La estación de investigación Rothera es una base del British Antarctic Survey (BAS) en la península Antártica , [3] ubicada en Rothera Point , isla Adelaida . Rothera también es la capital del Territorio Antártico Británico , un territorio británico de ultramar .
La estación de Rothera se estableció en 1975 para reemplazar la estación de Adelaida (1961-1977) [4] donde la pista de esquí se había deteriorado.
La inauguración del Laboratorio Bonner en 1996/1997 marcó el inicio de nuevas actividades en el campo de las ciencias biológicas en la península Antártica, entre las que se incluyen el buceo , los experimentos realizados en el Laboratorio Bonner y el inicio de la Serie Temporal Oceanográfica y Biológica Rothera (RaTS) con mediciones de la bahía Ryder adyacente durante todo el año. [5] El primer Laboratorio Bonner se incendió en el invierno de 2001 tras una falla eléctrica; fue reconstruido y abierto en diciembre de 2003. La investigación meteorológica utilizando datos satelitales interceptados en la estación terrestre Rothera también continúa durante todo el año.
En enero de 2017, se anunció que la Estación de Investigación Rothera recibiría 100 millones de libras esterlinas en financiación del gobierno. El dinero está siendo utilizado por el British Antarctic Survey para construir nuevas viviendas, almacenamiento y un nuevo muelle. Tim Stockings, su director de operaciones, calificó la inversión como "un momento emocionante para la ciencia polar". Una parte del dinero también se utilizará para financiar la modernización de las instalaciones y los edificios de las estaciones antárticas británicas en la Estación de Investigación Signy , en la Isla Bird, Georgia del Sur y en King Edward Point, Georgia del Sur . [6]
El trabajo de campo se concentra en los meses de verano, de octubre a marzo. Una vez en el terreno, los grupos viajan en motos de nieve y trineos durante un máximo de cuatro meses y, al estar en comunicación diaria por radio de alta frecuencia con Rothera, pueden reabastecerse por aire cuando sea necesario. Los PistenBullies se utilizan para travesías científicas y logísticas de mayor envergadura [7].
La estación está abierta durante todo el año con una población máxima de 160 personas en verano y una población media en invierno de 27 personas.
En 1998 se lanzaron desde la estación de investigación de Rothera 26 cohetes sonda del tipo "Viper", que alcanzaron altitudes de 100 kilómetros (más de 60 millas). [8]
Rothera ha evolucionado desde una pequeña base (en su primer invierno albergaba sólo a cuatro personas) hasta el gran complejo que es hoy. Como sucede en todas partes en la Antártida, los edificios necesitan reparaciones constantes y, en última instancia, renovaciones, ya que el duro entorno hace mella. Aunque algunos de los edificios son muy nuevos, algunos de los más antiguos aún sobreviven, a menudo después de haber tenido muchos usos diferentes.
Este edificio de dos plantas alberga el comedor comunitario, la cocina, el bar, la biblioteca, las salas de cine y televisión, las instalaciones informáticas, la cabina telefónica y la oficina de correos/tienda de la estación. Fue inaugurado en 2008.
Este edificio fue reconstruido a partir del original en 1985/1986, utilizando partes del antiguo edificio. El edificio era el centro de la base, tiene la mayor parte de las oficinas no científicas, salas de computadoras, instalaciones de comunicación, instalaciones meteorológicas y almacenamiento de alimentos. El edificio recibió su nombre del antiguo barco de BAS RRS Bransfield , que a su vez lleva el nombre del marinero y explorador irlandés Edward Bransfield . Hay un corredor de enlace con el garaje y en un extremo está la torre de operaciones, que se utiliza durante las operaciones de vuelo. Bransfield también produce toda el agua dulce para la base utilizando una planta de ósmosis inversa . Esta se instaló para reemplazar los viejos tanques de derretimiento, que se usaban para derretir la nieve.
Admirals House se construyó en dos temporadas (1999/2000 y 2000/2001). Es una unidad prefabricada de Top Housing AB de Suecia . El edificio tiene 44 habitaciones para dos personas, cada una con ducha y baño. El edificio tiene instalaciones de lavado y cuartos de botas con calefacción. Lleva el nombre de un equipo de perros que operaba en Rothera. [9]
El Laboratorio Bonner se ha construido dos veces, la primera por Tilbury Douglas en 1996/1997. [10]
En el invierno de 2001, un incendio provocado por un fallo eléctrico destruyó el edificio, aunque nadie resultó herido. El laboratorio se reconstruyó en la temporada 2002/2003 y se inauguró en la temporada 2003/2004. El Laboratorio Bonner es una instalación de última generación para la biología terrestre y marina . La instalación de buceo (con cámara de descompresión, baño de calentamiento y compresores) permite realizar inmersiones de forma segura durante todo el año. Hay tres laboratorios secos, un laboratorio húmedo , un acuario , una biblioteca , una sala de microscopios y una pequeña cocina. Durante el invierno, esta gran instalación queda en manos de tres oficiales de buceo y navegación y dos biólogos marinos, aunque esto puede variar según los proyectos que se estén llevando a cabo en ese momento. En verano, el edificio puede albergar hasta 30 miembros del personal científico y más de 10 buceadores pueden utilizar la instalación. El laboratorio debe su nombre a W. Nigel Bonner , director de ciencias biológicas en BAS entre 1953 y 1986, y subdirector de BAS entre 1986 y 1988. El laboratorio original se construyó como respuesta a la reducción de la base de Signy a una instalación exclusiva para el verano y a la mayor accesibilidad de Rothera tras la construcción de la pista. El laboratorio Dirck Gerritsz está adyacente y alberga a investigadores del Programa Polar de los Países Bajos que trabajan junto a los del laboratorio Bonner.
También conocido como el almacén de trineos o Fase III. El edificio fue construido en 1978/79 y originalmente albergaba las oficinas científicas, la cámara frigorífica y el almacén de viajes. Ahora se utiliza principalmente como almacén de viajes o almacén de trineos. Aquí se guarda y almacena la enorme cantidad de equipo de montañismo o de acampada que se utiliza en la Antártida. El almacén frigorífico sigue en pie, con cuatro grandes congeladores que almacenan todos los alimentos congelados de la base. Recibe su nombre en honor a Sir Vivian Fuchs , director de la BAS entre 1958 y 1973.
Construido en 1996/1997 como alojamiento de paso, consta de ocho habitaciones de cuatro camas y un baño con ducha. El edificio se utiliza únicamente en verano.
Bingham House se encontraba originalmente en la base de la isla de Adelaida y, por lo tanto, es el edificio más antiguo del lugar. Fue trasladada a la Base T en el invierno de 1977. Se utilizó como alojamiento, pero ahora se utiliza como almacén de materiales de construcción. Bingham recibió su nombre en honor a EW Bingham , líder de la FIDS de 1945 a 1947 y comandante cirujano de la FIDS.
Al lado se encuentra el Chippy Shop, que fue la base original de Rothera, construida en la temporada 1976/1977. Este edificio albergó la cocina y el comedor de la base hasta que se construyó el Bransfield original unos cuatro años después. Como sugiere su nombre, ahora es el taller de carpintería y también alberga la tienda y el taller de los electricistas.
El cobertizo del generador alberga cuatro generadores Volvo Penta y tiene sus propios almacenes e instalaciones de taller.
El Span y el Boat Shed se construyeron aproximadamente al mismo tiempo utilizando técnicas similares (arcos de acero entrelazados sobre una base de hormigón) y están ubicados en ambos extremos del sitio. El Span era la instalación de almacenamiento de vehículos, equipos y desechos, pero ahora se ha demolido para la construcción del Discovery Building, con un edificio temporal de manejo de desechos erigido cerca. Se llamaba Span porque fue fabricado por la empresa Miracle-Span, que se especializa en estos edificios. El Boat Shed se utiliza para almacenar, mantener y operar los barcos para viajar a las islas locales, bucear y tomar muestras oceanográficas (todos RIB de varios tamaños). Está situado junto al muelle Biscoe (llamado así por el RRS John Biscoe ). Hay una grúa hidráulica para subir y bajar los barcos del agua, con acceso a través de una escalera de cuerda.
La planta de tratamiento de aguas residuales se construyó en el verano de 2002/2003. Las aguas residuales se tratan con bacterias, que dejan una sustancia similar a la turba, seca y lo suficientemente compacta como para ser extraída de la Antártida. El hangar se construyó al mismo tiempo que la pista y es lo suficientemente grande para tres Twin Otters y el Dash 7 .
Hay una cabaña de refugio en Lagoon. Esta se construyó con los materiales que quedaron de la casa Bransfield original en Rothera. La cabaña tiene una estufa, combustible, comida y cuatro literas. También hay ropa seca de repuesto, ropa de cama y una tienda de campaña piramidal. Los equipos de botes que se ven sorprendidos por el mal tiempo o el hielo marino pueden usar el refugio. A menudo se usa durante los meses de verano como un lugar para que el personal de BAS vaya y se relaje. Hay una cabaña Apple en la isla Leonie, que fue proporcionada por la División Antártica Holandesa durante un programa de trabajo conjunto. También había una cabaña Melon en Lagoon con el mismo propósito, pero ahora se ha trasladado a la isla Anchorage .
Nunatak fue la banda de la BAS. La banda de rock indie de cinco personas es parte de un equipo científico que investiga el cambio climático y la biología evolutiva en la Península Antártica . [11] Son principalmente conocidos por su participación en Live Earth en 2007, donde fueron la única banda que tocó en el concierto de la Antártida del evento .
Al estar situada justo al sur del Círculo Antártico, el clima es frío todo el año. Las temperaturas en verano apenas superan los cero grados.
La estación cuenta con una pista de aterrizaje de roca triturada de 900 m (2950 pies), con un hangar asociado y una instalación de almacenamiento de combustible a granel, y un muelle para la descarga de carga de los barcos de suministro. Hay una población transitoria de verano de científicos y personal de apoyo que llega a Rothera ya sea en barco o mediante el uso de un avión De Havilland Canada Dash 7 que vuela desde las Islas Malvinas o Punta Arenas en Chile.
Desde su inicio hasta la temporada de verano de 1991/1992, los aviones Twin Otter de BAS utilizaron la pista de esquí a 300 m (unos 1000 pies) por encima de la estación en Wormald Ice Piedmont. Con la puesta en servicio de la pista de grava y el hangar en 1991/1992, las operaciones aéreas se volvieron más confiables y el acceso a Rothera mejoró enormemente mediante un enlace aéreo directo desde las Islas Malvinas. Los Twin Otter vuelan principalmente al sur de Rothera, a través de una red de depósitos de combustible, dos de los cuales están atendidos por personal. En dirección al sur de Rothera, la primera parada sería Fossil Bluff , luego Sky Blu . El Dash 7 realizará aproximadamente 20 vuelos por temporada, principalmente a Punta Arenas, con algunos a RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas, trayendo científicos, personal de apoyo, alimentos y equipos. Cuando no se le asignan estos vuelos, el Dash puede volar a Sky Blu en un solo salto y aterrizar en la pista de hielo azul, lo que mejora significativamente el alcance de los Twin Otters al depositar combustible y equipo en cantidades mucho mayores. El combustible también se suministra a Sky Blu y otros depósitos mediante lanzamientos aéreos de la RAF.
Muchos Twin Otters y Basler_BT-67 en tránsito de otros operadores antárticos también se reabastecen en Rothera, y la pista de grava les permite cruzar hacia o desde Sudamérica sin esquís, lo que crearía demasiada resistencia para el largo vuelo.
Un equipo de dos hombres de Tilbury Douglas Construction terminó un trabajo excepcional en el Laboratorio Bonner.
