Los estudios cercanos a la muerte son un campo de la psicología y la psiquiatría que estudia la fisiología , la fenomenología y los efectos posteriores de la experiencia cercana a la muerte (ECM). El campo se asoció originalmente con un grupo distinto de investigadores norteamericanos que siguieron el trabajo inicial de Raymond Moody y que luego establecieron la Asociación Internacional de Estudios Cercanos a la Muerte (IANDS) y el Journal of Near-Death Studies . Desde entonces, el campo se ha expandido y ahora incluye contribuciones de una amplia gama de investigadores y comentaristas de todo el mundo. La investigación sobre las experiencias cercanas a la muerte se limita principalmente a las disciplinas de la medicina , la psicología y la psiquiatría .
La experiencia cercana a la muerte es una experiencia reportada por personas que han estado cerca de morir en un entorno médico o no médico. El aspecto del trauma y las crisis físicas también se reconocen como un indicador del fenómeno. [1] El cinco por ciento de la población estadounidense adulta ha tenido una ECM, según Linda J. Griffith [2] y Bruce Greyson . [3] Las encuestas realizadas en los EE. UU., Australia y Alemania sugieren que entre el 4 y el 15% de la población ha tenido ECM, según IANDS. [4] Los investigadores estudian el papel de los factores fisiológicos , psicológicos y trascendentales asociados con la ECM. [5] Estas dimensiones también son la base de los tres principales modelos explicativos de la ECM.
Algunas características generales de una ECM incluyen: impresiones subjetivas de estar fuera del cuerpo físico; visiones de familiares fallecidos y figuras religiosas; y trascendencia del ego y de los límites espaciotemporales. [6] [7]
Los investigadores de las ECM también han descubierto que no se trata de una experiencia exclusivamente occidental. Varios elementos y características de las ECM parecen ser similares en todas las culturas, [5] [7] [8] [9] [10] [11] pero los detalles de la experiencia (figuras, seres, paisajes) y la interpretación de la experiencia varían entre culturas. [7] [8] [10] [12] Algunos investigadores han "cuestionado la hipótesis de que los relatos de experiencias cercanas a la muerte están sustancialmente influenciados por los modelos culturales predominantes". [13]
Los científicos relacionan estos eventos con un cerebro estresado y moribundo. Estas visiones y cambios de vida podrían ser causados por la falta de oxígeno, una anestesia imperfecta y las respuestas neuroquímicas del cuerpo al trauma. [14] Pero muchos de los que han tenido ECM todavía creen que fueron más que simples alucinaciones o sueños. Creen que estos mensajes y la experiencia les sucedieron por una razón mayor. [14]
Según la escala ECM [10] [15], una experiencia cercana a la muerte incluye algunos o varios de los siguientes 16 elementos:
En un estudio publicado en The Lancet, van Lommel y sus colegas [7] enumeran diez elementos de la ECM: Nota a
La ECM se asocia con una serie de efectos posteriores [2] [6] [7] [8] [16] [17] [18] [19] o efectos que cambian la vida [5] [20] Los efectos, que a menudo son resumidos por los investigadores, incluyen una serie de cambios de valores, actitudes y creencias [8] [17] que reflejan cambios profundos en la personalidad [8] y una nueva perspectiva sobre la vida y la muerte, las relaciones humanas y la espiritualidad [2] [6] [16] [21] Muchos de los efectos se consideran positivos [2] [20] o beneficiosos [6] [22] Van Lommel y sus colegas llevaron a cabo una "investigación de seguimiento longitudinal sobre los procesos de transformación después de las ECM" y encontraron un "efecto de transformación duradero de la experiencia". [7]
Sin embargo, no todos los efectos posteriores son beneficiosos. Los efectos negativos pueden ser muy grandes y prevalentes. En algunos casos, los cambios de actitud y comportamiento pueden provocar angustia y problemas psicosociales, espirituales o fisiológicos. [16] [17] [23] Nota b Los efectos negativos de la ECM a menudo tienen que ver con la adaptación a la nueva situación después de una experiencia cercana a la muerte y los problemas que surgen con la reintegración a la vida ordinaria. [17] Según Bruce Greyson, quienes experimentaron ECM también pueden tener dificultades para mantener relaciones debido al miedo al rechazo o a ser ridiculizados cuando hablan de los eventos. [24] Este miedo a ser juzgado o ridiculizado también causa un problema cuando se necesita hablar con un profesional. [24] Algunas personas que han experimentado ECM han recibido reacciones negativas de los profesionales, lo que desanima a muchas personas que necesitan ayuda. [24] En consecuencia, muchas personas que han experimentado ECM encuentran gran dificultad para compartir la experiencia de la ECM y cómo impactó en su vida. [24] Greyson y Bush han investigado otra categoría, las llamadas experiencias cercanas a la muerte angustiosas o desagradables. [25]
Los modelos explicativos de la fenomenología y de los elementos de la ECM pueden, según las fuentes [2] [5] [7 ] [26] [27] [28] [29] dividirse en tres grandes categorías: psicológicos, fisiológicos y trascendentales. En un estudio publicado en 1990, Owens, Cook y Stevenson [26] presentaron resultados que respaldaban estas tres interpretaciones. Christian Agrillo [30] señala que la literatura informa sobre dos marcos teóricos principales: (1) "biológico/psicológico" (teorías intracerebrales) o (2) "supervivencialista" (teorías extracerebrales).
Cada modelo contiene una serie de variables:
Varios investigadores en este campo han expresado reservas hacia las explicaciones que son puramente psicológicas o fisiológicas. [2] [7] [20] [34] [35] [36] Van Lommel y colegas [7] han abogado por la inclusión de categorías trascendentales como parte del marco explicativo. Otros investigadores, como Parnia, Fenwick, [20] y Greyson, [10] [36] han abogado por una discusión ampliada sobre la relación mente-cerebro, así como sobre las posibilidades de la conciencia humana.
En la antigüedad se han identificado casos individuales de ECM en la literatura. [37] Durante las décadas de 1880 y 1890, los fenómenos cercanos a la muerte formaban parte de la investigación de los fenómenos paranormales . [38] Los precursores del campo de los estudios cercanos a la muerte incluyen el trabajo de investigadores paranormales, como William Crookes y Frederick WH Myers, y el trabajo de sociedades parapsicológicas , como la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) en Inglaterra y su contraparte estadounidense. [38] El trabajo atrajo el escepticismo de las ramas contemporáneas de la ciencia. [38] También en el siglo XIX, dos esfuerzos fueron más allá del estudio de casos individuales: uno realizado en forma privada por mormones y otro en Suiza. [37]
El comienzo de la década de 1900 fue un período de desinterés en el tema, marcado solo por contribuciones ocasionales, incluidos los comentarios de Gardner Murphy y la investigación de Donald West. En 1948, West investigó la aparición de fenómenos psi en una pequeña muestra de la población británica. Encontró que "el 14 por ciento de su muestra había sufrido una experiencia alucinatoria y el 9 por ciento había informado haber visto apariciones de los muertos". [38] Durante la década de 1970, el trabajo de Elisabeth Kübler-Ross atrajo la atención y abordó el tema públicamente. [39] [38] El interés en el tema también fue estimulado por relatos autobiográficos, como los libros de George Ritchie . [2] [40] [41]
Los comentaristas [42] [43] señalan que el lanzamiento del campo de los estudios sobre experiencias cercanas a la muerte comenzó con el trabajo de Raymond Moody . Moody se interesó en el tema de las experiencias cercanas a la muerte al comienzo de su carrera. A mediados de los años setenta, mientras hacía su residencia médica como psiquiatra en la Universidad de Virginia , realizó entrevistas con personas que habían tenido experiencias cercanas a la muerte. [10] Más tarde publicó estos hallazgos en el libro Life After Life (1976). [44] En el libro, Moody describe los diferentes elementos de la ECM. Estas características fueron recogidas por investigadores posteriores, y el libro atrajo la atención pública hacia el tema de las ECM. [8] [10]
Las primeras contribuciones al campo de los estudios sobre experiencias cercanas a la muerte también incluyen el trabajo de Russell Noyes, quien recopiló historias de ECM a partir de relatos personales y registros médicos. [38] Según los comentaristas, su trabajo marcó el primer gran cambio de perspectiva dentro del campo, alejando la metodología de la parapsicología y acercándola a los principios de la medicina. [38] En la década de 1970, Noyes y Kletti informaron sobre el fenómeno de la despersonalización relacionada con el peligro de muerte. [45] [46] [43]
A finales de los años setenta se creó la Asociación para el Estudio Científico de los Fenómenos Cercanos a la Muerte , un grupo inicial de investigadores académicos, entre los que se encontraban John Audette, Raymond Moody, Bruce Greyson, Kenneth Ring y Michael Sabom , que sentaron las bases del campo de los estudios cercanos a la muerte y llevaron a cabo algunas de las primeras investigaciones sobre ECM a raíz del trabajo de Moody. [47] [42] La Asociación fue precursora de la Asociación Internacional para Estudios Cercanos a la Muerte (IANDS), que se fundó a principios de los años ochenta y que estableció su sede en la Universidad de Connecticut , Storrs. [48] [49] Este grupo de investigadores, pero especialmente Ring, fue responsable del lanzamiento de Anabiosis , la primera revista revisada por pares dentro del campo. La revista más tarde se convirtió en Journal of Near-Death Studies . [2]
Aunque las ECM se introdujeron en el ámbito académico, el tema a menudo se recibió con descreimiento académico, [50] o se consideró un tabú. [8] La comunidad médica se ha mostrado reacia a abordar el fenómeno de las ECM, [8] [10] y la financiación para la investigación ha sido limitada. [8] Sin embargo, tanto Ring como Sabom hicieron contribuciones que fueron influyentes para el campo recién establecido. Ring publicó un libro en 1980 llamado Life at Death: A Scientific Investigation of the Near-Death Experience . [51] [52] En el libro, Ring identificó la experiencia cercana a la muerte central, con sus etapas correspondientes. [53] Esta investigación temprana fue seguida en 1984 por el libro de Ring Heading Toward Omega: In Search of the Meaning of the Near-Death Experience , [47] [54] donde describió las características místicas y trascendentes de la ECM, y las visiones futuristas descritas por los experimentadores cercanos a la muerte. [55] El trabajo temprano de Michael Sabom también atrajo la atención dentro de la comunidad académica. Además de contribuir con material para revistas académicas, [56] escribió un libro llamado Recollections of Death (1982) [57] que se considera una publicación importante en el lanzamiento del campo. [47]
Algunos de los primeros trabajos retrospectivos fueron realizados por Greyson y Stevenson, quienes publicaron sus hallazgos en el American Journal of Psychiatry en 1980. Los autores utilizaron cuestionarios, entrevistas y registros médicos para estudiar la fenomenología de las ECM y sugirieron que los factores sociales y psicológicos explicaban algunos, pero no todos, los componentes de la ECM. [58] [59] Greyson también abordó diferentes aspectos de la ECM, como la psicodinámica de la experiencia, [60] la tipología de las ECM, [61] las variedades de ECM, [3] y la biología de las ECM. [62] Además, llamó la atención sobre la ECM como foco de atención clínica, [16] sugiriendo que las secuelas de la ECM, en algunos casos, pueden conducir a problemas psicológicos. A medida que avanzaba la investigación en el campo, tanto Greyson como Ring desarrollaron herramientas de medición que se pueden utilizar en un entorno clínico. [15] [63] Según Kinsella, [42] ningún otro investigador, aparte de Moody, ha hecho más para "influir en la opinión pública sobre el tema de las ECM" que Kenneth Ring. Sin embargo, Bruce Greyson es el que tiene la mayor producción de material y sigue siendo el principal investigador en este campo. [43]
La década de 1980 también introdujo la investigación de Melvin Morse , quien perfiló estudios cercanos a la muerte. [64] Morse y sus colegas [65] [66] investigaron las ECM en una población pediátrica. Encontraron que los niños reportaron ECM que eran similares a las descritas por los adultos. Morse luego publicó dos libros, en coautoría con Paul Perry, que estaban dirigidos a una audiencia general: Closer to the light: learning from children's near-death experience (1990) [67] y Transformed by the light: the powerful effect of near-death experience on people's lives (1992). [68] El neuropsiquiatra británico Peter Fenwick comenzó a recopilar historias de ECM en la década de 1980, luego de sus apariciones en programas de televisión. [69] [43] Las respuestas de los experimentadores cercanos a la muerte luego sirvieron como base para su libro publicado en 1997, The Truth in the light (La verdad en la luz) , en coautoría con su esposa Elizabeth Fenwick. [70] En el libro, los autores investigaron más de 300 ECM y concluyeron que la "experiencia subjetiva" es la clave para comprender el fenómeno de las ECM. [71] En cooperación con otros investigadores, como Sam Parnia , Fenwick ha revisado [20] [31] e investigado [5] la posible relación entre las experiencias cercanas a la muerte y el paro cardíaco.
Las primeras investigaciones sobre el tema de las experiencias cercanas a la muerte también se llevaron a cabo en la Universidad de Virginia , donde Ian Stevenson fundó la División de Estudios Perceptuales a finales de los sesenta. [72] La división continuó produciendo investigaciones sobre una serie de fenómenos que no se consideraban convencionales. Además de las experiencias cercanas a la muerte, esto incluía: reencarnación y vidas pasadas, experiencias extracorporales, apariciones y comunicaciones después de la muerte, y visiones en el lecho de muerte. [10] [73] Stevenson, cuyo principal interés académico era el tema de la reencarnación y las vidas pasadas, [74] [75] también hizo contribuciones al campo de los estudios cercanos a la muerte. [26] [76] En un estudio de 1990, coescrito con Owens y Cook, los investigadores estudiaron los registros médicos de 58 personas que se pensaba que habían estado cerca de la muerte. Los autores juzgaron que 28 candidatos realmente habían estado cerca de morir, mientras que 30 candidatos, que simplemente pensaron que estaban a punto de morir, fueron juzgados como no haber estado en ningún peligro médico. Ambos grupos informaron experiencias similares, pero el primer grupo informó más características de la ECM central que el otro grupo. [8] [26]
Según Loseu y sus colegas [43] , quienes publicaron un análisis de la literatura publicada en el campo de los estudios cercanos a la muerte, hubo un pico en la producción de artículos en el período de 15 años entre 1980 y 1995, seguido por una tendencia decreciente.
Las primeras décadas de la investigación sobre experiencias cercanas a la muerte se caracterizaron por estudios retrospectivos . [2] [5] [7] [20] [27] [77] [78] Entre 1975 y 2005, se habían examinado en estudios retrospectivos de los fenómenos a unas 2500 personas que informaron haber tenido experiencias cercanas a la muerte en los EE. UU. [37], a otras 600 fuera de los EE. UU. en Occidente [37] y a 70 en Asia [37] . Sin embargo, a finales de los años 80 se iniciaron los estudios prospectivos en este campo. Los estudios prospectivos (que son más costosos) examinan grupos de personas y descubren quiénes habían tenido una ECM. En 2005, se habían identificado 270 personas [37].
Pim van Lommel ( cardiólogo ) fue uno de los primeros investigadores en llevar el estudio de las ECM al área de la medicina hospitalaria. En 1988 lanzó un estudio prospectivo que abarcó 10 hospitales holandeses. Se incluyeron en el estudio 344 sobrevivientes de un paro cardíaco. [7] [34] [79] 62 pacientes (18%) informaron ECM. 41 de estos pacientes (12%) describieron una experiencia central. El objetivo del estudio era investigar la causa de la experiencia y evaluar las variables relacionadas con la frecuencia, la profundidad y el contenido. [7] También se estaban realizando estudios prospectivos en los EE. UU. Schwaninger y colegas [80] colaboraron con el Barnes-Jewish Hospital , donde estudiaron a pacientes con paro cardíaco durante un período de tres años (abril de 1991 - febrero de 1994). Solo una minoría de los pacientes sobrevivió, y de este grupo 30 pacientes fueron entrevistables. De estos 30 pacientes, el 23% informó haber sufrido una ECM, mientras que el 13% informó haber sufrido una ECM durante "una enfermedad previa potencialmente mortal".
En un estudio prospectivo de 2001, realizado en el Hospital General de Southampton , Parnia y sus colegas descubrieron que el 11,1% de 63 supervivientes de un paro cardíaco informaron de recuerdos de su período inconsciente. Varios de estos recuerdos incluían características de ECM. [5] Nota c Greyson [35] realizó una encuesta de 30 meses de pacientes ingresados en el servicio de hospitalización cardíaca del Hospital de la Universidad de Virginia . Encontró que las ECM fueron reportadas por el 10% de los pacientes con paro cardíaco y el 1% de otros pacientes cardíacos. Hasta 2005, se ha documentado que el 95% de las culturas del mundo hacen alguna mención de las ECM. [37] En total, unos 55 investigadores o equipos de investigadores habían revisado cerca de 3500 casos individuales entre 1975 y 2005. [37]
Durante la década siguiente, también empezaron a surgir estudios prospectivos en otras partes del mundo. En un estudio de 2010, Klemenc-Ketis y sus colegas informaron sobre sobrevivientes de paros cardíacos extrahospitalarios, que luego fueron ingresados en unidades de cuidados intensivos, en centros médicos de Eslovenia. El 21,2% de los pacientes del estudio informaron ECM. Los investigadores también descubrieron que "las ECM ocurren con mayor frecuencia en pacientes con niveles más altos de petCO2 y pCO2"; "los niveles séricos más altos de potasio se correlacionan con una puntuación más alta en la escala de ECM de Greyson"; y "las ECM ocurren con mayor frecuencia en pacientes con ECM previas". [81]
El trabajo de Jeffrey Long también ha atraído la atención sobre el tema de las ECM tanto en el ámbito académico como en el popular. [82] [83] Long es un investigador de experiencias cercanas a la muerte que cree en la vida después de la muerte. [84] En 2010 publicó un libro, en coautoría con Paul Perry, llamado Evidence of the Afterlife: The Science of Near-Death Experiences (Evidencia de la vida después de la muerte: la ciencia de las experiencias cercanas a la muerte ). En el libro, Long presentó los resultados de la investigación realizada durante la década anterior. [85]
Según los resultados de un análisis de la literatura académica periódica relacionada con las ECM, la década entre 2001 y 2011 marcó una expansión del campo de los estudios de las ECM, al incluir nuevos autores y nuevos medios de publicación. [43] La investigación también se ha adentrado en otros campos de interés, como la salud mental de los veteranos militares. Goza, Holden y Kinsey estudiaron las ECM entre los veteranos de guerra. Encontraron, entre otras cosas, que los soldados de combate informaron de experiencias cercanas a la muerte "menos intensas", en comparación con los que habían tenido ECM en la población civil. [86]
El primer artículo clínico del proyecto AWARE (AWAreness during REsuscitation), otro estudio prospectivo, se publicó en 2014. La investigación fue un estudio observacional multicéntrico que incluyó centros médicos de EE. UU., Reino Unido y Austria. [87] [88] [89] [14] [90] [79] En el estudio, Parnia y colegas [87] descubrieron que el 9 % de los pacientes que completaron las entrevistas de la etapa 2 informaron experiencias compatibles con ECM. En noviembre de 2022 se completó un estudio de seguimiento, AWARE II (aún no revisado por pares), y dio como resultado que 28 participantes completaran las entrevistas, y 6 informaron una ECM. [91]
En un estudio de 2020 [92], Charland-Verville y sus colegas estudiaron las experiencias cercanas a la muerte de 158 participantes a través de minería de texto . Este estudio descubrió que analizar estas experiencias por la forma en que los participantes las explican a través del habla puede permitir a los investigadores comprender aún más sobre las ECM, en lugar de confiar solo en los recuerdos y los autoinformes de los participantes, que son menos confidenciales que la evidencia científica. También se demostró que la comunicación no verbal, como los gestos y las emociones, puede permitir a los investigadores comprender mejor las ECM y su efecto en las personas que las han tenido.
Varios instrumentos psicométricos han sido adaptados a la investigación de experiencias cercanas a la muerte. En 1980, [93] Ring desarrolló el Weighted Core Experience Index (Índice de Experiencias Cercanas Ponderadas ) para medir la profundidad de las ECM, [15] y este índice ha sido utilizado por otros investigadores para este propósito. [94] El índice también se ha utilizado para medir el impacto de las experiencias cercanas a la muerte en pacientes de diálisis. [95] Según algunos comentaristas [2] el índice ha mejorado la consistencia en el campo. Sin embargo, Greyson señala que aunque el índice es un "esfuerzo pionero", no se basa en análisis estadístico y no se ha probado su coherencia interna o confiabilidad. [15] En 1984 Ring desarrolló un instrumento llamado Life Changes Inventory (LCI) para cuantificar los cambios de valor después de una ECM. El instrumento fue revisado y estandarizado más tarde y se publicó una nueva versión, el LCI-R, en 2004. [96]
Greyson [15] desarrolló la Escala de Experiencias Cercanas a la Muerte . Se encontró que esta escala de 16 ítems tenía una alta consistencia interna, confiabilidad de división por la mitad y confiabilidad test-retest [6] [15] y se correlacionó con el Índice de Experiencia Básica Ponderada de Ring . Las preguntas formuladas por la escala abordan dimensiones tales como: cognición (sentimientos de pensamiento acelerado o "revisión de la vida"), afecto (sentimientos de paz y alegría), experiencia paranormal (sentimientos de estar fuera del cuerpo o una percepción de eventos futuros) y trascendencia (experiencia de encontrarse con parientes fallecidos o experimentar un reino sobrenatural). Una puntuación de 7 o más de un posible 32 se utilizó como criterio estándar para una experiencia cercana a la muerte. [6] La escala es, según el autor, [6] [15] clínicamente útil para diferenciar las ECM de los síndromes cerebrales orgánicos y las respuestas de estrés no específicas . Más tarde se encontró que la escala de ECM se ajustaba al modelo de escala de calificación de Rasch . [97] El instrumento se ha utilizado para medir las ECM entre sobrevivientes de un paro cardíaco, [5] [87] sobrevivientes del coma, [98] pacientes/sobrevivientes de un paro cardíaco extrahospitalario, [28] [99] [100] consumidores de sustancias, [101] y pacientes en diálisis. [95]
A finales de los años 1980, Thornburg desarrolló el Cuestionario de conocimientos y actitudes sobre fenómenos cercanos a la muerte . [102] El cuestionario consta de 23 ítems de respuesta verdadero/falso/indeciso que evalúan el conocimiento, 23 ítems de escala Likert que evalúan las actitudes generales hacia los fenómenos cercanos a la muerte y 20 ítems de escala Likert que evalúan la actitud hacia el cuidado de un cliente que ha tenido una ECM. [103] La validez de contenido se estableció utilizando un panel de expertos seleccionados de enfermería, sociología y psicología. También se encontró que el instrumento satisfacía los criterios de consistencia interna. [102] El instrumento se ha utilizado para medir las actitudes hacia las experiencias cercanas a la muerte y el conocimiento de las mismas en una población universitaria, [104] entre el clero, [105] entre psicólogos registrados, [102] y entre enfermeras de cuidados paliativos. [103]
Martial y sus colegas [106] desarrollaron la escala de contenido de experiencias cercanas a la muerte (NDE-C) , una escala de 20 ítems construida para reevaluar la escala de NDE de Greyson y validar la nueva escala NDE-C. Los autores encontraron debilidades en la escala NDE original, pero buenas propiedades psicométricas para la nueva escala NDE-C.
Greyson también ha utilizado medidas psicológicas convencionales en su investigación, por ejemplo: la Escala de Experiencias Disociativas , [17] una medida de síntomas disociativos; y el Índice de Amenaza , [107] una medida de la amenaza implícita en la propia muerte personal.
El campo de los estudios sobre experiencias cercanas a la muerte incluye varias comunidades que estudian la fenomenología de las ECM. Una de las más influyentes es IANDS , una organización internacional con sede en Durham, Carolina del Norte, EE. UU., que promueve la investigación y la educación sobre el fenómeno de las experiencias cercanas a la muerte. [42] [108] Entre sus publicaciones se encuentra la revista revisada por pares Journal of Near-Death Studies . [2] [42] La organización también mantiene un archivo de historias de casos cercanos a la muerte para investigación y estudio. [109]
Otra organización de investigación, la Fundación para la Investigación de Experiencias Cercanas a la Muerte, con sede en Luisiana, fue fundada por el oncólogo radioterapeuta Jeffrey Long en 1998. [82] [83] [110] La fundación mantiene un sitio web y una base de datos de casos cercanos a la muerte. [83]
Varias universidades se han asociado con estudios cercanos a la muerte: la Universidad de Connecticut (EE. UU.), [6] la Universidad de Southampton (Reino Unido), [111] la Universidad del Norte de Texas (EE. UU.) [112] y la División de Estudios Perceptuales de la Universidad de Virginia (EE. UU.). [10] [13] [78]
La IANDS celebra conferencias sobre el tema de las experiencias cercanas a la muerte. La primera reunión fue un seminario médico en la Universidad de Yale , New Haven, Connecticut, en 1982. La primera conferencia clínica fue en Pembroke Pines, Florida, y la primera conferencia de investigación fue en Farmington, Connecticut, en 1984. Desde entonces, se han celebrado conferencias en las principales ciudades de Estados Unidos, casi anualmente. [113] Muchas de las conferencias han abordado un tema específico, definido de antemano para la reunión. En 2004, los participantes se reunieron en Evanston, Illinois, bajo el lema: "Creatividad desde la luz". [40] [114] Algunas de las conferencias se han organizado en lugares académicos. En 2001, los investigadores y los participantes se reunieron en la Universidad Seattle Pacific . [115] En 2006, el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas se convirtió en la primera institución médica en albergar la conferencia anual de la IANDS. [116]
En 2006 se celebró la primera conferencia médica internacional sobre experiencias cercanas a la muerte. [34] Aproximadamente 1.500 delegados, entre ellos personas que afirman haber tenido ECM, asistieron a la conferencia de un día en Martigues, Francia. Entre los investigadores que asistieron a la conferencia se encontraban Moody y el anestesista y médico de cuidados intensivos Jean-Jacques Charbonnier. [117]
IANDS publica trimestralmente la revista Journal of Near-Death Studies , la única revista académica en el campo. [2] IANDS también publica Vital Signs , un boletín trimestral que se pone a disposición de sus miembros y que incluye comentarios, noticias y artículos de interés general. [118]
Una de las primeras introducciones al campo de los estudios cercanos a la muerte fue A Collection of Near-Death Research Readings: Scientific Inquiries Into the Experiences of Persons Near Physical Death, editado por Craig R. Lundahl y publicado en 1982. [119] [120] Una de las primeras lecturas generales fue The Near-Death Experience: Problems, Prospects, Perspectives, publicado en 1984. [121] En 2009, se publicó el Handbook of Near-Death Experiences: treinta años de investigación . Era una descripción general del campo basada en los artículos presentados en la conferencia IANDS en 2006. [37] [122] Making Sense of Near-Death Experiences: A Handbook for Clinicians se publicó en 2011. [ 123] El libro tuvo muchos colaboradores y describía cómo se podía manejar la ECM en la práctica psiquiátrica y clínica. [124] En 2017, la University of Missouri Press publicó The Science Of Near-death Experiences, [125] una recopilación de artículos que se publicaron originalmente en la revista médica Missouri Medicine entre 2013 y 2015. [126]
Según la literatura [37], el campo de los estudios de experiencias cercanas a la muerte está asociado con descubrimientos, desafíos y controversias. El escepticismo hacia los hallazgos de los estudios de experiencias cercanas a la muerte y la validez de la experiencia cercana a la muerte como tema de estudio científico ha sido generalizado. Según Knapton, en The Daily Telegraph , [127] el tema fue, hasta hace poco, controvertido. Tanto los científicos como los profesionales médicos, en general, han tendido a ser escépticos. [8] [128] [129] [130] Según los comentaristas en el campo [50], el estudio temprano de las experiencias cercanas a la muerte fue recibido con "descreimiento académico". La aceptación de las ECM como un tema legítimo para el estudio científico ha mejorado, [8] pero el proceso ha sido lento. [10]
Según la literatura [2], "los psiquiatras han desempeñado un papel en el reconocimiento del fenómeno de la "muerte cercana", así como en la popularización del tema y la investigación posterior". Kinsella [42] señaló que "el creciente interés académico ha seguido al interés popular en el tema". Si bien aún no hay un consenso académico sobre cuáles podrían ser las implicaciones filosóficas de los estudios sobre las ECM, la cuestión de cuál podría ser la naturaleza verdadera y fundamental de la conciencia humana aún sigue sin respuesta y es muy polémica. Aun así, los investigadores de las ECM están de acuerdo en general en que la investigación de las ECM es ahora un campo académico legítimo de investigación científica, y muchos descubrimientos recientes en este campo dan lugar a la esperanza de algunos investigadores de que un "gran avance" en la comprensión moderna del proceso de morir puede ser inminente. [131]
Los escépticos han señalado que es difícil verificar muchos de los informes anecdóticos que se utilizan como material de referencia para describir las características de la ECM. [8] [82]
El comentarista de Internet Infidels , Keith Augustine, ha criticado la interpretación superviviente de las ECM. También criticó las "debilidades en la metodología de investigación, la escasez de datos y las lagunas en los argumentos". [132] [133] Greyson respondió sugiriendo que el modelo materialista defendido por Augustine está respaldado por incluso menos datos que el "modelo de separación mente-cerebro" defendido por muchos investigadores en el campo de los estudios de experiencias cercanas a la muerte. [133]
Los hallazgos de la investigación sobre las ECM han sido cuestionados por varios autores en los campos de la psicología y la neurociencia . Susan Blackmore [82] ha cuestionado los hallazgos de la investigación sobre las ECM y, en cambio, ha argumentado a favor de una explicación neurológica. El psicólogo Christopher French [27] [77] ha revisado varias de las teorías que se han originado en el campo de los estudios de las experiencias cercanas a la muerte. Esto incluye teorías que presentan un desafío a la neurociencia moderna al sugerir una nueva comprensión de la relación mente-cerebro en la dirección de elementos trascendentales o paranormales. En respuesta a esto, French considera la comprensión científica convencional e introduce varios factores no paranormales, así como la teoría psicológica, que podrían explicar aquellas experiencias cercanas a la muerte que desafían las explicaciones científicas convencionales. Sin embargo, no descarta una futura revisión de la neurociencia moderna, a la espera de nuevos y mejores procedimientos de investigación.
Jason Braithwaite, profesor titular de neurociencia cognitiva en el Centro de Ciencias del Cerebro Conductual de la Universidad de Birmingham , publicó un análisis y una crítica en profundidad de la neurociencia superviviente de algunos investigadores de ECM, y concluyó que "es difícil ver qué se puede aprender de la posición superviviente paranormal que parte de asumir la verdad de lo que intenta establecer, hace suposiciones adicionales e innecesarias, tergiversa el estado actual del conocimiento de la ciencia convencional y parece menos que exhaustiva en su análisis de los hechos disponibles". [134]
Martens [100] señaló la "falta de nomenclatura uniforme" y "el fracaso en el control de la población estudiada con una eliminación de factores de interferencia", como ejemplos de críticas dirigidas a la investigación de las experiencias cercanas a la muerte. Engmann [135] señala que la investigación de las ECM no cumple con los criterios de calidad de los estudios médicos, a saber, la objetividad .
Pero también ha habido críticas a este campo por parte de comentaristas dentro de sus propias filas. En una carta abierta a la comunidad de las ECM, Ring ha señalado la "cuestión del posible sesgo religioso en los estudios de las experiencias cercanas a la muerte". Según Ring, el campo de los estudios de las experiencias cercanas a la muerte, así como el movimiento de las ECM en general, ha atraído a una variedad de afiliaciones religiosas y espirituales, de varias tradiciones, que hacen afirmaciones ideológicas en nombre de la investigación de las ECM. En su opinión, esto ha comprometido la integridad de la investigación y el debate. [47]