El estudio Palomar-Leiden ( PLS ) fue un estudio astronómico exitoso para estudiar planetas menores débiles en una colaboración entre el Observatorio Palomar de EE. UU. y el Observatorio holandés de Leiden , y resultó en el descubrimiento de miles de asteroides , incluidos muchos troyanos de Júpiter .
La encuesta PLS original tuvo lugar en 1960 y fue seguida por tres campañas de exploración troyana Palomar-Leiden , lanzadas en 1971, 1973 y 1977. Sus investigadores principales fueron los astrónomos Ingrid y Cornelis van Houten en Leiden y Tom Gehrels en Palomar. Durante el período que duró todo el estudio (1960-1977), al trío de astrónomos se le atribuye el descubrimiento de 4.637 planetas menores numerados, [1] que recibieron su propia designación provisional , como 6344 PL , 4835 T-1 y 3181 T. -2 .
PLS fue uno de los estudios de planetas menores más productivos jamás realizados: se descubrieron cinco nuevas familias de asteroides , [2] se revelaron espacios en resonancias orbitales de 1:3 y 2:5 con Júpiter y se tomaron cientos de placas fotográficas con Samuel Oschin de Palomar. telescopio . Estas placas todavía se utilizan en su forma digitalizada para la recuperación previa de planetas menores en la actualidad.
Se descubrieron aproximadamente 5.500 planetas menores durante el estudio Palomar-Leiden y sus posteriores campañas troyanas. [3] Hasta ahora se han numerado un total de 4.622 planetas menores y el Minor Planet Center los atribuye directamente a los investigadores principales del estudio – Cornelis Johannes van Houten , Ingrid van Houten-Groeneveld y Tom Gehrels (ver § Lista de planetas menores descubiertos). planetas) , que es responsable de la designación de los cuerpos menores del Sistema Solar . [1] Los descubrimientos incluyeron miembros de la familia Hungaria e Hilda , que son asteroides de las regiones internas y externas del cinturón de asteroides , respectivamente, así como una gran cantidad de troyanos de Júpiter . [2]
Los cuerpos descubiertos recibieron una designación provisional personalizada. Por ejemplo, el asteroide 2040 PL es el planeta menor número 2040 en el estudio original de Palomar-Leiden, mientras que el asteroide 4835 T-1 fue descubierto durante la primera campaña troyana. Desde entonces, a la mayoría de estos organismos se les ha asignado un número y muchos ya tienen nombres. El identificador personalizado en la designación provisional "PL" significa "Palomar – Leiden", que lleva el nombre del Observatorio Palomar y el Observatorio de Leiden. Para las tres campañas troyanos, los prefijos de designación de la encuesta "T-1", "T-2" y "T-3" significan "Trojan".
El PLS fue pensado originalmente como una extensión del estudio de asteroides Yerkes-McDonald (1950-1952), iniciado por el astrónomo holandés-estadounidense Gerard Kuiper . Si bien este estudio se limitó a una magnitud de hasta 16, PLS podría estudiar planetas menores con una magnitud visual de hasta 20. Sin embargo, solo cubrió una parte de la eclíptica alrededor del equinoccio de primavera, con las áreas objetivo seleccionadas para minimizar el número. de estrellas de fondo.
Placas fotográficas tomadas por Tom Gehrels en el Laboratorio Lunar y Planetario de Arizona utilizando la cámara Schmidt de 48 pulgadas en el Observatorio Palomar. Los elementos orbitales se calcularon en el Observatorio de Cincinnati , que en ese momento era el sitio del Centro de Planetas Menores. Todos los demás aspectos del programa se llevaron a cabo en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos.
Durante septiembre y octubre de 1960, se tomaron las primeras 130 placas fotográficas, cada una de las cuales medía 35,6 × 35,6 cm y tenía una magnitud límite de 20,5. La región observada cubrió un área de 36° × 18° . El comparador de parpadeo Zeiss del Observatorio de Heidelberg fue adaptado para realizar una comparación de parpadeo de las placas. Esto resultó en el descubrimiento de una gran cantidad de asteroides; normalmente entre 200 y 400 por plato. Un subconjunto de estos objetos tenía datos suficientes para permitir calcular los elementos orbitales. El error medio en sus posiciones era tan pequeño como 0,6”, lo que correspondía a 0,009 mm en las placas. El error medio resultante en la estimación de la magnitud fue de 0,19. [2]
El tercer estudio de troyanos Palomar-Leiden se realizó en 1977 y resultó en el descubrimiento de 26 troyanos de Júpiter. [4] En total, hubo tres campañas troyanas, denominadas T-1, T-2 y T-3, que descubrieron 3570 asteroides. [ cita necesaria ] En 1984 se informó de otra pequeña ampliación de la encuesta, añadiendo 170 nuevos objetos para un total combinado de 2.403. [5]
