La estatua ecuestre de Theodore Roosevelt es una escultura de bronce de 1939 de James Earle Fraser . [1] Estaba ubicada en un terreno de un parque público en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. La estatua ecuestre representa a Theodore Roosevelt a caballo. A ambos lados de él caminan dos hombres, de un lado un nativo americano y del otro, un africano subsahariano.
La estatua ha provocado cada vez más críticas por sus implicaciones jerárquicas, y hubo llamados para retirarla a partir de 2017. [ ¿Por quién? ] El 21 de junio de 2020, el museo anunció que estaba pidiendo a los funcionarios de la ciudad que retiraran la estatua. [2] El alcalde de Nueva York , Bill de Blasio, apoyó la remoción, al igual que el bisnieto de Roosevelt, Theodore Roosevelt IV , y el tataranieto Kermit Roosevelt III . [3] La Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York votó por unanimidad el 21 de junio de 2021 para reubicar la estatua. [4] La estatua fue removida el 20 de enero de 2022. [5]
Se inauguró el 27 de octubre de 1940. Fabricado por Gorham Manufacturing Company , Providence, RI.
La inscripción dice:
(En la parte posterior de la escultura:)
JE FRASER SC 1939 (En
la parte
delantera de la base:)
THEODORE ROOSEVELT
1858–1919 (En el lado izquierdo de la base:)
GOBERNADOR DEL ESTADO DE NUEVA YORK
1899 1901
(En el lado derecho de la base:)
PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS
1901 1909 firmado
La escultura fue encargada por la Asociación Conmemorativa Roosevelt en la década de 1930 después de que Fraser hubiera entregado su diseño para el monumento a las Artes de la Paz en Washington DC, que en ese momento también competía con este monumento como ubicación elegida. Para las Artes de la Paz , Fraser hizo un par de estatuas de Pegaso que representan los temas Música y Cosecha , y Aspiración y Literatura . [6]
La estatua fue colocada a la entrada de la sala de dioramas del museo dedicada a Carl Akeley , quien había acompañado a Roosevelt en una expedición de un año a África. La escultura y su pedestal fueron diseñados para este entorno, apropiados en escala y diseño para los planos neoclásicos de la arquitectura de Henry Bacon . Un monumento anterior de Fraser dedicado a Roosevelt en Cuba en 1924 también fue diseñado con Henry Bacon, y ambos asistieron a su dedicación en Cuba. [7]
Las dos figuras que caminan han sido interpretadas como representaciones de continentes, no de individuos en una narrativa, y esa era una práctica común en la escultura pública, de la cual el Albert Memorial de Londres es un ejemplo destacado. Al mismo tiempo, la "composición piramidal" con Roosevelt en su vértice "implica una jerarquía". Un análisis de la obra, después de examinar las carreras tanto de Roosevelt como de Fraser, concluye que "Ambos hombres creían evidentemente en el dominio blanco como orden natural. Sin embargo, Roosevelt y Fraser también tenían una admiración sincera, aunque paternalista, por las culturas indígenas y un deseo de preservar imágenes y artefactos en lo que era, para la época , una manera relativamente respetuosa". [8] Muchos creen que la estatua representa a Roosevelt, uno de los primeros defensores de los derechos civiles y la igualdad para los negros y los nativos americanos durante el siglo XX, como líder de las minorías en los EE. UU. hacia las promesas hechas a todos en virtud de la Constitución de los EE. UU. La relación de Roosevelt con Booker T. Washington y su nombramiento de Minnie Cox como la primera directora regional de correos negra en los Estados Unidos ( Indianola, Mississippi ) se considera que consolidó aún más esta visión. Los propios comentarios de Roosevelt sobre la raza indicaban que creía que todas las razas eran iguales, pero que algunas culturas eran superiores debido a sus mayores avances tecnológicos a lo largo del tiempo. El escultor de la estatua, James Earle Fraser, expresó la intención con estas palabras: "Las dos figuras a su lado [de Roosevelt] son guías que simbolizan los continentes de África y América, y si lo desea, pueden representar la amabilidad de Roosevelt con todas las razas".
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En 1999, James Loewen argumentó en Lies Across America que la estatua fue erigida cuando el museo era abiertamente racista y que la disposición de las figuras tiene como objetivo defender la supremacía blanca. [9]
Esta estatua no fue objeto de controversia pública en el siglo XX. Fue mencionada en la charla TED de abril de 2017 ¿Puede el arte enmendar la historia? del artista y activista Titus Kaphar , en la que se discutía la elección de la pose que muestra que "Teddy Roosevelt está sentado allí... y en el lado izquierdo de él hay un nativo americano caminando y en el lado derecho de él hay un afroamericano caminando" como representación de la jerarquía social blanca en Estados Unidos. [10] [11] Después de la manifestación Unite the Right debido a la controvertida eliminación de una estatua ecuestre de Robert E. Lee, esta y muchas otras estatuas en todo Estados Unidos también se convirtieron en el foco de los intentos de eliminar lo que se afirmaba que eran glorificaciones del pasado racista de Estados Unidos. La base de la estatua fue cubierta con pintura roja en la mañana del 26 de octubre de 2017. Unas horas más tarde, un grupo admitió su culpabilidad y afirmó que la estatua encarnaba "el patriarcado, la supremacía blanca y el colonialismo de asentamiento". [12]
En enero de 2018, una comisión designada por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, para revisar varias estatuas en propiedades de la ciudad concluyó que esta estatua estaba abierta a muchas interpretaciones y no hizo ninguna recomendación de acción. [13] Los miembros de la comisión estaban divididos de manera uniforme. Algunos citaron investigaciones que afirmaban que las figuras de pie son representaciones alegóricas de los continentes y señalaron que estas figuras "no son de ninguna manera abyectas". Otros enfatizaron cómo se experimenta la escultura, "que la altura es poder en el arte público", una expresión de "poder y dominio". [14] El crítico del New York Times, Holland Cotter, encontró esa decisión decepcionante: "No se requiere una sensibilidad a los subtextos para ver que la composición, sin importar cómo la gloses, es literalmente un emblema del hombre blanco en la cima". [13]
En julio de 2019, el Museo de Historia Natural montó una exposición dedicada a la estatua y las interpretaciones contemporáneas llamada "Addressing the Statue" [15] . La presentación incluyó muchos puntos de vista contrastantes e invitó a los visitantes a hacer comentarios. David Hurst Thomas, el curador de antropología del museo, dijo: "El museo está haciendo una declaración realmente explícita de que somos lo suficientemente grandes como para defender nuestro pasado. No lo vamos a encubrir. Vamos a dar la bienvenida a la disidencia". [16] La exhibición incluyó un extenso sitio web para una mayor exploración de la escultura y su interpretación. [17] Presentó comentarios del escultor y sus colaboradores junto con los de académicos que cuestionaron lo que representan las dos figuras caminando y si Roosevelt podría ser descrito como un "unificador racial". [18]
Para contextualizar la escultura, el museo instaló carteles laminados en su base que decían: "Esta estatua fue descubierta al público en 1940, como parte de un monumento más grande del estado de Nueva York al exgobernador de Nueva York y presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt. Hoy, algunos ven la estatua como un grupo heroico; otros, como un símbolo de jerarquía racial. Puede obtener más información sobre esta estatua dentro del museo y [en línea]". Un artículo en el Columbia Journal of Law and the Arts criticó los carteles, señalando que no eran visibles a la distancia. [8]
El mundo no necesita estatuas, reliquias de otra época, que no reflejen ni los valores de la persona a la que pretenden honrar ni los valores de la igualdad y la justicia.
— Theodore Roosevelt IV [2]
El 21 de junio de 2020, el museo anunció que retiraría la estatua. [19] La presidenta del museo, Ellen V. Futter, dijo que la decisión no reflejaba un juicio sobre Roosevelt, sino que estaba motivada por la "composición jerárquica" de la escultura. [2] Su declaración al personal del museo decía que "muchos de nosotros encontramos racistas sus representaciones de las figuras nativas americanas y africanas y su ubicación en el monumento". [15] El bisnieto de Roosevelt, Theodore Roosevelt IV , apoyó la decisión y dijo que "el mundo no necesita estatuas, reliquias de otra época, que no reflejen ni los valores de la persona a la que pretenden honrar ni los valores de la igualdad y la justicia". [2] El alcalde de Blasio dijo: "El Museo Americano de Historia Natural ha pedido retirar la estatua de Theodore Roosevelt porque representa explícitamente a las personas negras e indígenas como subyugadas y racialmente inferiores. La ciudad apoya la solicitud del museo. Es la decisión correcta y el momento adecuado para retirar esta estatua problemática". [20]
El 12 de julio de 2020, el bisnieto de Roosevelt, Mark Roosevelt, respaldó los esfuerzos para retirar la estatua. Dijo: "Si deseamos vivir en armonía e igualdad con personas de otras razas, no deberíamos mantener estatuas paternalistas que representan a los nativos americanos y afroamericanos en roles subordinados. La estatua de Theodore Roosevelt, mi bisabuelo, frente al Museo de Historia Natural de Nueva York, lo hace, y es bueno que la retiren". [21] [22]
El 21 de junio de 2021, la Comisión de Diseño Público de la Ciudad de Nueva York votó por unanimidad retirar la estatua de frente al museo y reubicarla en una institución dedicada a la vida y el legado de Roosevelt. [4] El 19 de noviembre, la Fundación de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt anunció que aceptaría la estatua como préstamo a largo plazo de la ciudad de Nueva York para exhibirla en la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt , cuya apertura está prevista para 2026 en Medora, Dakota del Norte . Theodore Roosevelt IV dijo: "Es apropiado que la estatua se traslade a un lugar donde su composición pueda recontextualizarse para facilitar debates difíciles, complejos e inclusivos". [23]
El 19 de enero de 2022, la estatua fue retirada de su ubicación en la plaza frente al museo. [24] El pedestal permaneció allí durante algunos meses más, pero fue reemplazado por dos placas, una en honor a Roosevelt y otra que describe las razones de la retirada de la estatua. La estatua se envió a Dakota del Norte y se encuentra almacenada en el lugar donde se está construyendo la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt a partir de 2023. Los planes futuros para la estatua siguen siendo controvertidos. [25] [26] No hay planes actuales para exhibir la estatua en la nueva biblioteca cuando se inaugure. [27]
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