Una estatua de James Meredith se encuentra en el campus de la Universidad de Mississippi en Oxford , Mississippi, Estados Unidos. La estatua rinde homenaje a Meredith, un activista de los derechos civiles que se unió a la universidad en 1962. La estatua fue inaugurada en 2006 y está ubicada cerca de un portal . La estatua y el portal forman en conjunto el Monumento a los Derechos Civiles.
James Meredith fue un activista de los derechos civiles que se matriculó en la Universidad de Misisipi en 1962, convirtiéndose en el primer estudiante afroamericano en la universidad. Sin embargo, su inscripción fue rechazada por los defensores de la segregación racial , y esta oposición se intensificó hasta convertirse en el motín de Ole Miss de 1962 , que provocó dos muertos y numerosos heridos. [1] Mientras los funcionarios estatales intentaban impedir que Meredith asistiera a la universidad, el presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy ordenó a las autoridades federales que lo escoltaran hasta el campus de la universidad. [2] Meredith se matriculó oficialmente y la universidad se integró el 1 de octubre de 1962. [3]
Esta estatua en honor a Meredith fue dedicada en el 44 aniversario de la integración de la universidad, el 1 de octubre de 2006. [4] Aproximadamente 1.500 personas asistieron a la ceremonia, [3] que contó con un discurso de apertura del representante estadounidense John Lewis , quien dijo: "Con la inauguración de este monumento, nos liberamos de las cadenas de un pasado difícil. Hoy podemos celebrar un nuevo día, un nuevo comienzo, el nacimiento de un nuevo Sur y una nueva América que es más libre, más justa y más equitativa que nunca". [4] Otros oradores en el evento incluyeron al representante estadounidense Roger Wicker , el canciller Robert Khayat , el actor Morgan Freeman y el hijo de James, Joseph Meredith. James, si bien asistió al evento, no fue orador. [4] El costo del monumento total, que también incluye un portal cercano , costó $ 160,000, que se recaudaron a través de subvenciones y donaciones. [4]
Un artículo de 2018 en The Daily Mississippian afirmó que Meredith se opuso a la estatua desde el momento de su erección, argumentando que tanto esa estatua como el monumento confederado en el campus deberían eliminarse. Sin embargo, después de asistir a la reunión de exalumnos negros de 2018, su posición sobre la estatua ha cambiado. [5] [6]
En la madrugada del 16 de febrero de 2014, [7] la estatua fue vandalizada , con una soga colocada alrededor del cuello de la estatua y una vieja bandera del estado de Georgia (que presenta una bandera de batalla confederada ) colocada sobre la figura. El incidente fue reportado por primera vez por un trabajador de la construcción que informó haber escuchado a dos hombres gritando insultos raciales . [8] Al día siguiente, [9] la asociación de exalumnos ofreció una recompensa de $25,000 a cualquiera que pudiera proporcionar información sobre la identidad de los dos hombres, [2] mientras que la policía del campus pidió ayuda a la Oficina Federal de Investigaciones con la investigación. [8] Para la semana siguiente, la policía había presentado cargos contra dos estudiantes de 19 años de Georgia , y un tercer estudiante fue considerado "prominente en la investigación". [9] Tras los cargos, la fraternidad a la que pertenecían los tres estudiantes, Sigma Phi Epsilon , fue suspendida por la universidad y se inició una investigación sobre los informes de otros problemas en la fraternidad, incluido el consumo de alcohol por parte de menores de edad y las novatadas . En abril, se cerró el capítulo de la Universidad de Mississippi de esa fraternidad. [1] [10]
La estatua de bronce de tamaño natural representa a Meredith caminando hacia un portal de piedra caliza de 17 pies (5,2 m) de altura , que tiene las palabras "coraje", "conocimiento", "oportunidad" y "perseverancia" inscritas en la parte superior. [3] [4] Meredith viste un traje y tiene un bigote claro . [8] Una placa ubicada frente a la estatua tiene la siguiente inscripción: [11]
James H. Meredith, oriundo de Kosciusko, Mississippi, entró en las páginas de la historia el 1 de octubre de 1962, cuando abrió las puertas de la educación superior en la Universidad de Mississippi y en el Sur. Como figura importante del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, ayudó a abrir el camino hacia la justicia y la igualdad para todos los ciudadanos.
La estatua se encuentra aproximadamente a 100 yardas (91 m) del Monumento Confederado en el campus de la universidad, [4] entre el edificio Lyceum y la biblioteca JD Williams. [5] [12]
