La estafa del Fondo de Fertilizantes es una controversia política filipina que involucra acusaciones de que la subsecretaria de Agricultura, Jocelyn Bolante, desvió ₱ 728 millones en fondos de fertilizantes a la campaña electoral de 2004 de la presidenta Gloria Macapagal Arroyo .
Cuando la Operación Big Bird concluyó a fines de 1986, el gobierno filipino pudo identificar y recuperar 356 millones de dólares de los depósitos en bancos suizos de Ferdinand Marcos y su esposa Imelda Marcos . [1] Mientras el dinero se encontraba en una cuenta del gobierno filipino en Suiza, las administraciones sucesivas debatieron qué hacer con los fondos. En 1998, los fondos habían crecido a 570 millones de dólares con intereses y se transfirieron a una cuenta de depósito en garantía en el Banco Nacional de Filipinas . En julio de 2003, la Corte Suprema de Filipinas dictaminó de manera definitiva que los fondos eran de procedencia ilícita y, por lo tanto, se consideraban fondos públicos. La presidenta Arroyo anunció que el dinero, de acuerdo con la ley sobre la riqueza mal habida recuperada de la familia Marcos, se utilizaría para el sector agrícola y la reforma agraria. [2]
En marzo de 2004, el Philippine Daily Inquirer informó que el senador Panfilo Lacson acusó a la presidenta Arroyo de comprar votos al autorizar la liberación de 728 millones de rupias. [3] Supuestamente, el dinero se utilizaría para la compra de fertilizantes que se distribuirían entre los funcionarios locales.
Un año después, un episodio de The Probe Team informó que algunos agricultores afirmaron que no habían recibido fertilizantes de los fondos liberados por el Departamento de Agricultura . Más tarde se publicó un informe especial del Centro Filipino de Periodismo de Investigación (PCIJ) que decía que miles de millones de fondos agrícolas se habían utilizado para financiar la campaña presidencial de Arroyo. [3]
Jocelyn Bolante era subsecretario del Departamento de Agricultura cuando estalló la estafa del fondo de fertilizantes en marzo de 2004. [4] Se le acusa de desviar al menos ₱728 millones en fondos de fertilizantes a la campaña electoral de la presidenta Arroyo en 2004. [5] Bolante renunció a su cargo en septiembre de 2004. [4]
Cuando estalló la controversia en 2006, Bolante huyó a los EE. UU. y solicitó asilo, pero los tribunales estadounidenses rechazaron su petición y finalmente fue deportado. Llegó a Filipinas el 28 de octubre de 2008. A su llegada, el Senado emitió la orden de arresto contra Bolante, inicialmente manteniéndolo bajo arresto hospitalario. Después de un mes, compareció ante el Senado por primera vez. Niega que el dinero haya sido mal utilizado, afirmando que no hubo estafa de fertilizantes a pesar de las conclusiones de la Comisión de Auditoría de que hubo un "sobreprecio excesivo" del fertilizante líquido comprado por los defensores de Bolante. [6] Absolvió a la presidenta Arroyo de cualquier participación directa, incluidos los congresistas y otros funcionarios locales implicados en la estafa del fondo de fertilizantes. Testificó que fue el ex secretario de Agricultura Luis Lorenzo quien solicitó la liberación del fondo de fertilizantes. [7]
En marzo de 2006, el Comité de Agricultura del Senado de Filipinas recomendó que se presentaran cargos de saqueo contra Bolante y Lorenzo, junto con otros funcionarios del Departamento de Agricultura. [7] También se envió una copia de la investigación al Consejo contra el Lavado de Dinero (AMLC). [7] El presidente del comité, el senador Ramon Magsaysay Jr. , dijo que Arroyo debería rendir cuentas por la mala gestión del fondo de fertilizantes de 728 millones de pesos. [4]
La AMLC inició su propia investigación en septiembre de 2006 después de que el Banco Nacional de Filipinas revelara que había recibido "dos informes de transacciones sospechosas". La investigación mostró que una empresa presidida por Bolante, Livelihood Corp., transfirió 172,6 millones de pesos filipinos a Molugan Foundation Inc. y 40 millones de pesos filipinos a Assembly of Gracious Samaritans Foundation, Inc. (AGS). Molugan Foundation también transfirió 38 millones de pesos filipinos a AGS. [7]
El Grupo de Trabajo Abono investigó en 2008 la participación de unos 140 congresistas en el programa Ginintuang Masaganang Ani (GMA) del Departamento de Agricultura. [6]
El 2 de mayo de 2014, la Oficina del Defensor del Pueblo desestimó el caso contra Arroyo, quien en ese momento se encontraba bajo arresto hospitalario por presunto uso indebido de fondos de la Oficina de Sorteos Benéficos de Filipinas . [8]
El Sandiganbayan (tribunal anticorrupción de Filipinas) inició su investigación sobre la estafa del fondo de fertilizantes en 2016. [9]
Janet Lim-Napoles y otras seis personas fueron acusadas en 2018 por su participación en la estafa del Fondo de Fertilizantes. [10] [11] El grupo fue acusado de corrupción y malversación de fondos públicos en proyectos por valor de 5 millones de pesos filipinos, incluida la compra anómala de fertilizantes en 2004 en Surigao del Norte . [11] Jo Chris Trading, una empresa propiedad de Napoles, fue etiquetada como distribuidora de fertilizantes líquidos supuestamente sobrevalorados y diluidos. [12] Los fondos de fertilizantes por un total de ₱728 millones fueron supuestamente desviados en un plan de compra de votos que involucraba a funcionarios locales favorecidos. [12]
La cuarta división del Sandiganbayan , en una resolución promulgada el 27 de octubre de 2023, pero hecha pública el mes siguiente, concedió las mociones presentadas por Napoles, por un presidente de la organización no gubernamental Philippine Social Development Foundation Inc., así como por cuatro ex funcionarios del Departamento de Agricultura – Caraga , para desestimar los cargos en su contra, citando una demora excesiva en la investigación por parte del Defensor del Pueblo , que tardó más de seis años desde que se presentó la denuncia en 2017. [13]
En abril de 2024, el Sandiganbayan confirmó su condena del 7 de diciembre de 2023 contra el ex alcalde de Lazi, Siquijor, Orville Fua y otras cuatro personas por corrupción en la liberación de 4,99 millones de pesos en la estafa del Fondo de Fertilizantes. [14]
En julio de 2024, el Sandiganbayan condenó al exrepresentante de la ciudad de Cagayán de Oro Constantino Jaraula y a otras cuatro personas por corrupción por la transferencia de 3 millones de pesos en fondos públicos relacionados con la estafa del Fondo de Fertilizantes. Jaraula fue sentenciado por el tribunal a cumplir hasta 10 años de prisión. [15]