Anton MJ " Tom " Gehrels [1] (21 de febrero de 1925 – 11 de julio de 2011) fue un astrónomo holandés-estadounidense [2] , profesor de Ciencias Planetarias y astrónomo en la Universidad de Arizona , Tucson.
Gehrels nació en Haarlemmermeer , Países Bajos , el 21 de febrero de 1925. Nació en los Países Bajos del cinturón bíblico y se vio obligado a asistir a la iglesia con regularidad, un acto que despreciaba. Cuando creció, se alegró cuando descubrió que la iglesia de su infancia había sido destruida. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo, cuando era adolescente, activo en la Resistencia holandesa . [1] Después de escapar a Inglaterra , fue enviado de regreso en paracaídas como organizador del Ejecutivo de Operaciones Especiales SOE cometiendo sabotaje contra las fuerzas alemanas. [1]
Después de la guerra, asistió a la Universidad de Leiden , donde se graduó en física y astronomía en 1951. Continuó su educación en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su doctorado en astronomía y astrofísica en 1956 con el profesor Gerard P. Kuiper . cita necesaria ] . En 1960 se trasladó a la Universidad de Arizona junto con Gerard Kuiper, donde permanecería durante los siguientes 50 años. [4]
Gehrels fue pionero en el primer sistema fotométrico de asteroides en la década de 1950, y en la dependencia de la longitud de onda de la polarización de estrellas y planetas en la década de 1960, cada uno de los cuales dio lugar a una secuencia ampliada de artículos en el Astronomical Journal .
Descubrió, junto con el equipo formado por marido y mujer Cornelis Johannes van Houten e Ingrid van Houten-Groeneveld , más de 4.000 asteroides , incluidos los asteroides Apolo , los asteroides Amor y decenas de asteroides troyanos . Esto se hizo en un estudio del cielo utilizando el telescopio Schmidt de 48 pulgadas en el Observatorio Palomar y enviando las placas a los dos astrónomos holandeses en el Observatorio de Leiden , quienes las analizaron en busca de nuevos asteroides. Al trío se le atribuyen en conjunto varios miles de descubrimientos. Gehrels también descubrió varios cometas .
Fue investigador principal del experimento del fotopolarímetro de imágenes en los primeros sobrevuelos de Júpiter y Saturno de las Pioneer 10 y Pioneer 11 en la década de 1970.
Gehrels inició la serie de libros de texto sobre ciencia espacial , fue editor general de los primeros 30 volúmenes de University of Arizona Press y marcó el estilo al participar en la edición de seis de ellos. [4] También inició el programa Spacewatch en 1980 y fue su investigador principal (PI) de estudios electrónicos para obtener estadísticas de asteroides y cometas, incluidos los asteroides cercanos a la Tierra . Bob McMillan fue coinvestigador y director, y se convirtió en investigador privado en 1997.
Gehrels impartió un curso universitario para carreras no científicas en Tucson en el otoño, y dio una versión breve del mismo en la primavera en el Laboratorio de Investigación Física en Ahmedabad , India. Su investigación reciente fue sobre cosmología y evolución del universo , [4] que se entretejió como hilo conductor a lo largo de estos cursos. Fue el ganador del Premio Harold Masursky 2007 por su destacado servicio a la ciencia planetaria.
El Journal Nature le pidió a Gehrels que escribiera una reseña de un libro sobre Wernher von Braun , en el que citaba a los prisioneros del campo de concentración Dora . Por lo tanto, ha acusado a von Braun de estar allí regularmente y a cargo de mucho, y que von Braun tiene mayor responsabilidad y culpa de lo que implicaría su biografía oficial. [6] Hacia el final de la reseña del libro se lee: Von Braun no necesita una defensa falsa, porque fue un gran hombre en su propia especialización científica... Lo que se necesita es una perspectiva histórica más sofisticada ...
Tom Gehrels era el marido de Aleida J. Gehrels (de soltera de Stoppelaar) y padre de Neil Gehrels , George Gehrels y Jo-Ann Gehrels. Murió en Tucson, Arizona. El planeta menor 1777 Gehrels recibió su nombre. [7] Los artículos profesionales y personales de Tom Gehrels se conservan en la Universidad de Arizona.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Le estreché la mano huesuda. De repente frunció el ceño y pareció herido, recordando las visitas obligatorias a la iglesia en el pequeño pueblo holandés de Halfweg, donde se crió. Pero luego su rostro se iluminó de nuevo cuando dijo: "¿Has estado allí recientemente? ¡Lo han derribado! ¡Está derribado!".