Marlene García Esperat (29 de agosto de 1959 – 24 de marzo de 2005, en Tacurong City , Sultan Kudarat , Filipinas ) fue una periodista de investigación y denunciante filipina que escribía una columna semanal contra la corrupción para periódicos locales. Como resultado de su trabajo anticorrupción, fue asesinada en su propia casa. [1]
La carrera periodística de García-Esperat comenzó de manera accidental: a principios de los años 1990, era química analítica del Departamento de Agricultura, cuando descubrió que su laboratorio no estaba recibiendo la financiación que se le había asignado. [2] Inspirada por el ejemplo de su primer marido, Severino Arcones , [3] periodista asesinado en 1989, García-Esperat comenzó sus actividades públicas. También pasó dos años en el programa de protección de testigos debido a sus descubrimientos como defensora del pueblo. [1]
Su caso es significativo, ya que es el primero de los 56 asesinatos de periodistas filipinos desde 1986 [4] en los que se identificaron a los responsables últimos, además de a las personas directamente implicadas. Esperat, como ex empleado del Departamento de Agricultura de Mindanao Central (DA-12) y columnista de Midland Review, Tacurong City , expuso la supuesta estafa de los fondos de fertilizantes de Jocelyn "Jocjoc" Bolante , en la que estaba implicada la presidenta Gloria Macapagal Arroyo . [5]
Dos semanas después del asesinato, Randy Grecia (uno de los vigías ) se entregó a la policía y posteriormente se declaró culpable. [6] Grecia y sus tres cómplices ( Estanislao Bismanos y Gerry Cabayag , quienes también se declararon culpables, y Rowie Barua , quien se convirtió en testigo del Estado) han testificado que fueron contratados por dos funcionarios del Departamento de Agricultura de Mindanao Central de Filipinas . Se presentaron cargos de asesinato, pero luego se desestimaron.
La abogada de la familia Esperat, Nena Santos, dijo al Manila Standard que la desestimación de los cargos era "sumamente cuestionable y sospechosa" y que se trataba de un "error judicial". [1] El caso se volvió a presentar. El tribunal de Cebú condenó y condenó a cadena perpetua a Randy García, Gerry Cabayag y Estanislao Bismanos, quienes admitieron que los habían contratado por 120.000 pesos para matar a Esperat. [7]
Desde entonces, el Departamento de Justicia (DOJ) ordenó la reapertura de la investigación contra los presuntos autores intelectuales Montaner y Sabay, respectivamente, del Departamento de Agricultura (DA), quienes anteriormente fueron excluidos del asesinato de Esperat por el Tribunal Regional de Primera Instancia de la ciudad de Tacurong. [7]
La hermana de Esperat, Valmie García Mariveles, que volvió a presentar los cargos contra Montañer y Sabay, reunió más pruebas. En consecuencia, el 28 de septiembre de 2008, el juez Simeon Dumdum, de la Sección 7 del Tribunal de Correcciones Reales de la ciudad de Cebú , aprobó la retirada de los cargos en el Tribunal de la ciudad de Cebú para presentar un caso de asesinato contra los dos supuestos autores intelectuales ante el Tribunal de Correcciones Reales de la ciudad de Tacurong. Además, el 20 de octubre de 2008, el Departamento de Justicia (Filipinas) volvió a presentar los cargos de asesinato en la ciudad de Tacurong contra Osmeña Montañer y Estrella Sabay, oficial de finanzas DA-12 y contable, respectivamente, como autores intelectuales. Mientras tanto, el Comité de Nueva York para la Protección de los Periodistas acogió con satisfacción la emisión de órdenes de arresto por parte del juez Melanio S. Guerrero de la Sección 20 del Tribunal de Primera Instancia Regional de la ciudad de Tacurong , Sultan Kudarat , contra los dos acusados, en medio de la audiencia del caso el 27 de octubre de 2008. [8] El juez Melanio Guerrero del Tribunal de Primera Instancia Regional de Tacurong ordenó a los dos acusados que presentaran una respuesta en un plazo de 10 días. Sin embargo, los dos funcionarios del fiscal del distrito presentaron una moción para desestimar o anular el caso. [9] [10]