La etoxiquina (EMQ) es un antioxidante a base de quinolina que se utiliza como conservante de alimentos en algunos países y, en un principio, para controlar el escaldado de las peras después de la cosecha (bajo nombres comerciales como "Stop-Scald"). [2] Se utiliza como conservante en algunos alimentos para mascotas para retardar el desarrollo de la rancidez de las grasas. La etoxiquina también se utiliza en algunas especias para prevenir la pérdida de color debido a la oxidación de los pigmentos carotenoides naturales . [3]
La etoxiquina se registró inicialmente como pesticida en 1965 como un antioxidante utilizado como disuasivo de escaldaduras en peras mediante aplicación en interiores después de la cosecha mediante un empapado y/o envoltura impregnada. [3]
Como antioxidante para controlar el pardeamiento de las peras, la etoxiquina está aprobada en los Estados Unidos [3] y en la Unión Europea. [2]
En los Estados Unidos, su uso está aprobado como aditivo alimentario para animales [4] y su uso como aditivo alimentario está limitado únicamente a las especias chile en polvo, pimentón y chile molido. [5] La etoxiquina no está permitida para su uso como aditivo alimentario en Australia [ cita requerida ] ni en la Unión Europea. [6]
La etoxiquina está permitida en la industria pesquera de Noruega y Francia como estabilizador de alimentos, por lo que se utiliza comúnmente en pellets de alimentos utilizados para alimentar al salmón de cultivo . [7]
Noruega ilegalizó esta práctica cuando la UE suspendió la autorización en 2017 y, de conformidad con la suspensión, aplicó un período de transición que permitía la venta de piensos que contuvieran etoxiquina hasta el 31 de diciembre de 2019; después de esta fecha, era ilegal vender piensos que contuvieran etoxiquina. Los piensos que contuvieran etoxiquina debían utilizarse antes del 20 de junio de 2020. [8]
La etoxiquina se utiliza en pellets que se administran a los pollos en granjas avícolas. [9]
En 2017, la UE suspendió la autorización para su uso como aditivo alimentario, con varias fechas entre 2017 y 2019 para la autorización final de venta de los productos, de modo que se puedan introducir progresivamente alternativas. [10]
Se especula que la etoxiquina presente en los alimentos para mascotas podría ser responsable de múltiples problemas de salud. Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos solo ha encontrado una conexión verificable entre la etoxiquina y la acumulación de protoporfirina IX en el hígado, así como elevaciones de las enzimas relacionadas con el hígado en algunos animales, pero no se conocen consecuencias para la salud derivadas de estos efectos. [11] En 1997, el Centro de Medicina Veterinaria pidió a los fabricantes de alimentos para mascotas que limitaran voluntariamente los niveles de etoxiquina a 75 ppm hasta que se presentaran más pruebas. [11] Sin embargo, la mayoría de los alimentos para mascotas que contienen etoxiquina nunca han superado esta cantidad. [11]
En 2017, los informes del laboratorio del Departamento de Asuntos Regionales de Suiza, el Servicio de Consumo y Asuntos Veterinarios mostraron que el salmón de piscifactoría a menudo excedía los límites establecidos para la contaminación por etoxiquina en varios órdenes de magnitud y que los efectos de la sustancia química sobre la salud del cuerpo humano no se habían estudiado con suficiente detalle. [12] En 2013, los investigadores del Departamento de Genética General, Biología Molecular y Biotecnología Vegetal, Facultad de Biología y Protección Ambiental, Universidad de Łódź, Polonia, resumieron los efectos sobre la salud de los animales y los seres humanos expuestos a diferentes niveles de etoxiquina observados en estudios científicos. El resumen incluye: pérdida de peso, cambios en el hígado, los riñones, el tracto digestivo, la vejiga urinaria y las mitocondrias, anemia, letargo, orina, piel o pelaje descoloridos, aumento de la mortalidad, efecto perjudicial sobre la inmunidad, factor de condición del peso corporal final en relación con la longitud corporal del pez e inducción de alergias (exposición por contacto). [13]
Una revisión de 2015 realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria indicó que faltan datos para evaluar la seguridad de la etoxiquina como aditivo alimentario para animales objetivo, o su seguridad para los consumidores y el medio ambiente. [14] La agencia encontró que uno de sus metabolitos , la etoxiquina quinona imina, es posiblemente genotóxico, y la p -fenetidina , una impureza que podría estar presente en el proceso de fabricación, es posiblemente mutagénica. [2] En respuesta, los fabricantes de piensos han tomado medidas para reducir significativamente la cantidad de p -fenetidina en sus productos. [15]