Un estanque para caballos es un cuerpo de agua que se utiliza, y generalmente se crea, para el bienestar de los caballos . Los caballos pueden beber agua y lavarse las patas en estos estanques. Si bien los estanques para caballos alguna vez fueron importantes para el bienestar de los caballos, son menos comunes en la era del transporte motorizado. En la comunidad equina, los estanques para caballos no se ven comúnmente debido a la invención de los lavaderos, los bebederos y los jabones antibacterianos, que no existían cuando los caballos se usaban como fuente principal de transporte. Estos estanques todavía se usan hoy en día, sin embargo, son más raros porque son menos higiénicos que las opciones alternativas y son más difíciles de mantener.
Cuando se construía un estanque para caballos en un suelo bien drenado y sin agua de un arroyo , se cubría con un encharcamiento de unos 15 a 18 cm de espesor, hecho de arcilla y cal, apisonado o apisonado. La cal servía para evitar que los gusanos horadaran la arcilla y la hicieran porosa. Sobre el encharcamiento se colocaba una calzada de piedra y arena para protegerlo de los cascos de los caballos. [1]
Los estanques para caballos, especialmente junto a las carreteras, solían estar diseñados de modo que los caballos y sus vehículos pudieran entrar por un extremo y salir por el otro. El agua no subía más allá de las rodillas de los caballos. [2]
Como ocurre con la mayoría de los animales, el acceso a agua limpia es fundamental para la supervivencia de los caballos. [3] Si bien los estanques para caballos pueden ser beneficiosos para su bienestar, también pueden exponerlos a muchas enfermedades diferentes. Estas enfermedades pueden transmitirse a los caballos si beben agua contaminada por la fauna silvestre cercana. [4]
Los estanques para caballos también pueden suponer un riesgo para la salud de los caballos si su agua está contaminada con fertilizantes de granjas locales y/o por diferentes tipos de algas. Es importante poder reconocer las señales de los estanques con floraciones de algas peligrosas para proteger a los caballos que los utilizan como fuente de agua. [4] También es importante proporcionar bebederos junto con los estanques para caballos porque existe la posibilidad de que se congelen o se sequen, dejando a los caballos sin una fuente de agua. [3] Los estanques para caballos deben mantenerse limpios para que los caballos mantengan un suministro de agua saludable y su bienestar.
En los caballos, también es importante mantener las patas secas para prevenir infecciones como la fiebre del barro. Hay muchos tipos de bacterias que causan esta infección, sin embargo, todas ellas se encuentran con mayor frecuencia en los meses de invierno y verano, cuando las condiciones son húmedas y fangosas [5]. Sabiendo esto, es importante reconocer que los estanques para caballos podrían aumentar las probabilidades de que un caballo contraiga fiebre del barro si permanece de pie en el agua durante períodos prolongados.
Si bien los estanques para caballos pueden representar riesgos para ellos mismos, también pueden representar problemas para el medio ambiente. En el pasado, los estanques para caballos eran estructuras artificiales que se usaban como abrevaderos y un lugar para lavar el barro de las patas de los caballos. Hoy en día, la gente permite que sus caballos beban y naden en estanques naturales. Estas actividades son un problema porque si un caballo defeca en el estanque, puede contaminar las aguas subterráneas locales, causar un crecimiento excesivo de algas debido a los altos niveles de nitrógeno en el estiércol y potencialmente propagar patógenos peligrosos como E. coli a los humanos. [6] Los ambientalistas recomiendan restringir el acceso de los caballos a arroyos, lagos, estanques y humedales para prevenir la contaminación de las vías fluviales superficiales y las aguas subterráneas. [7]
Como se mencionó anteriormente, los estanques para caballos pueden producir algas que pueden envenenar a los caballos y causarles enfermedades o incluso la muerte. Los propietarios pueden evitar que esto suceda si conocen las señales que indican que el agua está contaminada y utilizan productos para controlar las algas. Otra forma en que los propietarios pueden mantener su estanque para caballos es revistiéndolo con materiales oscuros para evitar el crecimiento de algas. [4]
Para proteger el medio ambiente y garantizar la salud de los caballos, los lavaderos , los abrevaderos y los jabones antibacterianos pueden ser una alternativa beneficiosa a los estanques para caballos. Los lavaderos proporcionan un área para que los propietarios laven las patas de sus caballos, los jabones antibacterianos ayudan a eliminar la suciedad y la mugre y matan las bacterias de las patas de los caballos, y los abrevaderos proporcionan a los caballos acceso a agua potable limpia. Estas tres alternativas podrían reducir el riesgo de infecciones en los caballos y pueden proteger las vías fluviales superficiales y subterráneas de la contaminación.