El estatus de ciudad es una designación simbólica y legal otorgada por un monarca, un gobierno nacional o subnacional. Un municipio puede recibir el estatus de ciudad porque ya tiene las cualidades de ciudad , o porque tiene algún propósito especial.
Históricamente, el estatus de ciudad era un privilegio otorgado por cartas de patente reales. Los soberanos podían establecer ciudades por decreto, por ejemplo Helsinki , independientemente de lo que hubiera antes en el lugar. Además, con el establecimiento de gobiernos federales, la nueva capital podría establecerse desde cero, por ejemplo Brasilia , sin pasar por un crecimiento orgánico de una aldea a una ciudad.
Históricamente, el estatus de ciudad británica a menudo se confería a los asentamientos con una catedral diocesana; en tiempos más recientes, las ciudades solicitan recibir el estatus de ciudad mediante cartas patentes en momentos de celebración nacional. De manera similar, el estatus de ciudad en Italia se otorga por decreto del presidente (y antes de 1946 por el rey de Italia ) en reconocimiento al mérito histórico, cultural o demográfico. En los Estados Unidos, la ciudad se puede utilizar para asentamientos mucho más pequeños.
En 1982-1997, el Gobierno de China convirtió muchos condados en ciudades por decreto, aumentando así el número de ciudades de 250 a más de 650 durante este período. Casi el 15% de los condados de China se convirtieron en ciudades. Las nuevas "ciudades" pueden incluir grandes áreas rurales así como áreas urbanas . Los gobiernos locales consideraron deseable la mejora porque el nuevo estatus proporciona poderes tributarios y administrativos adicionales, el derecho a ampliar el tamaño del gobierno y un aumento en la proporción de tierra que podría convertirse de agricultura a construcción. [1] [2]