Esta es una revisión de las estaciones de televisión de baja potencia (LPTV) en los Estados Unidos , que transmiten en el canal 6 de VHF , que también funcionan como estaciones de radio capaces de ser captadas por muchos receptores FM estándar. Estas estaciones se conocen coloquialmente como "Franken FM", una referencia al monstruo de Frankenstein , porque las estaciones de televisión que funcionan como estaciones de radio no habían sido previstas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [1] La FCC se refiere comúnmente a estas estaciones como operaciones "FM6". Todas estas transmisiones FM están autorizadas para operar en una frecuencia central de 87,75 MHz.
Concebidas por primera vez en 2002, hasta el 14 de julio de 2021 la mayoría de estas estaciones empleaban el estándar original de transmisión de TV analógica NTSC-M . Sin embargo, a partir de esa fecha la FCC exigió que todas las estaciones de TV que no hubieran recibido una exención debían cesar las transmisiones analógicas, lo que significaba que solo las estaciones que utilizaban una versión modificada del estándar digital ATSC 3.0 "NextGen TV" podían seguir recibiendo señales en radios FM estándar.
El 20 de julio de 2023, un "Informe y Orden" de la FCC restringió estas operaciones solo a las 13 estaciones que tenían concesiones de Autoridad Temporal Especial (STA) a esa fecha, sin autorizaciones adicionales permitidas excepto WVOA-LD en Westvale, Nueva York, [2] que comenzó transmisiones FM6 el 15 de diciembre de 2023.
Las siguientes estaciones LPTV del canal 6 han sido autorizadas a ofrecer el servicio FM6, una versión del estándar de televisión digital ATSC 3.0 que incluye una señal analógica FM que se puede recibir en radios estándar en 87.75 FM.
California
Colorado
Florida
Georgia
Illinois
Nevada
Nueva York
Tennesse
Virginia
Estas estaciones transmiten una señal FM analógica centrada en 87,75 MHz, designada por el receptor y el marketing de la estación como "87,7 FM". Esto está justo por debajo de la frecuencia de banda FM más baja de 87,9 MHz, y dentro de la Banda II reconocida internacionalmente , que se extiende hasta 87,5 MHz y, por lo tanto, es recibida por la mayoría de las radios de consumo. Aunque funcionan principalmente como estaciones de radio, tienen licencia formal como estaciones de TV, por lo que aún se les exige que proporcionen algún tipo de señal de video para cumplir con las regulaciones de la FCC. Sin embargo, el tipo de programación de TV no está especificado, y las estaciones de TV de baja potencia están exentas de los mandatos de programación educativa e informativa y, por lo tanto, a diferencia de las estaciones de TV de máxima potencia y Clase A, no están obligadas a proporcionar tres horas de programación educativa para niños por semana.
La existencia de estaciones de radio comerciales en gran parte no reguladas en 87,7 MHz, adyacentes a las frecuencias de 87,9 a 91,9 FM (canales 200 - 220 ) reservadas para operaciones no comerciales, condujo a solicitudes de que la FCC elimine o regule formalmente estas estaciones. [3] En una revisión de octubre de 2014, la FCC solicitó comentarios sobre "si permitir que las estaciones LPTV en el canal de televisión digital 6 (82-88 MHz) operen servicios de tipo radio FM analógico de forma auxiliar o complementaria de conformidad con la sección 73.624(c) de las reglas". [4] En 2015, la comisión declaró además que: "Tenemos la intención de emitir una decisión sobre si permitir que las estaciones LPTV digitales operen servicios de tipo radio FM analógico de forma auxiliar o complementaria en una fecha posterior". [5] El 4 de diciembre de 2019, la FCC emitió un Aviso Público que solicitaba comentarios públicos adicionales, en preparación para la fecha límite del 13 de julio de 2021 para que todas las estaciones de LPTV cambiaran de transmisiones analógicas a digitales. [6] Sin embargo, la comisión nunca tomó una decisión formal sobre el estado de estas estaciones.
El 17 de mayo de 2022, Jessica Rosenworcel , comisionada principal de la FCC, anunció que uno de los puntos de la agenda de una próxima Reunión Abierta de la FCC, "Preservación de la Programación de Radio Local (Expediente MB No. 03-185)", "considerará una propuesta para permitir que estas emisoras continúen con su servicio de radio FM6 existente, siempre que cumplan con ciertas condiciones, incluida la protección contra interferencias y la provisión de un servicio de televisión sincrónica a los consumidores". [7] Sin embargo, este punto de la agenda se eliminó por no ser necesario, [8] debido a la adopción el 6 de junio de 2022 de un "Quinto Aviso de Propuesta de Reglamentación" para el Expediente MB No. 03-185, que solicitaba comentarios públicos adicionales sobre el mejor uso de las frecuencias asignadas al canal de televisión 6. [9]
El 20 de julio de 2023, se adoptó por unanimidad el quinto "Informe y Orden" de la FCC, que establece una cláusula de exención para las trece estaciones que tienen concesiones de autoridad temporal especial (STA) para operar audio en 87,75 MHz en esa fecha y, por primera vez, define formalmente los estándares regulatorios para esas estaciones. [2]
Según los estándares analógicos NTSC-M originales , los componentes de audio y video de una estación de TV se transmiten por separado, y el audio se transmite como una señal FM. En 1945, se le asignó al canal 6 de TV el uso de 82-88 MHz, [10] con el audio del canal ubicado en una frecuencia central de 87,75 MHz. Ese mismo año, la banda de transmisión FM estándar fue reasignada a 80 canales desde 88,1 a 105,9 MHz, que pronto se expandió a 100 canales que terminaban en 107,9 MHz (canales 201-300). [11] [12] En 1978 se agregó un canal FM adicional, centrado en 87,9 MHz (canal 200). [13]
La ubicación del audio del canal de televisión 6 justo debajo de la banda FM significaba que muchas radios FM para consumidores podían captar fácilmente el sonido de las estaciones del canal 6. Las estaciones de máxima potencia a veces promocionaban esto como una característica valiosa para los viajeros y en situaciones de emergencia, aunque la audiencia principal seguía siendo la de los televidentes. Se vendieron algunos receptores especiales de "sonido de televisión" que podían captar audio de las estaciones de televisión de la banda VHF, que a veces se comercializaban para trabajadores de oficina que querían escuchar sus programas de televisión diurnos favoritos. [14] Además, algunos receptores japoneses y soviéticos podían sintonizar más abajo en la banda baja de VHF , lo que hacía posible recibir audio del canal VHF 5 a 81,75 MHz utilizando receptores de banda japonesa que sintonizaban a 76 MHz, mientras que los receptores de banda OIRT soviéticos incluían la recepción de audio de los canales VHF 4 (71,75 MHz) y 3 (65,75 MHz).
En 1982, comenzó la concesión de licencias de una nueva clasificación de estaciones de "televisión de baja potencia" (LPTV). [15] Finalmente, un pequeño número de estaciones LPTV del canal 6 determinaron que era más rentable operar como estaciones de radio de facto , aunque esto no había sido previsto por la FCC. El 1 de agosto de 2002, KZND-LP , una estación LPTV del canal 6 en Anchorage, Alaska, comenzó a promocionarse como una estación de radio en formato musical en 87,7 MHz. [16] Las estaciones de radio convencionales locales competidoras rápidamente desafiaron esto como un uso indebido de una autorización de estación de TV, pero la FCC determinó que mientras KZNP transmitiera suficientes características visuales, que no tenían que estar coordinadas con el sonido, la estación cumplía con las regulaciones. Además, como estación de TV estaba exenta de tener que seguir las reglas de las estaciones de radio. [17] A principios de 2008, la revista Monitoring Times informó de la existencia de tres estaciones de radio de facto del canal 6 además de KZND: KSFV-LP en Los Ángeles; K06NC en Kauai, Hawái; y WNYZ-LP en la ciudad de Nueva York. [18] Una revisión de Radio World realizada más tarde ese año identificó un total de ocho ejemplos en curso. [19] A fines de 2019, InsideRadio identificó 28 estaciones activas. [20]
Mientras operaban con transmisiones analógicas, el video de televisión comúnmente consistía en ofertas mínimas, como fotogramas, patrones de prueba , condiciones meteorológicas automatizadas y noticias, o películas mudas . El audio para la recepción de televisión y FM era idéntico. (Las señales de TV potencialmente podrían haber transportado audio separado a través de sus feeds de segundo programa de audio (SAP), aunque ninguna lo hizo a partir de 2019). Con la transición obligatoria de televisión digital de 2009 en los Estados Unidos , se requirió que las estaciones de TV de máxima potencia cambiaran de transmisiones analógicas a digitales ATSC 1.0. Esto significaba que su audio ya no podía ser captado por radios FM, ya que el formato ATSC 1.0 es incompatible con los estándares de HD Radio en banda en canal analógicos y digitales de FM .
Las siguientes estaciones de TV de baja potencia del canal 6 anteriormente incluían programación de estilo radio en una señal analógica FM centrada en 87,75 MHz cuando transmitían utilizando el estándar de TV analógica NTSC-M:
Alaska
California
Colorado
Florida
Georgia
Illinois
Luisiana
Maryland
Misisipí
Nevada
Nueva York
Texas
Virginia
Wyoming
Los intentos de lograr que las señales FM analógicas coexistan con los estándares digitales ATSC 1.0 originales resultaron infructuosos. En 2009, la FCC ordenó a WRGB , una estación de canal 6 de máxima potencia en Schenectady, Nueva York, que cesara la experimentación. [21] [22] En 2012, Venture Technologies Group, que posee varias estaciones de TV de baja potencia de canal 6 en los principales mercados, solicitó instalar versiones modificadas del estándar ATSC 1.0 para agregar una señal FM para las estaciones LPTV de canal 6 KFMP-LP en Lubbock, Texas y WBPA-LP en Pittsburgh, Pensilvania. Sin embargo, la FCC rechazó esta solicitud, afirmando que, entre otras deficiencias, esta "propuesta probablemente aumentará el potencial de interferencia para las operaciones de DTV de canal 6". [23]
Se determinó que un estándar de transmisión de TV digital más nuevo y actualmente opcional, "NextGen TV" ATSC 3.0 , tenía más potencial, y Venture Technologies desarrolló un enfoque revisado para permitir que una subportadora de audio FM analógica coexista con una señal de TV digital ATSC 3.0. [1] [24] La compañía citó las reglas de la FCC, que establecen que "las estaciones de transmisión de DTV tienen permitido ofrecer servicios de cualquier naturaleza, consistentes con el interés público, la conveniencia y la necesidad, de manera auxiliar o suplementaria", y en general otorga a las emisoras un amplio permiso "para ofrecer servicios de cualquier naturaleza" siempre que "no deroguen las obligaciones de las estaciones de transmisión de DTV" de transmitir al menos una señal de programa de video por aire sin cargo directo para los espectadores, [25] una distinción que Venture dice que permite que una señal de televisión digital incorpore una subportadora analógica FM. [26]
El estándar básico ATSC 3.0 especifica un canal completo de 6 MHz para la señal digital, pero ejecutar un servicio híbrido DTV/FM reduce ligeramente el ancho de banda de transmisión DTV, desplazando la frecuencia central de la señal digital unos 160 kHz por debajo del centro del canal. [27] Para garantizar que la señal FM analógica no interfiera con la señal DTV ATSC 3.0, se debe utilizar un combinador modificado y un sistema de filtrado antes de enviar las señales de transmisión a la antena. [28]
No se requirió de inmediato un cambio a transmisiones digitales para las estaciones de TV de baja potencia, y algunas estaciones del canal 6 conservaron sus transmisores analógicos para funcionar principalmente como estaciones de radio. La FCC notificó a estas estaciones que eventualmente todas las estaciones de TV de baja potencia tendrían que convertirse a transmisiones digitales, lo que, después de una serie de extensiones, se fijó para el 13 de julio de 2021. [29] El 6 de julio de 2021, un Aviso Público de la FCC reiteró que "Después de las 11:59 pm hora local del 13 de julio de 2021, las estaciones de LPTV/traductoras ya no podrán operar ninguna instalación en modo analógico y todas las licencias analógicas se cancelarán automáticamente en ese momento, sin ninguna acción afirmativa por parte de la Comisión". [30] (Se emitió una exención que retrasó el cambio requerido hasta el 10 de enero de 2022 para 15 traductores de Alaska, pero una estación de Alaska de baja potencia que transmite en el canal 6, KNIK-LP en Anchorage, no se incluyó en esta exención). [31] La prohibición de las transmisiones analógicas LPTV resultó en la eliminación de aproximadamente 28 operaciones de radio de facto , [32] aunque algunas de estas estaciones eventualmente regresaron después de instalar transmisores ATSC 3.0 mejorados.
La estación KBKF-LD de Venture en San José, California, comenzó a transmitir una subportadora FM utilizando el estándar de TV ATSC 3.0 en febrero de 2021. El 10 de junio de 2021, la FCC emitió una concesión de Autoridad Temporal Especial (STA) de seis meses que permite a KBKF-LD incluir transmisiones FM analógicas en 87,75 MHz utilizando este enfoque de transmisión dual. [33] Una segunda estación de Venture, WRME-LD en Chicago, también fue autorizada provisionalmente a utilizar el nuevo estándar, hasta el 10 de enero de 2022. [32]
Las solicitudes de STA para la operación ATSC 3.0/FM de KXDP-LD en Denver, [34] WMTO-LD en Norfolk, Virginia [35] y WTBS-LD en Atlanta [36] fueron aprobadas el 16 de julio de 2021, para el período hasta el 15 de enero de 2022. El 27 de julio de 2021 se emitió una STA para KZNO-LD en Big Bear Lake, California, que vence el 27 de enero de 2022. [37] Al 20 de julio de 2023, la FCC había emitido autorizaciones de STA a un total de 13 estaciones. [2]