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La heráldica degradada es heráldica que contiene cargas complejas, no estándar y no heráldicas. No se pueden extraer correctamente del blasón solo, como es el caso de la forma más pura de heráldica. La mayor parte de la heráldica degradada se creó después del siglo XVII y, en general, la heráldica temprana que data del comienzo de la era heráldica ( c. 1200-1215 ), considerada la más pura y mejor, utiliza cargas simples y estándar. Sin embargo, alguna heráldica temprana fue degradada, por ejemplo, las armas del obispo de Chichester , de naturaleza excesivamente compleja. El propósito original de la heráldica era que un caballero se identificara claramente con un diseño único y claro en su escudo. La heráldica degradada trata el escudo más bien como un lienzo para la exhibición de obras de arte complejas. Por lo tanto, el pequeño espacio disponible en un escudo no es ideal para esta función.
George Thomas Clark (1809-1898) escribió lo siguiente sobre el tema en su prestigioso artículo sobre heráldica en la Enciclopedia Británica (novena y décima ediciones): [1]
" No faltan ejemplos de heráldica degradada , y algunos son antiguos. Thomas de Insula ( Thomas de Lisle ( c. 1298-1361 )), obispo de Ely (1345-61), llevaba de gules, tres besantes , en cada uno un rey coronado, vestido de sable, doble armiño, sosteniendo una copa cubierta en su mano derecha y una espada en su izquierda, ambos o . Sin duda, como las armas de las sedes de Chichester y Salisbury , este extraordinario escudo estaba destinado a ser pintado en un estandarte. Camden (1551-1623) concedió un gran número de escudos, en su mayoría de carácter complejo, y desde su época el gusto heráldico no ha mejorado. Tetlow (concedido en 1760 (de Houghton, Manchester, Lancashire [2] [3] ) llevaba (como cresta ): En un libro erguido de gules, abrochado y con hojas o, un penique de plata argent, escrito en él el Padrenuestro; en la parte superior del libro, una paloma propiamente dicha, con una pluma de cuervo en el pico . Otras concesiones muestran a negros trabajando en una plantación, porteadores chinos que llevan canela, etc. Las concesiones a Lord Nelson (fallecido en 1805) y sus valientes capitanes, y al mayor Herschel ( William Herschel (1738-1822)), son completamente poco heráldicas. Lord Chesterfield ( Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield (1694-1773)), corrigiendo la Jarretera de su época, comentó: "Eres un hombre tonto, no entiendes tu propio negocio tonto". [4]
