En antropología , una sociedad acéfala (del griego ἀκέφαλος "sin cabeza") es una sociedad que carece de líderes políticos o jerarquías. Estos grupos también se conocen como sociedades no estratificadas . Por lo general, estas sociedades son de pequeña escala, [1] organizadas en bandas o tribus que toman decisiones mediante consenso en lugar de nombrar jefes o reyes permanentes.
Cuando las sociedades no poseen distinciones de rango, se las describe como igualitarias . [1]
En la literatura científica que cubre las sociedades nativas africanas y el efecto del colonialismo europeo en ellas, el término se utiliza a menudo para describir grupos de personas que viven en un asentamiento sin "gobierno en el sentido de un grupo capaz de ejercer un control efectivo tanto sobre el pueblo como sobre sus habitantes". territorio". [2] En este sentido, el término también se utiliza a menudo como sinónimo de "sociedad sin estado". [3] Estas sociedades se describen como democráticas de consenso en oposición a los sistemas democráticos mayoritarios de Occidente. [4]
Los tiv y los igbo de Nigeria , los nuer de Sudán , los somalíes y los árabes beduinos de todo el norte de África son sociedades supuestamente acéfalas o igualitarias. [3]