En psicología cognitiva , el procesamiento de la información es un enfoque para el objetivo de comprender el pensamiento humano que trata la cognición como esencialmente computacional por naturaleza, siendo la mente el software y el cerebro el hardware . [1] Surgió en las décadas de 1940 y 1950, después de la Segunda Guerra Mundial. [2] El enfoque del procesamiento de la información en psicología está estrechamente relacionado con la teoría computacional de la mente en filosofía; también está relacionado con el cognitivismo en psicología y el funcionalismo en filosofía. [3]
El procesamiento de la información puede ser vertical u horizontal , y cualquiera de ellos puede ser centralizado o descentralizado ( distribuido ). El enfoque de procesamiento distribuido horizontalmente de mediados de la década de 1980 se hizo popular con el nombre de conexionismo . La red conexionista está formada por diferentes nodos y funciona mediante un "efecto de cebado", que ocurre cuando un "nodo principal activa un nodo conectado". [2] Pero "a diferencia de las redes semánticas , no es un solo nodo el que tiene un significado específico, sino que el conocimiento se representa en una combinación de nodos activados de forma diferente" (Goldstein, citado en Sternberg, 2012).
Existen varios modelos o teorías propuestas que describen la forma en que procesamos la información. Cada individuo tiene un punto de sobrecarga de información diferente con la misma carga de información porque los individuos tienen diferentes capacidades de procesamiento de información. [4]
La teoría de la inteligencia de Sternberg se compone de tres componentes diferentes: habilidades creativas, analíticas y prácticas. [2] La creatividad es la capacidad de tener nuevas ideas originales, y ser analítico puede ayudar a una persona a decidir si la idea es buena o no. "Las habilidades prácticas se utilizan para implementar las ideas y persuadir a los demás de su valor". [5] En el medio de la teoría de Sternberg está la cognición y con ella está el procesamiento de la información. En la teoría de Sternberg, dice que el procesamiento de la información se compone de tres partes diferentes, metacomponentes, componentes de desempeño y componentes de adquisición de conocimiento. [2] Estos procesos pasan de funciones ejecutivas de orden superior a funciones de orden inferior. Los metacomponentes se utilizan para planificar y evaluar problemas, mientras que los componentes de desempeño siguen las órdenes de los metacomponentes, y el componente de adquisición de conocimiento aprende cómo resolver los problemas. [2] Esta teoría en acción se puede explicar trabajando en un proyecto de arte. Primero es una decisión sobre qué dibujar, luego un plan y un boceto. Durante este proceso hay un seguimiento simultáneo del proceso y si está produciendo el logro deseado. Todos estos pasos se incluyen en el componente meta de procesamiento, y el componente de ejecución es el arte. La parte de adquisición de conocimientos es el aprendizaje o la mejora de las habilidades de dibujo. [ cita requerida ]
El procesamiento de la información ha sido descrito como "las ciencias que se ocupan de la recopilación, manipulación, almacenamiento, recuperación y clasificación de la información registrada". [6] Según el modelo de memoria de Atkinson-Shiffrin o modelo de múltiples almacenes, para que la información se implante firmemente en la memoria debe pasar por tres etapas de procesamiento mental: memoria sensorial , memoria de corto plazo y memoria de largo plazo . [7]
Un ejemplo de esto es el modelo de memoria de trabajo, que incluye el ejecutivo central, el bucle fonológico, el búfer episódico, el bloc de dibujo visoespacial, la información verbal, la memoria a largo plazo y la información visual. [2] El ejecutivo central es como el secretario del cerebro: decide qué necesita atención y cómo responder. El ejecutivo central conduce a tres subsecciones diferentes: la primera es el almacenamiento fonológico, el ensayo subvocal y el bucle fonológico. Estas secciones trabajan juntas para comprender las palabras, poner la información en la memoria y luego retenerla. El resultado es el almacenamiento de información verbal. La siguiente subsección es el bloc de dibujo visoespacial, que funciona para almacenar imágenes visuales. La capacidad de almacenamiento es breve, pero conduce a la comprensión de los estímulos visuales. Por último, hay un búfer episódico, que es capaz de tomar información y ponerla en la memoria a largo plazo. También es capaz de tomar información del bucle fonológico y del cuaderno visoespacial, combinándolos con la memoria a largo plazo para hacer "una representación episódica unitaria". [2] Para que estos funcionen, el registro sensorial absorbe a través de los cinco sentidos: visual, auditivo, táctil, olfativo y gustativo. Todos ellos están presentes desde el nacimiento y son capaces de manejar el procesamiento simultáneo (por ejemplo, comida: saborearla, olerla, verla). En general, los beneficios del aprendizaje ocurren cuando hay un proceso desarrollado de reconocimiento de patrones. El registro sensorial tiene una gran capacidad y su respuesta conductual es muy corta (1-3 segundos). Dentro de este modelo, el almacén sensorial y la memoria a corto plazo o memoria de trabajo tienen una capacidad limitada. El almacén sensorial es capaz de almacenar cantidades muy limitadas de información durante períodos muy limitados de tiempo. Este fenómeno es muy similar a tomar una fotografía con un flash. Durante unos breves momentos después de que se dispara el flash, parece que el flash todavía está allí. Sin embargo, pronto desaparece y no hay forma de saber que estaba allí. [2] La memoria de corto plazo retiene información durante períodos de tiempo ligeramente más largos, pero aún tiene una capacidad limitada. Según Linden, [8] "La capacidad de la memoria de corto plazo se había estimado inicialmente en " siete más o menos dos " elementos, [9] lo que coincide con la observación de las pruebas neuropsicológicas de que la capacidad de almacenamiento de dígitos promedio de los adultos sanos es de aproximadamente siete. [10]Sin embargo, se ha descubierto que estos números de elementos sólo pueden retenerse si se agrupan en los llamados fragmentos, utilizando asociaciones perceptuales o conceptuales entre estímulos individuales. Su duración es de 5 a 20 segundos antes de que desaparezca de la mente del sujeto. Esto ocurre a menudo con los nombres de personas que se conocen por primera vez. Aquí también se almacenan imágenes o información basada en el significado, pero se desintegra sin ensayo o repetición de dicha información. Por otro lado, la memoria a largo plazo tiene una capacidad potencialmente ilimitada [2] y su duración es casi indefinida. Aunque a veces es difícil acceder a ella, abarca todo lo aprendido hasta ese momento en el tiempo. Uno puede volverse olvidadizo o sentir como si la información estuviera en la punta de la lengua . [ cita requerida ]
Otro enfoque para ver las formas en que se procesa la información en los seres humanos fue sugerido por Jean Piaget en lo que se llama la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget . [11] Piaget desarrolló su modelo basado en el desarrollo y el crecimiento. Identificó cuatro etapas diferentes entre diferentes grupos de edad caracterizados por el tipo de información y por un proceso de pensamiento distintivo. Las cuatro etapas son: el período sensoriomotor (desde el nacimiento hasta los 2 años), el preoperacional (2-6 años), el operacional concreto (6-11 años) y el operacional formal (11 años y más). Durante la etapa sensoriomotora, los recién nacidos y los niños pequeños dependen de sus sentidos para procesar la información a la que responden con reflejos. En la etapa preoperacional, los niños aprenden a través de la imitación y siguen siendo incapaces de adoptar el punto de vista de otras personas. La etapa operacional concreta se caracteriza por el desarrollo de la capacidad de usar la lógica y considerar múltiples factores para resolver un problema. La última etapa es la operacional formal, en la que los preadolescentes y adolescentes comienzan a comprender conceptos abstractos y a desarrollar la capacidad de crear argumentos y contraargumentos. [ cita requerida ]
Además, la adolescencia se caracteriza por una serie de cambios en el ámbito biológico, cognitivo y social. En el área cognitiva, la corteza prefrontal del cerebro , así como el sistema límbico, experimentan cambios importantes. La corteza prefrontal es la parte del cerebro que se activa cuando se realizan actividades cognitivas complicadas, como la planificación, la generación de objetivos y estrategias, la toma de decisiones intuitivas y la metacognición (pensar sobre el pensamiento). Esto es coherente con la última etapa de operaciones formales de Piaget. [12] La corteza prefrontal se completa entre la adolescencia y la adultez temprana. El sistema límbico es la parte del cerebro que modula la sensibilidad a la recompensa en función de los cambios en los niveles de neurotransmisores (p. ej., dopamina ) y emociones . [ cita requerida ]
En resumen, las capacidades cognitivas varían según nuestro desarrollo y las etapas de la vida. Es en la etapa adulta cuando estamos más capacitados para planificar mejor, procesar y comprender conceptos abstractos y evaluar riesgos y beneficios con mayor acierto que un adolescente o un niño. [ cita requerida ]
En informática, el procesamiento de la información se refiere en términos generales al uso de algoritmos para transformar datos, la actividad que define a las computadoras; [13] de hecho, una amplia organización profesional de la informática se conoce como la Federación Internacional para el Procesamiento de la Información ( IFIP ). Es esencialmente sinónimo de los términos procesamiento de datos o computación , aunque con una connotación más general. [14]