Liatris spicata , la densa estrella ardiente , pluma de la pradera , pluma gay [1] o serpiente botón , [2] es una planta herbácea perenne con flores de la familia Asteraceae . Es originaria del este de América del Norte [3], donde crece en praderas húmedas y prados de juncos.
Las plantas tienen espigas altas de flores de color púrpura que se asemejan a cepillos para botellas o plumas que crecen de 1 a 5 pies (0,30 a 1,52 m) de altura. La especie crece en las zonas de rusticidad 3 a 8, [4] que se extienden desde el Medio Oeste hasta la costa este, el este y el oeste de Canadá. [3]
Las variedades comunes incluyen 'Alba' y 'Floristan White', que son cultivares de flores blancas [5] en espigas de 18 pulgadas (46 cm) de altura, 'Callilepsis' con tallos largos buenos para flores cortadas , 'Floristan Violett' con un tallo fuerte y espigas de flores violetas gruesas, las preferidas por los floristas, y 'Kobold', que permanece de tamaño pequeño con flores de color púrpura intenso. [6]
Liatris spicata var. resinosa se encuentra en la parte sur del área de distribución natural de la especie. [7] Las plantas variables tienen sólo 5 o 6 flores por cabeza y las cabezas están más espaciadas en los tallos; Estas diferencias son más pronunciadas cuando las plantas se encuentran en hábitats costeros y más secos. [8]
Liatris spicata es una flor de jardín en muchos países del mundo, cultivada por sus vistosas flores de color púrpura (rosas o blancas en algunos cultivares). Florecen de julio a agosto o septiembre, dependiendo de en qué parte de su área de distribución se encuentren. [6] [9]
En cultivo se encuentra con muchos nombres, incluido el botón de serpiente, la pluma gay de Kansas, la estrella ardiente y Liatris callilepis. [10]
Lo mejor es pleno sol y se prefiere un suelo bien drenado para evitar la pudrición, aunque las plantas prefieren el suelo húmedo. Sin embargo, las plantas no toleran el suelo húmedo en invierno. [11] Las plantas pueden tolerar algo de sombra y sequía, pero necesitan riego regular durante la primera temporada de crecimiento para desarrollar raíces fuertes.
Las plantas se pueden cultivar a partir de bulbos (similares a bulbos y tubérculos) o a partir de semillas, o se pueden comprar en centros de jardinería o viveros.
Para cultivar a partir de semillas, comience a principios de la primavera, ya sea en el interior o en el exterior. La germinación tarda entre 20 y 45 días. Cuando aparezcan las hojas, divídalas en grupos grandes. Las plantas deben estar espaciadas entre 12 y 15 pulgadas. El espaciamiento permite que el sol y el aire ayuden con enfermedades potenciales como la pudrición del tallo ( Sclerotinia sclerotiorum ), manchas en las hojas ( Phyllosticta liatridis, Septoria liatridis ), royas ( Coleosporium laciniariae, Puccinia liatridis ), mildiú polvoriento ( Erysiphe cichoracearum ) y marchitez ( Verticillium albo ). -atrum ). Cuando se cultiva a partir de semillas, las flores no suelen aparecer hasta el segundo año. [12]
Si modifican el suelo, las plantas prefieren suelos con altos niveles de calcio y magnesio y bajos niveles de potasio y fósforo. [11]
En los jardines, Liatris spicata funciona bien plantada individualmente, como borde, y debido a su forma vertical, contrasta bien con las plantas amontonadas y de hoja ancha. En jardines informales, las grandes extensiones de plantaciones funcionan bien. [6]
Las flores, ya sean frescas o secas, funcionan bien como flores cortadas [4] [6] y tienen un aroma a vainilla cuando se secan. [13]
Liatris spicata es excelente para atraer polinizadores e insectos beneficiosos. Entre ellas se incluyen mariposas como la monarca, la cola de golondrina tigre, el azufre nublado, el azufre naranja, la raya gris, la fritillaria de Afrodita, la dama pintada, el almirante rojo y las ninfas del bosque. Las flores atraen abejorros, abejas excavadoras ( Anthophorini ), abejas de cuernos largos ( Melissodes spp.), abejas cortadoras de hojas ( Megachile spp.), saltadores y pájaros, incluidos los colibríes. [6] [9] [14] Las orugas de la rara polilla de las flores gloriosas ( Schinia gloriosa ) y de la polilla de las flores de liatris ( Schinia sanguinea ) se alimentan de las flores y semillas. [15] Las orugas de la polilla barrenadora de liatris ( Carmenta anthracipennis ) perforan los tallos de la planta. Las marmotas, los conejos y los topillos también comen las plantas. [dieciséis]
Es menos probable que los ciervos coman Liatris spicata que otras plantas y, por lo tanto, se los considera resistentes a los ciervos, aunque los ciervos comen casi cualquier cosa cuando la comida escasea. [15] [17]
Liatris spicata fue utilizada históricamente con fines medicinales por los nativos americanos por sus propiedades carminativas , diuréticas , estimulantes, sudoríficas y expectorantes . [18] [19] [20] Además de estos usos, los Cherokee usaban la planta como analgésico para el dolor en la espalda y las extremidades y los Menominee la usaban para el corazón débil. La raíz de la planta es la parte más utilizada. [19] [20] Los nativos americanos también usaban la planta para tratar la hinchazón, el dolor abdominal y los espasmos/cólicos, y las mordeduras de serpientes. [6] [8] Actualmente, la planta se utiliza para el dolor de garganta haciendo gárgaras con una infusión, como repelente de insectos a base de hierbas y en popurrí. [21]
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