La cuarta y última fase del conflicto armado entre el ejército de Sri Lanka y los separatistas Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) se denominó Guerra Eelam IV . Las hostilidades se reanudaron el 26 de julio de 2006, cuando los aviones de combate de la Fuerza Aérea de Sri Lanka bombardearon varios campamentos de los LTTE en los alrededores de Mavil Aru anicut . El casus belli del gobierno fue que los LTTE habían cortado el suministro de agua a los arrozales circundantes de la zona. El cierre de las compuertas del Mavil Aru el 21 de julio privó del agua a más de 15.000 personas (cingaleses y musulmanes colonos en el marco de los planes de colonización patrocinados por el Estado de Sri Lanka en el distrito de Trincomalee). Se les negó el agua para beber y también para cultivar más de 30.000 acres de arroz y otros cultivos. Los combates se reanudaron después de un alto el fuego de cuatro años entre el Gobierno de Sri Lanka (GoSL) y los LTTE. La continuación de los combates permitió al ejército de Sri Lanka ganar varias conquistas territoriales, entre ellas la captura de Sampur, Vakarai y otras zonas del este. La guerra adquirió una nueva dimensión cuando los Tigres Aéreos de los LTTE bombardearon la base aérea de Katunayake el 26 de marzo de 2007, el primer ataque aéreo rebelde sin asistencia externa de la historia.
La cuarta guerra de Eelam terminó el 18 de mayo de 2009, cuando el ejército de Sri Lanka obtuvo el control del último trozo de territorio en poder de los LTTE y murió el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran . Los últimos días de la guerra cerca de la laguna Nandikadal, en el noreste de la isla, fueron testigos de combates muy duros que llevaron a que las fuerzas de Sri Lanka fueran acusadas de crímenes de guerra, lo que fue negado por el gobierno. Unos 300.000 civiles tamiles que quedaron atrapados dentro de la zona de guerra y a los que los LTTE les impidieron escapar se vieron atrapados en el fuego cruzado durante la fase final de la guerra.
Las elecciones celebradas el 5 de diciembre de 2001 vieron una victoria aplastante del Frente Nacional Unido , liderado por Ranil Wickremasinghe , quien hizo campaña en una plataforma a favor de la paz y prometió encontrar una solución negociada al conflicto.
El 19 de diciembre, en medio de los esfuerzos de Noruega por llevar al gobierno y a los Tigres Tamiles a la mesa de negociaciones, los LTTE anunciaron un alto el fuego de 30 días con el gobierno de Sri Lanka y se comprometieron a detener todos los ataques contra las fuerzas gubernamentales. [6] El nuevo gobierno acogió con agrado la medida y la correspondió dos días después, anunciando un alto el fuego de un mes y acordando levantar un embargo económico de larga data sobre el territorio controlado por los rebeldes. [7]
El 22 de febrero de 2002, ambas partes formalizaron un memorando de entendimiento y firmaron un acuerdo de alto el fuego permanente. Noruega fue designada mediadora y se decidió que, junto con los demás países nórdicos, supervisarían el alto el fuego a través de un comité de expertos denominado Misión de Vigilancia de Sri Lanka . [8] En agosto, el gobierno acordó levantar la prohibición de los LTTE y allanó el camino para la reanudación de las negociaciones directas con ellos. [9]
Tras la firma del acuerdo de alto el fuego, comenzaron los vuelos comerciales a Jaffna y los LTTE abrieron la importante autopista A9, que unía la zona controlada por el Gobierno en el sur con Jaffna y atravesaba el territorio de los LTTE, lo que permitió el tráfico civil a través de la región de Vanni por primera vez en muchos años. Muchos países extranjeros también ofrecieron un apoyo financiero sustancial si se lograba la paz y creció el optimismo de que el fin de un conflicto que duraba décadas estaba a la vista.
Las muy esperadas conversaciones de paz comenzaron en la base naval de Sattahip, provincia de Chonburi, Tailandia , el 16 de septiembre y se celebraron otras cinco rondas en Rose Garden, provincia de Nakhorn Pathom, Noruega y Berlín , Alemania . [10] Durante las conversaciones, ambas partes acordaron el principio de una solución federal y los Tigres abandonaron su antigua demanda de un estado separado. Este fue un compromiso clave de los LTTE, que siempre habían insistido en un estado tamil independiente y también representó un compromiso del gobierno, que rara vez había aceptado algo más que una mínima devolución. Ambas partes también intercambiaron prisioneros de guerra por primera vez. [11]
En 2006 se produjo una nueva crisis que dio lugar a los primeros combates a gran escala desde la firma del alto el fuego, cuando el LTTE cerró las compuertas del embalse de Mavil Aru el 21 de julio y cortó el suministro de agua a 15.000 aldeas en zonas controladas por el Gobierno. [12] Tras el fracaso de las negociaciones iniciales y los esfuerzos de la SLMM para abrir las compuertas, la Fuerza Aérea atacó las posiciones del LTTE el 26 de julio y las tropas terrestres iniciaron una operación para abrir la compuerta. [13] Palitha Kohona , portavoz del Gobierno, declaró que el Gobierno seguía comprometido con el alto el fuego. [14] Asimismo, el LTTE también afirmó que estaba comprometido con el alto el fuego . [15]
Las compuertas fueron finalmente abiertas el 8 de agosto, con informes contradictorios sobre quién las abrió. Inicialmente, la SLMM afirmó que había logrado persuadir a los LTTE para que levantaran el bloqueo de la vía fluvial de manera condicional. [16] Sin embargo, un portavoz del gobierno dijo que "los servicios públicos no podían ser utilizados como herramientas de negociación" por los rebeldes [12] y las fuerzas gubernamentales lanzaron nuevos ataques contra las posiciones de los LTTE alrededor del embalse. Estos ataques provocaron la condena del Jefe de Estado Mayor de la SLMM, quien declaró que "(el gobierno) tiene la información de que los LTTE han hecho esta oferta". "Es bastante obvio que no están interesados en el agua. Están interesados en otra cosa". [12] Los LTTE afirmaron entonces que abrieron las compuertas "por razones humanitarias". [12] [17] Finalmente, tras duros combates con los rebeldes, las tropas gubernamentales obtuvieron el control total del embalse de Mavil Aru el 15 de agosto. [18]
La guerra entre los LTTE y el gobierno de Sri Lanka comenzó tras el fracaso del alto el fuego negociado por Noruega el 21 de julio de 2006, cuando los LTTE cortaron el suministro de agua a los campos de cultivo de arroz en la zona de Mavil aru, en el distrito oriental de Trincomalee. El ejército del gobierno reivindicó el control total de la provincia oriental tras capturar Thoppigala (la gorra del barón) el 11 de julio de 2007, tras casi un año de combates. [19]
El TMVP participó en las elecciones locales del distrito de Batticaloa el 10 de marzo de 2008 y ganó los 9 consejos con una gran mayoría del 70% de los votos. [20] El partido también participó en las elecciones del Consejo Provincial Oriental el 10 de mayo de 2008 bajo la bandera gobernante de la UPFA y la UPFA ganó las elecciones. [21] El actual líder del TMVP, Sivanesathurai Chandrakanthan, juró como Ministro Principal del Consejo Provincial Oriental el 16 de mayo de 2008. [22]
Karuna también ha sido acusado de graves violaciones de los derechos humanos, como la formación de escuadrones de la muerte , [23] acoso a periodistas, [23] ejecuciones extrajudiciales, [24] secuestros, [25] y el uso de niños soldados contra los LTTE. [26] [27] [28] Aparte de eso, su grupo se ha dividido debido a supuestos problemas de corrupción financiera. [29] Karuna, con la ayuda del Gobierno de Sri Lanka, fue introducido de contrabando en Gran Bretaña en busca de refugio. [30] [31] Más tarde fue arrestado por las autoridades británicas por entrada ilegal y está siendo investigado por crímenes de guerra. [32]
El 2 de enero de 2008, el gobierno de Sri Lanka decidió por unanimidad retirarse formalmente del alto el fuego con los rebeldes separatistas Tigres Tamiles, que había existido sólo en el papel durante los dos últimos años. El Primer Ministro Ratnasiri Wickramanayake había propuesto que el gabinete anulara la tregua después de que el 2 de enero estallara otra bomba en la capital, Colombo, que mató a cinco personas e hirió a más de 28. [33]
"El Gobierno de Sri Lanka notificó ayer (3 de enero de 2008) oficialmente al Gobierno noruego su decisión de poner fin al Acuerdo de Alto el Fuego entre el Gobierno de la República Socialista Democrática de Sri Lanka y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil, celebrado el 22 de febrero de 2002. Esta notificación se realizó en los términos del artículo 4:4 de dicho Acuerdo y entrará en vigor 14 días después de la fecha de esta notificación, es decir, el 16 de enero de 2008. En consecuencia, el Acuerdo sobre el Estatuto de la Misión (SOMA) para el establecimiento y la gestión de la Misión de Observación de Sri Lanka (SLMM), de fecha 18 de marzo de 2002, entre el Gobierno Real de Noruega y el Gobierno de la República Socialista Democrática de Sri Lanka también quedará sin efecto a partir del 16 de enero de 2008." [34]
Esto se produjo en medio de las demandas del secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa el 29 de diciembre de 2007. [35] Los países donantes como Estados Unidos, [36] Canadá, [37] y Noruega [38] han mostrado su profundo pesar por esta decisión del gobierno de Sri Lanka. La vecina India también ha mostrado su consternación por la derogación del alto el fuego por parte de Sri Lanka [39].
Mientras tanto, en el norte del país, se produjeron algunos de los combates más sangrientos desde 2001 después de que los LTTE lanzaran ataques masivos contra las líneas de defensa del ejército de Sri Lanka en la península de Jaffna el 11 de agosto. Los LTTE utilizaron una fuerza de 400 a 500 combatientes en los ataques que consistieron en asaltos terrestres y anfibios, y también dispararon una andanada de artillería contra posiciones gubernamentales, incluida la base aérea militar clave de Palali . [40] Inicialmente, los Tigres rompieron las líneas de defensa del ejército alrededor de Muhamalai y avanzaron más al norte, [41] pero fueron detenidos después de 10 horas de feroces combates. Las batallas aisladas continuaron durante los siguientes días, pero los LTTE se vieron obligados a abandonar su ofensiva debido a las grandes bajas. [42]
En el norte se han producido combates esporádicos durante meses, pero la intensidad de los enfrentamientos ha aumentado desde septiembre de 2007. Durante los enfrentamientos en las líneas de defensa avanzadas, que separan sus fuerzas, ambos bandos intercambian fuego de artillería pesada, tras lo cual se producen incursiones militares. El 22 de diciembre de 2007, las defensas de los LTTE en Uyilankulama y Thampanai se perdieron ante el avance de las tropas del ejército de Sri Lanka. El 29 de diciembre de 2007, el ejército invadió el bastión de los LTTE en Parappakandal, Mannar.
En una entrevista con el Sunday Observer, el comandante del ejército de Sri Lanka, teniente general Sarath Fonseka, dijo que el ejército había ocupado las líneas de defensa avanzadas de los LTTE y había rodeado las bases de los LTTE en Wanni desde todas las direcciones. También dijo que quedan unos 3.000 Tigres y que el objetivo militar es aniquilarlos en los primeros seis meses de 2008. Un día después, los comandantes del ejército, la fuerza aérea y la marina hicieron declaraciones menos optimistas. El teniente general Fonseka creía que era posible derrotar a los LTTE en 2008.
El ejército de Sri Lanka afirma que el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, resultó gravemente herido durante los ataques aéreos llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Sri Lanka contra un complejo de búnkeres en Jayanthinagar el 26 de noviembre de 2007. Antes, el 2 de noviembre de 2007, SP Thamilselvan, que era el jefe del ala política de los rebeldes, fue asesinado durante otro ataque aéreo del gobierno. La Fuerza Aérea de Sri Lanka ha prometido abiertamente destruir a todo el liderazgo de los LTTE. El 5 de enero de 2008, el coronel Charles, jefe de la inteligencia militar de los LTTE, fue asesinado en una emboscada con una bomba atómica por una presunta Unidad de Penetración Profunda del Ejército de Sri Lanka, según un sitio web pro-LTTE. [43]
Antes de la ofensiva del gobierno, la guerra en el frente norte estaba estancada debido a la topología única de las dos principales líneas de defensa avanzadas, las FDL de Nagarcoil y las FDL de Muhamalai .
El 2 de agosto de 2008, el ejército de Sri Lanka capturó la ciudad de Vellankulam, que era el último bastión de los Tigres en el distrito de Mannar . [44] Esto marcó la captura de todo el distrito de Mannar por parte del ejército, lo que llevó ocho meses. [45]
El 22 de marzo de 2008, un barco de ataque rápido de la Marina fue destruido después de chocar contra una presunta mina marina colocada por rebeldes Tigres Tamiles frente a la costa noreste del país. [46] [47]
Como uno de los puntos de inflexión de la IV Guerra Eelam, los buques de la Armada de Sri Lanka destruyeron ocho almacenes flotantes de los LTTE que transportaban 100.000 municiones de artillería de 122, 130 y 155 mm y municiones de mortero de 60 y 81 mm. Esta fue la primera vez que la Armada de Sri Lanka llevó a cabo una misión a 4000 km de profundidad en el mar internacional. [48]
La batalla aérea es importante para ambos bandos (GoSL y LTTE) en esta fase de la guerra. La Fuerza Aérea de Sri Lanka utilizó sus aviones de ataque para llevar a cabo una campaña de bombardeo contra objetivos identificados de los LTTE. Los Tigres Aéreos de los LTTE también utilizaron sus aviones ligeros para llevar a cabo bombardeos contra el ejército de Sri Lanka.
El 23 de abril, los Tigres del Aire llevaron a cabo su segundo ataque. Un avión voló hacia la base aérea de Palali, cerca de Jaffna, que es el principal complejo militar de la región. El fuego antiaéreo impidió que el avión bombardeara las pistas, pero en lugar de ello arrojó sus bombas sobre un búnker militar cercano, matando a seis soldados.
El 26 de abril, las defensas aéreas de Sri Lanka en Colombo dispararon al cielo tras recibir informes de que se había detectado un avión no identificado en el radar. No se informó de ningún ataque.
Sin embargo, unos días después, en la madrugada del 29 de abril, mientras todo el país estaba viendo la final de la Copa Mundial de Críquet, un avión Tiger bombardeó dos instalaciones de almacenamiento de combustible en las afueras de Colombo. Se desató el caos y la electricidad en la capital se cortó durante casi una hora. No hubo víctimas y los daños fueron mínimos. Las fuerzas de seguridad no pudieron derribar el avión, lo que provocó muchas críticas del público y de los partidos políticos de la oposición.
Aunque el gobierno minimizó el ataque, el director de Shell en Sri Lanka, Hassan Madan, dijo a la AFP: "Hubo grandes daños en nuestras instalaciones de lucha contra incendios y calculamos que nos costará más de 75 millones de rupias (700.000 dólares) restaurarlas".
El 22 de octubre de 2007, los Air Tigers lanzaron un asalto de armas combinadas antes del amanecer contra una base aérea de la SLAF en Anuradhapura , a unos 212 kilómetros (132 millas) al norte de la capital, Colombo.
Según el Ministerio de Defensa , el asalto comenzó alrededor de las 3:20 am, con fuerzas terrestres de los LTTE atacando la base aérea e invadiendo posiciones clave, incluida una posición antiaérea, antes de que los ultraligeros Air Tiger lanzaran bombas sobre posiciones gubernamentales. Esto resultó en la destrucción de ocho aeronaves y daños a varias otras. [51] El ataque solo afectó al elemento de entrenamiento de la SLAF.
El 19 de mayo de 2009, el ejército de Sri Lanka concluyó efectivamente su operación de 26 años contra los LTTE . La 58 División del Ejército de Sri Lanka dirigida por el general Shavendra Silva , la 59 División dirigida por el general Prasanna de Silva y la 53 División comandada por el general Kamal Gunaratne , después de haber acorralado a los cuadros restantes de los LTTE en una pequeña zona de territorio cerca de la laguna de Nandhikkadal , se unieron y eliminaron a los cuadros restantes. Esta batalla final se cobró las vidas de varios de los principales líderes de los LTTE, entre ellos Jeyam, Bhanu, Lawrence, Pappa, Laxamanan, Balasingham Nadesan, Pottu Amman, Soosai y Velupillai Prabhakaran, quien, según se informó, intentó huir. [52] En la mañana del 19, los soldados del 4º regimiento de infantería Vijayabahu dirigido por el teniente coronel Rohitha Aluvihare afirmaron haber encontrado el cuerpo de Prabhakaran, poniendo así fin militarmente a una guerra separatista que había definido la historia de Sri Lanka durante tres décadas.
El 22 de mayo de 2009, el Secretario de Defensa de Sri Lanka, Gotabhaya Rajapaksa, confirmó que 6.261 miembros de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka habían perdido la vida y 29.551 habían resultado heridos durante la IV Guerra del Eelam desde julio de 2006. El general de brigada Udaya Nanayakkara añadió que aproximadamente 22.000 cuadros de los LTTE habían muerto durante ese tiempo. [53]
Amnistía Internacional también ha declarado que la creciente violencia estaba obligando a muchos ciudadanos de Sri Lanka a huir del país y que más de 2.800 personas habían buscado refugio en la India este año. El fracaso del Estado a la hora de proporcionar seguridad adecuada y garantizar que los ataques contra civiles fueran perseguidos ha provocado un miedo y un pánico generalizados. [66] [67] Amnistía Internacional también acusó a los LTTE de violar el derecho internacional al utilizar a los civiles como parachoques contra el ejército. Un investigador de la organización afirmó que había casos en los que los militantes habían obligado a la gente a permanecer en zonas controladas por los rebeldes para obstaculizar las operaciones del ejército. [68] Las Naciones Unidas informaron de que más de 20.000 civiles habían muerto en esta reciente guerra. [69] [70] [71]
Desde el recrudecimiento de la violencia en abril, casi 40.000 personas han sido desplazadas, en medio de los ataques aéreos del gobierno contra zonas civiles en el este del país. [72] Amnistía Internacional citó cifras de la ONU para afirmar que un total de 39.883 personas han sido desplazadas en el norte y el este desde el 7 de abril, añadiendo que un total de 314.378 personas han sido desplazadas por el conflicto, mientras que se calcula que unas 325.000 personas han sido desplazadas por el tsunami. [73] [66] [74]
Después de que el Consejo Internacional de la Cruz Roja, los médicos y los funcionarios del gobierno abandonaran la zona de guerra, sólo los sacerdotes católicos permanecieron con la gente hasta el final. Uno de los sacerdotes, el reverendo padre Mariampillai Sarathjeevan, que conducía a los refugiados a un lugar seguro, también murió en la zona de guerra. [75] La gente y el sacerdote no tuvieron comida durante cinco días y estaban agotados por meses de penurias. [76] [77] [78] [79] Informes no confirmados indican que el sacerdote fue agredido por soldados cuando se acercó a ellos en busca de ayuda.
En octubre de 2009, Stephen Rapp , embajador de Estados Unidos para asuntos relacionados con crímenes de guerra, pidió una investigación sobre estos crímenes. Su departamento presentó un informe detallado al Congreso sobre los incidentes ocurridos durante el reciente conflicto en Sri Lanka. [80] El 25 de octubre de 2009, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas pidió una investigación internacional independiente sobre los posibles crímenes de guerra cometidos durante los últimos meses de la guerra en Sri Lanka. [81] El Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno del Consejo Noruego para los Refugiados informó que el gobierno de Sri Lanka mantenía a casi 300.000 personas desplazadas en campos de internamiento dirigidos por militares en condiciones humanitarias cuestionables. [82]
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )56. Recuperación de Poonaryn por parte del ejército de Sri Lanka: http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/south_asia/7730850.stm