ateísmo estatal redujo la alguna vez mayoría luterana del 80% a apenas el 10% en 2011, la iglesia luterana letona vio caer su membresía a alrededor del 20%, pero se ha recuperado y ahora incluye aproximadamente al 30% de la población. La iglesia informa tener 250.000 miembros según la Federación Luterana Mundial. [1]
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia se considera parte de una tradición continua de vida cristiana desde el primer trabajo misionero cristiano registrado en la zona, en el siglo XII. [2] Letonia estuvo muy influenciada por la Reforma y el estilo de la iglesia luterana que surgió después del luteranismo de tipo alemán más protestante, en lugar del luteranismo de tipo episcopal o nórdico que surgió en Suecia, Dinamarca, Estonia y Finlandia. Sin embargo, tras el establecimiento de la República de Letonia (1918), la iglesia se movió hacia una política católica más histórica y aceptó la consagración de obispos por parte de la Iglesia de Suecia. Junto con la Iglesia de Suecia, la ELCL ahora reclama la sucesión apostólica completa . En 1975, la iglesia, a pesar de la fuerte oposición, decidió ordenar mujeres como pastoras, [ cita requerida ] pero desde 1993, bajo el liderazgo del arzobispo Jānis Vanags , ya no lo hace. Esta postura fue confirmada en 2016 por una resolución sinodal que establecía que sólo los hombres podían ser ordenados sacerdotes. La resolución requería una supermayoría de al menos el 75% para ser aprobada, lo que se logró con un 77% de votos a favor. [3]
Desde la caída del comunismo, la Iglesia ha experimentado un crecimiento y una expansión masivos. Un Sínodo especial celebrado en abril de 1989, tras el retorno a la independencia postcomunista, estableció una red de congregaciones revividas y designó un liderazgo casi enteramente nuevo. [4]
La Iglesia es episcopal y sinodal, es decir, está dirigida por un Consejo de Obispos y gobernada por un Sínodo compuesto por clérigos y laicos. El Sínodo elige un Consistorio , que tiene menos miembros y se reúne con mayor frecuencia, para continuar el trabajo del Sínodo entre sus reuniones formales. [5]
La Iglesia está compuesta por tres diócesis :
En cada diócesis hay, además del obispo, una serie de clérigos de alto rango conocidos como decanos . Uno es el decano de la catedral y los demás sirven como decanos de área que supervisan al clero dentro de un distrito definido. Hay 16 decanatos de este tipo en Letonia. [6] La iglesia no tiene el histórico ministerio triple de obispos, sacerdotes y diáconos. En lugar del diácono está el ministerio del evangelista que trabaja en programas de asistencia social y extensión.
El Arzobispo es el presidente del Consejo de Obispos, del Sínodo y del Consistorio. Tras la muerte del Arzobispo Kārlis Gailītis en 1992, se convocó un Sínodo especial en 1993 para elegir un nuevo Arzobispo de Riga. El Arzobispo Jānis Vanags fue elegido y debidamente consagrado el 29 de agosto de 1993 por Henrik Svenungsson, Obispo de Estocolmo. Como todos los Obispos de la ELCL, servirá hasta que muera o decida retirarse.
Los arzobispos medievales están enumerados en Arzobispado de Riga .
La siguiente es una lista de los titulares de cargos desde la restauración del cargo. [7] El primero, Kārlis Irbe, fue el obispo a cargo; los demás han sido todos titulados arzobispo de Riga.
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia es conocida por su conservadurismo teológico y desde la consagración de Jānis Vanags como arzobispo en 1993, se ha opuesto a la ordenación de mujeres. El máximo órgano de gobierno de la iglesia modificó las reglas de la iglesia en 2016. La propuesta de que solo los hombres puedan ser ordenados requería una supermayoría del 75%, que ha logrado con un 77% de votos a favor. [3] La decisión recibió críticas de la Iglesia Protestante en Alemania , la Iglesia Protestante de la Confesión de Augsburgo en Austria y la Asociación de Iglesias Protestantes en Europa (GEKE); sin embargo, la ELCL no es parte de la GEKE y ha roto la comunión con las Iglesias alemana y austriaca debido a diferencias teológicas. [8]
La Iglesia desaprueba la homosexualidad activa y rechaza las uniones entre personas del mismo sexo. También se opone al aborto y a la eutanasia.
La Iglesia Evangélica Luterana de Letonia informa que hay 136 pastores y 86 evangelistas que atienden a sus 300 congregaciones. En 2013, se estima que el número de miembros bautizados era de 250.000. [9] En comparación, la Iglesia Evangélica Luterana de Letonia en el Extranjero, una organización independiente, tiene 25.020 miembros bautizados. [10] [11] [ Aclaración necesaria ]
La ELCL es miembro de la Federación Luterana Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas y el Consejo Luterano Internacional . [12] [13]
La ELCL no está en plena comunión con los organismos eclesiásticos miembros de la LWF que practican ordenaciones y matrimonios de homosexuales, y considera a la LWF más bien como un foro de debates para luteranos. Tiene estatus de observador en la Comunión de Porvoo , que une a las iglesias luteranas episcopales y las iglesias anglicanas en el norte de Europa.
ELCL está en plena comunión con la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri (LCMS), de los Estados Unidos .