La vanidad es la creencia excesiva en las propias capacidades o en el atractivo para los demás. Antes del siglo XIV, no tenía ese trasfondo narcisista y simplemente significaba inutilidad . [2] El término relacionado vanagloria ahora se ve a menudo como un sinónimo arcaico de vanidad , pero originalmente significaba considerar las propias capacidades y que la ayuda de Dios no era necesaria , es decir, jactancia injustificada ; [3] aunque ahora se considera que gloria tiene un significado predominantemente positivo, [ cita necesaria ] el término latino del que deriva, gloria , significa aproximadamente jactancia , y a menudo se usaba como una crítica negativa. [4]
En muchas religiones, la vanidad, en su sentido moderno, se considera una forma de auto- idolatría en la que uno se compara con la grandeza de Dios por el bien de su propia imagen y, por lo tanto, se separa y quizás con el tiempo se divorcia de la gracia divina. de Dios . En las enseñanzas cristianas, la vanidad es un ejemplo de orgullo , uno de los siete pecados capitales . Además, en la Fe baháʼí , Bahá'u'lláh utiliza el término "vanas imaginaciones". [5]
Filosóficamente, la vanidad puede ser una forma más amplia de egoísmo y orgullo . Friedrich Nietzsche escribió que "la vanidad es el miedo a parecer original: es, por tanto, una falta de orgullo, pero no necesariamente una falta de originalidad". [6] Uno de los aforismos de Mason Cooley es "La vanidad bien alimentada es benevolente. La vanidad hambrienta es rencorosa". [6]
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En el arte occidental, la vanidad a menudo estaba simbolizada por un pavo real y, en términos bíblicos , por la Ramera de Babilonia . Durante el Renacimiento , la vanidad era a menudo representada como una mujer desnuda, a veces sentada o reclinada en un sofá. Se cuida el pelo con peine y espejo. El espejo a veces lo sostiene un demonio o un putto . Los símbolos de vanidad incluyen joyas, monedas de oro, una cartera y la figura de la muerte. [ cita necesaria ]
Algunas representaciones de vanidad incluyen pergaminos que dicen Omnia Vanitas ("Todo es vanidad"), una cita de la traducción latina del libro bíblico de Eclesiastés . [8] Aunque el término vanitas (latín, "vacío") originalmente no significaba obsesión por la propia apariencia, sino la infructuosa última instancia de los esfuerzos de la humanidad en este mundo, la frase resume la completa preocupación del tema de la imagen.
"La artista nos invita a condenarla de labios para afuera", escribe Edwin Mullins , "mientras nos ofrece pleno permiso para babear por ella. Ella se admira en el espejo, mientras nosotros tratamos la imagen que pretende incriminarla como si fuera otro tipo de imagen". de vidrio, una ventana, a través de la cual la miramos y la deseamos en secreto". [9] El tema de la mujer yacente a menudo se fusionaba artísticamente con el tema no alegórico de una Venus reclinada .
En su cuadro de los siete pecados capitales , Hieronymus Bosch representa a una mujer burguesa admirándose en un espejo sostenido por un diablo; detrás de ella hay un joyero abierto. Una pintura atribuida a Nicolas Tournier , que se exhibe en el Museo Ashmolean , es Una alegoría de la justicia y la vanidad : una mujer joven sostiene una balanza , que simboliza la justicia ; no se mira en un espejo ni en la calavera que está sobre la mesa frente a ella. A veces se cree que el cuadro de Johannes Vermeer La joven de la perla representa el pecado de vanidad, porque la joven se ha adornado ante un espejo sin más atributos alegóricos positivos.
Todo es vanidad , de Charles Allan Gilbert (1873-1929), continúa con este tema. Una ilusión óptica , la pintura representa lo que parece ser una gran calavera sonriente. Tras un examen más detenido, se revela que es una mujer joven que mira su reflejo en el espejo. En la película El abogado del diablo , Satanás ( Al Pacino ) afirma que "la vanidad es su pecado favorito".
Estas obras artísticas sirvieron para advertir a los espectadores sobre la naturaleza efímera de la belleza juvenil, así como sobre la brevedad de la vida humana y la inevitabilidad de la muerte.
