Un cajón de jabón es una plataforma elevada sobre la que uno se para para pronunciar un discurso improvisado, a menudo sobre un tema político . El término se origina en la época en que los oradores se elevaban subiéndose a una caja de madera que originalmente se usaba para el envío de jabón u otros productos secos desde un fabricante a una tienda minorista.
El término también se utiliza metafóricamente para describir a una persona que participa en discursos públicos a menudo extravagantes, improvisados o no oficiales , como en la frase "Bájate de tu tribuna". Hyde Park en Londres es conocido por sus oradores de tribuna dominical, que se han reunido en su Speakers' Corner desde 1872 para discutir sobre religión , política y otros temas. Los blogs se pueden utilizar como tribunas en el contexto de la World Wide Web y, a menudo, se utilizan con fines promocionales.
Durante todo el siglo XIX y principios del XX, antes de la invención del cartón corrugado , los fabricantes utilizaban cajones de madera para el envío de mercancías al por mayor a los establecimientos minoristas. En la mayoría de las ciudades se conseguían fácilmente contenedores desechados de todos los tamaños, bien construidos y resistentes. Estas "cajas de jabón" constituían plataformas temporales gratuitas y fácilmente transportables para los oradores de las esquinas de las calles que intentaban hacerse ver y oír en "reuniones al aire libre" improvisadas, a las que se reunían los transeúntes para escuchar discursos a menudo provocadores sobre temas religiosos o políticos.
Las décadas inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial han sido llamadas la "Edad de Oro de la Oratoria Popular". [1] Los trabajadores tenían poco dinero para gastar y los oradores públicos que impulsaban sus agendas sociales o políticas proporcionaban una forma de entretenimiento masivo. [1] Los partidos políticos radicales, decididos a llevar lo que percibían como un mensaje emancipador a la clase trabajadora , estaban particularmente interesados en hacer uso de "reuniones callejeras", con sus discursos y folletos , para promover su mensaje específico.
La oratoria en las esquinas también podía presentar su cuota de problemas. El principal de ellos era la política de las autoridades locales encargadas de hacer cumplir la ley, que a veces veían en el discurso político radical una forma de incitación al crimen y la violencia y una amenaza al orden público . Además, las grandes multitudes que escuchaban a los "soapboxers" a menudo obstruían las aceras públicas o se extendían a las calles públicas, lo que creaba inconvenientes tanto para los peatones como para el tráfico vehicular. En consecuencia, las autoridades locales solían intentar restringir la oratoria pública mediante licencias o prohibiciones prescriptivas .
Este conflicto entre partidarios políticos o religiosos comprometidos y autoridades civiles interesadas en mantener el orden público hizo que el soapboxing fuera un tema de frecuente controversia pública. A lo largo de su historia, el soapboxing ha estado vinculado al derecho a la palabra . Desde el período de 1907 hasta aproximadamente 1916, los Trabajadores Industriales del Mundo llevaron a cabo docenas de luchas por la libertad de expresión en los Estados Unidos, particularmente en el Oeste y el Noroeste, con el fin de proteger o reclamar su derecho a hablar en el soapbox. Muchos socialistas prominentes y otros radicales comenzaron sus carreras políticas en estas o similares luchas por la libertad de expresión, incluido el editor de periódicos de Seattle Hermon Titus , los líderes del Partido Socialista de Washington Alfred Wagenknecht y LE Katterfeld , la activista de la IWW Elizabeth Gurley Flynn y el destacado sindicalista William Z. Foster .
Los oradores callejeros de grupos políticos rivales o los provocadores podían tener problemas adicionales . [2] Un "soapboxer" hábil y eficaz tenía que ser inteligente, tener la capacidad de expresar opiniones políticas con claridad, tener respuestas preparadas para las objeciones comunes, poder desviar la hostilidad con humor o sátira y ser capaz de enfrentar las dificultades o el peligro con fortaleza. El soapboxing resultó ser lo que un historiador ha llamado "un proceso difícil, pero no obstante necesario, en el desarrollo de líderes revolucionarios". [2]
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Durante la década de 1960, se inició un Movimiento por la Libertad de Expresión en el campus de Berkeley, California, en torno a la recaudación de fondos en una intersección y otras libertades políticas, y la lucha se extendió con el tiempo a otros campus universitarios de los Estados Unidos. A medida que los profesionales de la publicidad trasladaban su oficio a la política, se les empezó a considerar "vendedores de candidatos como si fueran jabón", una expresión que tiene sus raíces en las tácticas de venta del siglo XIX para diferenciar los productos de jabón. [3]
El escritor de Marvel Comics, Stan Lee, incluyó textos titulados "Stan's Soapbox" en algunos de sus cómics para compartir sus opiniones sobre diversos temas con los lectores. [4]
