Una estatua de Frederick Douglass esculpida por Sidney W. Edwards, a veces llamada Monumento a Frederick Douglass , [1] fue instalada en Rochester, Nueva York en 1899 [2] después de que fuera encargada por el activista afroamericano John W. Thompson. [2] [3] Según Visualizing Slavery: Art Across the African Diaspora , fue la primera estatua en los Estados Unidos que conmemoraba a una persona afroamericana específica. [4] [5]
Originalmente ubicada junto a la estación de Rochester, la estatua fue trasladada en 1941 al Highland Bowl, un anfiteatro natural en Highland Park . La estatua fue reubicada nuevamente en octubre de 2019, convirtiéndose en la pieza central de una nueva Frederick Douglass Memorial Plaza. [6] La base está rodeada de placas con palabras de los discursos de Douglass. [7]
La estatua de cuerpo entero de Frederick Douglass está instalada en Memorial Plaza, [1] ubicada a varios cientos de metros de la antigua casa de Douglass en South Avenue. Tiene barba y bigote, y viste abrigo, pajarita y chaleco con cadena de reloj. Su pie derecho derecho está extendido y sus brazos extendidos con las palmas hacia arriba. La escultura de bronce mide aproximadamente 8 pies (2,4 m) de altura y 30 pulgadas (0,76 m) de diámetro. Descansa sobre un tambor cilíndrico de granito con cuatro placas de bronce, que se asienta sobre una base octogonal sobre una base de bloque de granito gris tostado que mide aproximadamente 9 pies (2,7 m) por 66 pulgadas (1,7 m). [1]
Las esculturas de los pilares circundantes representan Polaris (la Estrella Polar) y varias constelaciones. The North Star fue el periódico contra la esclavitud publicado en Rochester por Douglass, llamado así por las instrucciones dadas a los esclavos fugitivos para seguir a Polaris hacia el norte hacia la libertad. [8] [9]
El monumento tiene varias inscripciones. En una de las partes traseras de la base se lee: "SMITH GRANITE CO. / WESTERLY, RI". Además, una placa en la parte posterior de la base dice: "LA MEJOR DEFENSA DE LAS INSTITUCIONES LIBRES / AMERICANAS ES / LOS CORAZONES DE LOS MISMOS / PUEBLOS AMERICANOS". / “UNO CON DIOS ES MAYORÍA” / “NO CONOZCO DERECHOS DE RAZA / SUPERIORES A LOS DERECHOS DE / LA HUMANIDAD”. [1]
Una placa en uno de los lados de la base dice: "NO CONOZCO SUELO MEJOR / ADAPTADO AL CRECIMIENTO DE / REFORMA QUE EL SUELO AMERICANO / NO CONOZCO NINGÚN PAÍS. / DONDE SE ESTABLECEN LAS CONDICIONES PARA / REALIZAR GRANDES CAMBIOS / EN LOS ASENTADOS EL ORDEN DE / LAS COSAS, PARA EL DESARROLLO / DE LAS IDEAS CORRECTAS DE LA LIBERTAD / Y DE LA HUMANIDAD SON MÁS / FAVORABLES QUE AQUÍ EN / ESTOS ESTADOS UNIDOS." / EXTRACTO DEL DISCURSO SOBRE / LA DECISIÓN DE DRED SCOTT, PRONUNCIADO / EN NUEVA YORK, MAYO DE 1857". [1]
Otro en el lado opuesto dice: "NO DE PAN/SOLO VIVEN LOS HOMBRES; ASÍ QUE CON LAS NACIONES, / NO SE SALVAN POR EL ARTE, SINO POR / LA HONESTIDAD; NO POR LOS DORADOS / ESPLENDORES DE LA RIQUEZA SINO POR / EL TESORO OCULTO DE / VIRTUD VARÓN; NO POR LA / GRATIFICACIÓN MULTITUDINOSA / DE LA CARNE, SINO POR / LA GUÍA CELESTIAL / DEL ESPÍRITU." / EXTRACTO DEL DISCURSO SOBRE / LA EMANCIPACIÓN DE LAS INDIA OCCIDENTALES, / PRONUNCIADO EN CANADAIGUA, NY / 4 DE AGOSTO DE 1857". [1]
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En 1894, John W. Thompson comenzó a organizar la construcción de un monumento en reconocimiento a los soldados afroamericanos que habían muerto en la Guerra Civil . Thompson trabajó como camarero en el Hotel Powers y fue el líder de la Logia Eureka #36 de Masones Libres y Aceptados , una logia con miembros en su mayoría negros; la logia estaba asociada con la masonería Prince Hall , que en gran medida no admitía miembros que no fueran blancos. [10] [11] Thompson fue impulsado por el Monumento a los Soldados y Marineros ; el monumento, que estaba ubicado en Washington Square Park , no mostraba ninguna figura negra. [3]
Eureka Lodge formó un comité para crear un monumento a los soldados y marineros afroamericanos que murieron en la Guerra Civil, pero recibió poco apoyo. [10] Luego envió una carta a Douglass, que entonces vivía en Anacostia , Maryland . Douglass respondió en una carta de apoyo fechada el 3 de diciembre de 1894: "Estaré orgulloso de vivir para ver el monumento propuesto erigido en la ciudad de Rochester, donde pasé los mejores años de mi vida al servicio de nuestro pueblo, y que para Este día parece mi hogar." [12] : 39 El 21 de diciembre, se hicieron llamamientos para obtener financiación para el monumento en los periódicos de Rochester, pero hubo oposición de quienes pensaban que el monumento existente ya representaba a todos los muertos de la guerra. El 22 de diciembre, una reunión celebrada en las oficinas del legislador estatal Charles S. Baker decidió erigir un pozo para los muertos negros de la guerra coronado con una estatua de Douglass. [12] : 40
Sin embargo, Douglass murió inesperadamente el 20 de febrero de 1895. A la mañana siguiente, Thompson anunció en los periódicos locales que el monumento se erigiría en memoria de Douglass. [12] : 40 Una vez que se recaudaron los fondos, el escultor Stanley Edwards comenzó a crear una estatua de bronce de 8 pies, utilizando a Charles Remond Douglass , el hijo de Frederick, como modelo. [12] : 82
La ubicación de la estatua fue controvertida. El comité propuso inicialmente ubicarlo en Plymouth Park en el Third Ward, en medio de la comunidad negra de Rochester. Sin embargo, los residentes locales se opusieron y otros residentes de la ciudad querían una ubicación más central. La decisión final fue erigirlo junto a la estación central de trenes de Nueva York. [10] La inauguración inicial estaba programada para el 14 de septiembre de 1898, pero los organizadores se enteraron el 12 de septiembre de que la estatua no estaba lista. De todos modos, casi 3.000 personas se reunieron el 14 de septiembre para observar una ceremonia en la que el monumento fue entregado formalmente a la ciudad. [12] : 82 En su discurso, el alcalde George E. Warner dijo:
Nuestra ciudad está orgullosa de haberlo acogido cuando otras ciudades le habrían negado alojamiento. A su muerte ella honró sus restos y les dio un lugar de descanso a su puerta. Hoy sus ciudadanos honran su memoria erigiendo un hermoso monumento en el que están inscritas sus elocuentes palabras. Es apropiado que esté cerca de un gran portal de nuestra ciudad, donde miles de personas que entren puedan ver que ella está dispuesta a reconocer ante el mundo que su ciudadano más ilustre no era un hombre blanco. [12] : 111
Otros oradores incluyeron a la abolicionista y sufragista Susan B. Anthony e Ida B. Wells , una de las fundadoras de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). [12] : 102, 104 La estatua fue inaugurada el 8 de junio de 1899, frente a diez mil personas. [10] El día de la inauguración de la estatua fue similar a un feriado para Rochester e incluyó un desfile en el que participaron los militares. El entonces gobernador Theodore Roosevelt habló en la inauguración. [13]
En 1941, la ciudad decidió trasladar la estatua de la congestionada esquina de St. Paul Street y Central Avenue a un lugar tranquilo con vista al anfiteatro natural en Highland Park . [10]
La obra de arte fue examinada por el programa " Save Outdoor Sculpture! " de la Institución Smithsonian en 1994. Fue coadministrado por la ciudad de Rochester y la Comisión de Parques del Condado de Monroe en ese momento. [1]
En 2019, la estatua se trasladó a Frederick Douglass Memorial Plaza, convirtiéndose en la pieza central de la plaza. El reverendo Julius D. Jackson, Jr. de la Iglesia Presbiteriana Trinity Emmanuel había comenzado a abogar por trasladar la estatua a un lugar visible casi diez años antes. En el proceso se encontró una cápsula del tiempo debajo de la base de la estatua, pero el contenido, que parecían ser periódicos y libros, estaba demasiado dañado para ser rescatado. [14] Originalmente se suponía que la mudanza se completaría para la celebración del bicentenario en 2018, pero se retrasó debido a problemas con la financiación estatal y la aprobación del contrato. [15] El director del proyecto del bicentenario de Douglass de la ciudad declaró que la ubicación más destacada estaba de acuerdo con el sitio original de la estatua: "Parte de la razón por la que se colocó en la estación de tren fue porque estábamos haciendo una declaración a las personas que llegaban "Que Frederick Douglass era una persona importante para nosotros". Afirmó además que tener la estatua en la entrada del Festival Lila de Rochester , el festival más antiguo y famoso de la ciudad, "permite a los visitantes ver lo importante que es el legado de Frederick Douglass". [9]
Hubo una amplia variedad de eventos y conmemoraciones en 2018 por el 200 cumpleaños de Douglass. De las tres iniciativas principales, una se centró en trasladar la estatua original y erigir una serie de réplicas de tamaño natural de la estatua por la ciudad como parte de un "sendero histórico". [16] El líder del proyecto declaró: "Queríamos quitar la leyenda de Frederick Douglass del pedestal y llevarla a las calles de Rochester por donde caminó. La pieza del legado está bien cuidada... Es decir, ¿qué significa hoy Frederick Douglass, a nivel local y en lo que respecta a nuestra conversación nacional? [15] Las 13 nuevas estatuas fueron hechas por la escultora Olivia Kim mediante capas de epoxi y fibra de vidrio, basándose en 80 medidas tomadas de la estatua de Sidney W. Edwards. Sin embargo, Kim modificó la escultura para reducir la postura severa del original. Ella afirmó: "Se puede ver cuando es mucho mayor, tiene genuina relajación y felicidad en su rostro, algo que nunca antes se había visto. Su vida consistía en una enorme lucha, pero también en encontrar una salida". [15] Las manos de las réplicas se hicieron a partir de moldes de las manos de Kenneth B. Morris, Jr. Morris es tataranieto de Douglass y cofundador y presidente de Frederick Douglass Family Initiatives. [15] Las estatuas se colocaron en lugares importantes para el legado de Douglass: [15] [17]
Poco después de la instalación, dos estudiantes del St. John Fisher College fueron arrestados por daños graves a la réplica en el sitio de la Escuela Seward. [5] La universidad suspendió a los estudiantes en medio de la indignación generalizada de la comunidad. Uno de los estudiantes declaró: "Mi amigo y yo estábamos extremadamente borrachos y por alguna razón pensamos que era una buena idea intentar tomar una estatua. No tenía nada que ver con la identidad de la estatua, como todos piensan". Sin embargo, un testigo afirmó que los escuchó gritar epítetos raciales. [18]
En junio de 2020, la réplica en Maplewood Park fue retirada de su base. [5] La estatua fue encontrada en un desfiladero cercano, en condiciones dañadas. [19] Carvin Eison, director de proyecto del Comité Re-Energize the Legacy of Frederick Douglass en Rochester, declaró que sería reemplazado por otra réplica almacenada. Eison dijo: "Siempre he dicho que si uno baja, diez más vuelven a subir". [20] La policía abrió una investigación. El presidente Donald Trump culpó del vandalismo a los anarquistas , mientras que el ex presidente de la NAACP, Cornell William Brooks, afirmó que creía que se hizo en represalia por las estatuas confederadas retiradas a raíz de las protestas de George Floyd . [20] Diez días después, fue reemplazado con la ayuda espontánea de los dos hombres que habían destrozado el sitio de la Escuela Seward dos años antes como su forma de dar "un paso en la dirección correcta". [21]
Una tercera estatua, esta vez en Aqueduct Park, fue derribada de su pedestal en septiembre de 2021. Fue reemplazada por otra estatua el 20 de octubre de 2021. [22]
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