Cài ( chino :蔡; chino antiguo : *s.r̥ˤat-s) fue un antiguo estado chino establecido al comienzo de la dinastía Zhou , que alcanzó prominencia durante el período de primavera y otoño y fue destruido a principios del período de los Estados Combatientes .
Tras su derrocamiento del rey Shang Zhou , el rey Wu de Zhou concedió títulos y territorios a sus hermanos menores. El quinto hermano, Cai Shu Du , recibió el feudo en la actual Shangcai ( literalmente "Upper Cai") en Henan . Durante la Rebelión de los Tres Guardias , intentó usurpar la posición del duque de Zhou como regente del joven rey y su derrota significó su deposición y exilio.
El hijo de Du, Ji Hu , sin embargo, demostró ser un embajador leal y capaz de Cheng y el duque de Zhou, y lo recompensaron con el restablecimiento del territorio y el título de su padre, que pudo transmitir a su hijo, Ji Huang .
A medida que se desarrolló la nobleza china, Cai fue inicialmente considerado un condado y luego elevado a la categoría de marca ; Sin embargo, nunca pudo convertirse en ducado o reino por derecho propio. Las invasiones de Chu durante el período de primavera y otoño trasladaron a Cai varias veces, primero a Xincai ( literalmente "Nuevo Cai") en 531 a. C. y luego a Xiacai ( literalmente "Bajo Cai") en el actual Fengtai en Anhui . En 447 a. C., el rey Hui de Chu conquistó Cai por completo, pero permitió que los marqueses se establecieran cerca de Changde en Hunan y establecieran un estado reducido llamado Gaocai ( literalmente, "Tall Cai"). Este fue destruido 80 años después.
Con la difusión de los apellidos a todos los chinos durante la dinastía Qin , muchas personas del antiguo estado adoptaron el apellido Cai en memoria de su antiguo hogar.
Estos antiguos sujetos han emprendido dos migraciones importantes. Durante la rebelión de Huang Chao contra los Tang en el año 875 d.C., el clan Cai se trasladó a Guangdong y Fujian . Se produjo una migración posterior cuando Koxinga, leal a los Ming , trasladó a muchos oficiales Cai a Taiwán en el siglo XVII.
Todos los gobernantes de Cai descendían de la familia imperial Zhou Ji y, después de los tres primeros, ostentaban el rango de Hou (" Marqués ").