En astronomía , astrología y geodesia , la vertical principal o primera vertical [1] es el círculo vertical que pasa de este a oeste a través del cenit de un lugar específico e intersecta el horizonte en sus puntos este y oeste. En otras palabras, la vertical principal es el círculo vertical perpendicular al meridiano , y pasa por los puntos este y oeste, cenit y nadir de cualquier lugar. [2]
Un cuerpo celeste está en la vertical principal o sobre ella cuando se orienta hacia el este o hacia el oeste verdadero, es decir, cuando forma ángulo recto con el meridiano. Cuando se observa un cuerpo en la vertical principal con el fin de calcular la longitud, un error considerable en la latitud por navegación a estima (utilizada en el cálculo) no afectará apreciablemente el resultado. Con esto se entenderá que el mejor momento para observar una visión de longitud (ya sea el sol, la luna, un planeta o una estrella) es cuando el cuerpo está en la vertical principal; pero hay que explicar que no siempre es posible obtener tal observación, porque un cuerpo celeste sólo puede estar verdadero este o verdadero oeste cuando su declinación es del mismo nombre que la latitud del barco y menor que esta última. Cuando la declinación del cuerpo es del mismo nombre pero mayor que la latitud del barco, el máximo acercamiento del cuerpo será algún tiempo después de haber ascendido; pero cuando la declinación es de naturaleza contraria a la latitud, el cuerpo será el más cercano a la vertical principal en su salida y puesta. [3]
