La estatua del Padre Serra en la Misión de San Buenaventura en Ventura, California , que representa a Junípero Serra , el fundador de la misión, fue encargada por el condado de Ventura a través de la Administración de Progreso de Obras como parte del Proyecto de Arte Federal en 1935. Esta estatua, hecha de hormigón a partir de un modelo de arcilla de Uno John Palo Kangas, se colocó originalmente en 1936 en un lugar destacado de un parque público al otro lado de la calle del Palacio de Justicia del condado de Ventura . Después de que el Palacio de Justicia se reutilizara como Ayuntamiento de Ventura, la estatua fue designada como Monumento Histórico N.º 3 de la Ciudad de Ventura en 1974. Como el deterioro de la estatua de hormigón se convirtió en una preocupación, los talladores locales crearon una réplica de madera y la utilizaron para hacer un molde de bronce. La estatua de hormigón fue reemplazada por el molde de bronce en 1989. La réplica de madera se colocó en el atrio del ayuntamiento para su exhibición pública.
La exhibición pública de estatuas en honor a Serra ha sido una fuente de controversia, en particular entre quienes alegan que Serra fue responsable de la supresión de la cultura del pueblo Chumash . El ayuntamiento decidió en 2020 retirar la estatua de bronce y la réplica de madera de la exhibición pública. [1] La escultura de bronce se instaló en el jardín de la misión en 2024.
La estatua, de 2,84 m de altura, muestra a Serra de pie con la cabeza mirando hacia la izquierda y vistiendo una sotana franciscana con capucha , sandalias y un cinturón de cuerda (o cíngulo ), un rosario colgando del cinturón, un libro en su mano izquierda y un bastón (o bastón) en su mano derecha.
En 1935, el condado de Ventura y la Works Progress Administration encargaron a Uno John Palo Kangas (1904-1957), un escultor nacido en Finlandia y criado en Michigan, la creación de una estatua de Serra como parte del Proyecto de Arte Federal . [2] : 2 Kangas recibió 5.000 dólares por su obra. [3] Kangas había ganado cierto reconocimiento en 1935 por una estatua heroica de un trabajador del Cuerpo de Conservación Civil titulada "Conservación del hombre y la naturaleza" que se instaló en el parque Griffith de Los Ángeles. [4]
Kangas comenzó visitando las misiones de Santa Bárbara y Ventura para estudiar imágenes de Serra y aprender sobre su vida y estilo de vestir. También hizo múltiples bocetos en preparación para la obra. [5] El proceso de escultura comenzó con la creación de un modelo de arcilla de tamaño real; el modelo de arcilla tardó cuatro meses en completarse y se construyó en el estudio de Kangas en 3929 Fountain Avenue en Los Ángeles. [6] La escultura de arcilla se construyó alrededor de un marco de madera y alambre de gallinero que Kangas luego cubrió con capas de arcilla. [2] : 6 Según un contemporáneo del artista, Kangas usó a Gordon Douglas, residente de Meiners Oak, como modelo para el rostro de Serra. [2] : 3 En agosto de 1936, Los Angeles Times publicó en su portada una gran fotografía de Kangas posando con la escultura de arcilla. [6]
Se desconoce el destino de la escultura de arcilla original. Un artículo de un periódico de abril de 1938 sugiere que el modelo de arcilla original puede haber sido prestado a un museo en Butte, Montana , para una exposición de modelos a escala de esculturas. El artículo anunciaba: "'Fray Junipero Serra', de John Palo-Kangas, uno de los modelos a escala de esculturas que se exhibirán en el Centro de Arte de Butte, a partir del 21 de abril, se encuentra en el original en el juzgado del condado de Ventura en San Buenaventura, California". [7]
Kangas construyó un molde desprendible de la escultura de arcilla usando yeso de París . El molde se colocó frente al palacio de justicia y se construyó un andamio alrededor del molde. [2] : 6 Kangas reunió arena y grava del río Ventura , [3] que utilizó para hacer un material agregado de hormigón que vertió en el lugar en el molde. [2] : 6 Después de que el hormigón se endureció, se retiró el molde y Kangas alisó la superficie exterior. [2] : 6
El 27 de noviembre de 1936, la escultura de hormigón de Kangas [8] se inauguró en un lugar destacado de un pequeño parque público al otro lado de la calle del Palacio de Justicia del condado de Ventura . A la ceremonia de inauguración asistieron Kangas, el gobernador Frank Merriam , el alcalde George A. Newell Jr. y otras personas notables. En su discurso, el gobernador Merriam dijo: "Una hermosa estatua está a punto de hacerse visible, ejemplificando el espíritu de este sacerdote pionero, noble, valiente y santo, un patriota de patriotas". [9] Después de que el Palacio de Justicia se reutilizara como Ayuntamiento de Ventura, el pequeño parque se incluyó en la transferencia de la propiedad. La estatua de hormigón del padre Serra fue designada como Monumento Histórico N.º 3 de la ciudad de Ventura en 1974. [10]
En la década de 1980, la estatua se había deteriorado debido a los años de exposición al aire salado de Ventura y a la acumulación de agua de lluvia en el cuello de la túnica de la figura, que formaba una cuenca. Además, la estatua fue vandalizada con pintura y la ciudad la pulió con chorro de arena, dañando su capa exterior lisa y acelerando la descomposición. [3] La estatua fue retirada de su pedestal en septiembre de 1989 para dejar espacio para la instalación del molde de bronce. [3] La ciudad planeó almacenar la estatua de hormigón hasta que se completara un museo de herramientas agrícolas planificado, donde se instalaría. [11] La inauguración de este museo se retrasó cuando su principal defensor, Bob Pfeiler, enfermó. [12] En 1996, un reportero del Los Angeles Times descubrió la estatua de hormigón en un patio de almacenamiento industrial operado por Oilfield Service & Trucking Company (OST) a lo largo de Ventura Avenue. [13] Se había utilizado una grúa de OST para retirar la estatua en 1989 y la estatua debía haber sido almacenada temporalmente en el patio de OST. [13] [2] : 53 En 1997, la Alianza de Preservación Histórica de San Buenaventura puso la "estatua original de Junipero Serra, guardada en un patio industrial en 2951 N. Ventura Ave." en una lista de los diez sitios históricos más amenazados. [14] En abril de 2018 [actualizar], la estatua de hormigón permanecía en el patio de OST en una caja de madera en descomposición. [12] [15]
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La propiedad de la estatua de hormigón pasó del condado de Ventura a la ciudad de Ventura en 1971. [2] : 11 En 1983, el concejal de la ciudad de Ventura, Russell Burns, un ingeniero mecánico, presentó un informe al ayuntamiento describiendo el deterioro de la estatua y concluyendo que la estatua "en un futuro no muy lejano se desmoronará". [2] : 12 En 1984, la ciudad encargó estudios de la estatua a un conservador de arte, una empresa de ingeniería y un experto en hormigón. [2] : 13 Los estudios llegaron a la conclusión de que la estatua debía trasladarse al interior y que era demasiado frágil para ser copiada mediante moldeo. [2] : 13 [16]
Basándose en los hallazgos, el concejal Burns propuso la creación de una réplica de madera de la estatua que luego podría utilizarse como modelo para un molde de bronce que se colocaría en lugar de la estatua de hormigón en descomposición. [2] : 13 En 1986, la propuesta de Burns fue adoptada por unanimidad por el Ayuntamiento de Ventura. La ciudad prestó una suma inicial de $15,000 para comenzar el proceso que sería devuelta por los promotores locales que recaudaron más de $100,000 a través de la venta de réplicas de bronce de edición limitada de 18 pulgadas (46 cm) (hechas a mano por Charles Kubilos), [17] [18] carteles/litografías, [19] [20] y camisetas, gorras y pins con la frase "Apoyo a la estatua de Serra". [21] [2] : 17–19 [22] [23]
El proceso de reproducción comenzó tomando medidas precisas de todos los aspectos de la estatua de hormigón, utilizando 1.782 puntos de referencia. [16] [2] : 24 Según un libro escrito sobre el proceso, "se hicieron más de 4.000 gráficos, dibujos, cuadrículas y fotografías a partir de las mediciones". [2] : 28 El maestro tallador Wilbur Rubottom y un equipo de 16 talladores del club Channel Islands Carvers crearon minuciosamente la réplica de madera en un estudio en el antiguo edificio de la librea en Palm Street en Ventura. [16] [2] : 28–39 [24] [25] El tallado comenzó con grandes tiras de madera de tilo de tilos en un bosque de los Grandes Lagos que se pegaron para formar un bloque de 1.200 libras (540 kg). [2] : 2 El estudio de los talladores estaba abierto al público, y autobuses llenos de escolares, personas mayores y turistas visitaron el estudio para observar el proceso. [16] Durante la Feria del Condado de Ventura de 1987, el bloque de madera se trasladó temporalmente al recinto ferial del condado, donde el trabajo de los talladores se convirtió en una atracción para los visitantes. [2] : 37
La talla tardó 14 meses, desde abril de 1987 hasta junio de 1988. En total, se dedicaron 10.000 horas-hombre a crear la réplica de madera. [2] : 2 El ayuntamiento votó para colocar temporalmente la réplica de madera en el atrio del Ayuntamiento de Ventura. [26] Instalada el 7 de octubre de 1988, permaneció allí hasta que fue retirada en 2020. [27]
En 1988, la ciudad de Ventura aceptó una oferta de $17,000 de un grupo de artistas estudiantes del Centro de Escultura de California en el College of the Desert en Palm Desert para crear un molde de bronce de la escultura usando la réplica de madera. [28] Un grupo de artistas estudiantes visitó la estatua de madera en el antiguo edificio de la caballeriza e hizo moldes de látex en múltiples secciones. [2] : 57 La figura de bronce luego se fundió en 20 piezas utilizando el método de " cera perdida ". [29] [30] [2] : 58–59
El molde de bronce [8] fue presentado frente al Ayuntamiento de Ventura en una ceremonia el 20 de octubre de 1989, a la que asistieron más de 500 personas. [3] [31] El molde de bronce se encuentra sobre una base de hormigón con una capa exterior de granito negro pulido de la Cordillera de los Andes . [2] : 59
La estatua de bronce reemplazó a la estatua de concreto original en 1989 en el pequeño parque en la parte superior de California Street con vista al centro de Ventura y al Océano Pacífico. Una placa en la base de la estatua dice: "Los ciudadanos de la ciudad de San Buenaventura reconocen con gratitud los extraordinarios esfuerzos del concejal Russell Burns (1918-1994) y del maestro tallador Wilbur Rubottom (1914-1993) para reemplazar la estatua de concreto en descomposición de 1936 del Padre Serra realizada por John Palo-Kangas con esta copia de bronce dedicada el 20 de octubre de 1989". [32]
El plan de la ciudad de exhibir la réplica de madera en el atrio del Ayuntamiento de Ventura se encontró con objeciones del comité de arte de la ciudad y del Consejo Indio Americano de Candelaria. Los miembros del comité de arte sintieron que la estatua era demasiado grande y no armonizaba con el diseño del atrio. La ciudad ya había encargado a través del comité de arte una serie de murales que reproducían petroglifos locales Chumash en el atrio. El Consejo Indio se opuso debido al supuesto abuso y esclavitud del pueblo Chumash por parte del Padre Serra . Jessica M. Roybal, directora ejecutiva del Consejo Indio, dijo: "Qué bofetada en la cara para el pueblo indio". [33] Los miembros de la parroquia Padre Serra en la cercana Camarillo se ofrecieron a exhibir la estatua de madera en un lugar de honor, pero fueron rechazados. [21] La estatua de madera de Serra fue colocada en una esquina del atrio con placas explicativas. [33] [27]
En mayo de 1980, se vertió pintura de imprimación sobre la estatua de hormigón; los trabajadores de la ciudad limpiaron con chorro de arena la pintura de la estatua. [34] En enero de 1991, cuatro frascos de vidrio con pintura naranja y azul fueron arrojados al molde de bronce; las palabras "Spirit of Crazy Horse " y una imagen de un puño cerrado también fueron pintadas con aerosol en la acera en la base de la estatua. [35] En mayo de 1992, la mano del molde de bronce fue pintada con pintura roja y se dibujó un mensaje con plantilla en el hormigón de abajo acusando a Serra de no haber honrado a Dios y afirmando que Serra era un símbolo de la esclavitud para los nativos americanos. [36]
Serra fue canonizado como santo por el Papa Francisco en septiembre de 2015, lo que atrajo la atención nacional hacia la estatua del Padre Serra en Ventura. [37] En agosto de 2017, en medio de la controversia sobre la exhibición pública y el vandalismo de las estatuas de Serra, el Ventura County Star publicó un artículo de opinión en el que pedía la eliminación de dichas estatuas. El autor, Rellis Smith, escribió: "Tener estatuas como la que está frente al Ayuntamiento de Ventura es una bofetada directa a todos los chumash y otras culturas nativas americanas". [38]
En junio de 2020, a medida que se intensificaba el llamado nacional para la remoción de ciertas estatuas , el alcalde de Ventura, el pastor de la Misión San Buenaventura y Julie Tumamait-Stenslie, presidenta tribal de la Banda Barbareño/Venureño de Indios de la Misión, emitieron una declaración conjunta en la que acordaban retirar la estatua y trasladarla "a un lugar no público más apropiado". [39] Tumamait-Stenslie, reaccionando a los defensores de Serra que dicen que protegió y cuidó a los pueblos indígenas, dijo:
“Lo hizo porque éramos la fuerza laboral libre, la mano de obra esclava para las misiones. Por supuesto que nos iba a proteger. ¿Qué más iba a hacer? ¿Salir y pagarle a alguien para que hiciera el trabajo? Tenía mano de obra esclava gratuita”. [40]
La propuesta de eliminación fue aprobada por abrumadora mayoría por el ayuntamiento en julio. [41] Dado que la réplica de bronce nunca había sido designada oficialmente como monumento histórico después de reemplazar la estatua de hormigón, el ayuntamiento consideró que la estatua actual no era un monumento histórico para el que se hubiera requerido una revisión de conformidad con la Ley de Calidad Ambiental de California . [42] No se consideró que la réplica fuera potencialmente significativa históricamente por sí sola. [15]
En la madrugada del 24 de julio, los equipos de construcción retiraron la estatua de su pedestal. [43] Los organizadores involucrados en el esfuerzo por derribar la estatua de Serra se reunieron el 19 de junio para la Caminata Artística Solidaria para reconocer la participación de varios grupos y lo que vivieron. [44] La Coalición para la Integridad Histórica presentó una demanda contra la ciudad en el Tribunal Superior del Condado de Ventura. El tribunal dictaminó que la ciudad actuó dentro de su prerrogativa legislativa al retirar la estatua. El Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito, División 6, confirmó el fallo en 2023. [45] La estatua fue instalada en el jardín de la Misión San Buenaventura en 2024. [46]
Junípero Serra fue un sacerdote católico español y fraile de la Orden Franciscana que fundó nueve misiones españolas en California . En 1782, Serra fundó la Misión San Buenaventura , su novena y última misión, en un sitio que se convirtió en el centro de Ventura. Las objeciones a la exhibición pública de las estatuas de Serra citan el maltrato al pueblo nativo americano durante la era de la misión. Después de la canonización de Serra en 2015, las estatuas de Serra fueron vandalizadas en la Misión Carmel (manchadas con pintura verde, "Santo del Genocidio" escrito en una lápida), [47] el Parque Histórico Lower Presidio de Monterey (decapitado), [48] la Misión San Fernando (manos pintadas de rojo y la palabra "asesino" garabateada), [49] la Misión Santa Bárbara (decapitada y cubierta de pintura roja), [50] y la Misión San Gabriel (cortada con una sierra eléctrica y salpicada con pintura roja). [51]
La atención y los daños a las estatuas de Junípero Serra se renovaron durante las protestas por George Floyd , que se expandieron para incluir monumentos de personas asociadas con el genocidio de los pueblos indígenas en las Américas. Una estatua en Los Ángeles y otra estatua en San Francisco fueron derribadas el 19 de junio . [52] Una estatua en Carmel fue removida para su custodia. [53] La Misión de San Luis Obispo también retiró su estatua de la exhibición pública. [54]
Medios relacionados con las estatuas de Junípero Serra (Ventura, California) en Wikimedia Commons