La huelga de los estibadores de Leith de 1913 fue una huelga de los estibadores de Leith , Edimburgo , Escocia , que tuvo lugar del 26 de junio al 14 de agosto de 1913. Los estibadores formaban parte del sindicato National Union of Dock Labourers (NUDL). Se dice que la huelga paralizó Leith.
Los estibadores exigían un aumento salarial, mejores condiciones, la prohibición de contratar trabajadores fuera del sindicato y jornadas laborales más cortas. [1]
Con la ayuda de la Federación Naviera , la Asociación de Empleadores del Muelle de Leith respondió trayendo a 450 trabajadores no sindicalizados o "trabajadores libres" para romper la huelga, alojándolos en barcos de "mano de obra libre", el Lady Jocelyn y el Paris . [2] Fueron protegidos por las fuerzas policiales locales de Edimburgo y Leith, así como por otros que habían sido reclutados desde Aberdeen , Glasgow , Lanarkshire y Lothians . [3]
El acceso a los muelles estaba restringido a la policía, los trabajadores libres, los funcionarios de la federación y del puerto, y a quienes tuvieran un permiso válido. Los estibadores no podían pasar el muro perimetral del muelle, por lo que formaban piquetes por turnos. Sólo se les permitía formar seis piquetes a la vez y siempre iban escoltados por la policía. Se plantearon dudas sobre la legalidad del cierre de un muelle público. Las autoridades argumentaron que era necesario para proteger a las personas y la propiedad. [3]
El 13 de julio, el Sindicato Nacional de Ferroviarios se reunió y decidió negarse a realizar prácticas de esquiroles . [4] Otros trabajadores y marineros también se unieron. Los mineros de Lothian pronto salieron en apoyo de los estibadores, [5] y los estibadores de Leith recibieron el apoyo de otros estibadores de toda la costa este de Escocia.
En julio se produjo un estallido masivo de huelgas, que en aquel momento se describió como una "epidemia de huelgas", después de que las mujeres cordeleras también se declararan en huelga, seguidas por los capitanes de barco. [3]
El periódico local informó que esto era inaudito y que los "trabajadores libres" contratados para realizar el trabajo de los huelguistas no podían igualar la velocidad de los que estaban en huelga y eran costosos en términos de mantenimiento para los empleadores.
Del 16 al 18 de julio se produjeron disturbios masivos. [3] [1] Los trabajadores que habían sido traídos para sustituir a los huelguistas fueron atacados y se dice que hubo un intento de volar el muro perimetral. Durante ese tiempo, se enviaron barcos de la marina a petición de las autoridades, pero esto sólo provocó la hostilidad de los marineros e infantes de marina, que no querían ser utilizados de esa manera. [1]
En el Parlamento se plantearon preguntas [6] [7] sobre el uso de barcos para intentar disolver la huelga. La respuesta que se dio fue que se trataba de una forma de ayuda, pero que se consideró innecesario. Los diputados expresaron su inquietud por el secretismo que rodeaba el uso de los barcos.
Los dirigentes sindicales intentaron controlar la situación, pero sin éxito. La prensa local se mostró comprensiva e informó que la policía había provocado la situación con frecuencia.
A mediados de julio, los tranviarios y caldereros de Edimburgo se unieron a la huelga y el 20 de julio de 1913 se manifestaron junto con estibadores, marineros, bomberos y otros sindicalistas . [8]
El periódico local The Scotsman informó de que había 3.000 estibadores, 600 bomberos y marineros, 500 tranviarios, 150 caldereros, molineras y 350 hijos de los trabajadores en huelga, encabezados por dos profesores de la junta escolar laboral, en total unos 4.600. Durante la procesión, las pancartas exigían un salario digno y protestaban por el uso de la fuerza. Se alzaba en alto una hogaza de pan pintada de verde para que pareciera mohosa, que los huelguistas sugirieron que simbolizaba su parte de los beneficios. [3]
Los estibadores y los tranviarios se separaron y los estibadores y otros se dirigieron a Leith Links, donde se pronunciaron discursos. La anarcosindicalista francesa Madame Sorgue fue una de las oradoras. [3] Un orador posterior sugirió que la solución estaba en la política electoral y abogó por votar al Partido Laborista en las próximas elecciones. James Airlie, del sindicato de Boilermakers, también habló, señalando que el ejército había sido utilizado más veces durante la huelga (20 veces, afirmó) que durante la guerra. [3]
La huelga de los tranviarios se suspendió el 2 de agosto, pero ellos, junto con la Sociedad Amalgamada de Ingenieros (ASE), los concejales del Partido Laborista de Leith y Edimburgo y los Consejos Comerciales de Edimburgo y Leith prometieron apoyo financiero a la huelga continua de los estibadores. [3]
En la sexta semana de huelga, los acusados de disturbios comparecieron ante los tribunales y pronto fueron declarados culpables. El periódico local The Leith Observer , bajo la cobertura de un seudónimo, criticó duramente la decisión.
La huelga terminó finalmente el 14 de agosto, cuando James O'Connor Kessack informó a una asamblea masiva de estibadores en el Teatro Gaiety que más rompedores de huelga listos para cruzar la línea de piquete estaban llegando desde Newcastle . [3] Aconsejados por la dirección de la NUDL, la asamblea masiva reunida votó por una gran mayoría terminar la huelga. Esto fue una sorpresa para todos, ya que nadie esperaba que terminara tan repentinamente.
Los trabajadores portuarios volvieron a trabajar en las mismas condiciones que antes. Cuando las cosas volvieron a la normalidad, muchos fueron llevados a los tribunales por su participación en los disturbios. [3]
Las huelgas repetidas de los estibadores de Leith continuarían hasta los tiempos modernos, con otra huelga en 1983 cuando se cerró el astillero Henry Robb Ltd, [9] [10] y como parte de la Huelga Nacional de Estibadores del Reino Unido de 1989. [11]
La huelga de los estibadores de Leith se trata en cuatro páginas del libro Red Scotland! The Rise and Fall of the Radical Left. [3]