El État légal (inglés: "estado jurídico"), también llamado " estado legicéntrico ", [1] es una doctrina del pensamiento jurídico europeo continental , originada en los estudios constitucionales franceses, que defiende la primacía de la ley sobre los derechos constitucionales .
Al contrario del estado policial – donde la ley es arbitraria, aplicada de manera desigual y su elaboración está fuera del control no estatal – y del Rechtsstaat (“estado de derechos”) – en el que se considera que los derechos constitucionales preceden y reemplazan a la autoridad de la ley – el état légal es una forma de estado de derecho donde la ley se aplica por igual – es decir, al pueblo y al estado – tal como se decide , es decir, sin límites constitucionales, o con límites reducidos, a la voluntad del legislador. . [2] [3] [4]
En los regímenes democráticos que imponen el sufragio universal , el estado legal otorga primacía absoluta a la decisión de la mayoría de los votantes –generalmente a través de sus representantes electos–, lo que puede conducir a decisiones posiblemente perjudiciales para los derechos de las minorías o contrarias a los derechos humanos . [2] [3] [4] Como lo define el jurista constitucional Dominique Rousseau, el estado legal "sujeta el poder ejecutivo, la administración y la justicia al Estado de derecho aprobado por el Parlamento, norma que, como expresión de la voluntad general , es indiscutible y por lo tanto no puede ser juzgado." [4]
El concepto de estado legal fue teorizado por el jurista francés Raymond Carré de Malberg en su libro de 1920 Contribution à la théorie générale de l'État . Distinguió tres formas distintas de Estado: el Estado policial , en el que el poder actúa libremente de forma arbitraria; el "estado de derechos" ( état de droits o Rechtsstaat ), donde la autoridad de la ley está limitada por los derechos constitucionales; y el "estado jurídico" ( état légal ), un estado de derecho que da primacía a la autoridad de la ley sobre los derechos constitucionales. En un Estado democrático, donde el poder se confía al pueblo –generalmente mediante sufragio universal– la diferencia entre el état légal y el Rechtsstaat tiene una consecuencia significativa. En la primera situación, la decisión de la mayoría queda plasmada en la ley tal como fue decidida y posteriormente aplicada por el Estado; mientras que en el Rechtsstaat , el Estado (o la mayoría) está limitado en la naturaleza de las leyes que puede introducir por un conjunto de normas que protegen los derechos fundamentales y de las minorías (por ejemplo, las enmiendas constitucionales estadounidenses o los derechos fundamentales constitucionales alemanes ). . [2] [3]