El esquí de travesía ( EE. UU. ), también llamado fuera de pista ( Europa ), travesía alpina, freeride o fuera de área, es esquiar en el campo en áreas no marcadas o sin patrullaje, ya sea dentro o fuera de los límites de una estación de esquí . [1] Esto contrasta con el esquí alpino , que generalmente se realiza en pistas preparadas que se benefician de una patrulla de esquí . A diferencia del esquí de travesía , el esquí de travesía puede incluir, y a menudo lo hace, el uso de telesillas, incluidos snowcats y helicópteros . Las recientes mejoras en el equipamiento han aumentado la popularidad de este deporte. [2] Como el deporte enfrenta al individuo que lo practica con los peligros del terreno alpino natural y no preparado, como las avalanchas , generalmente se recomienda llevar equipo de seguridad estándar y aprender de antemano cómo comportarse de manera segura en tales condiciones.
Los términos "backcountry" y "fuera de pista" se refieren al lugar donde se practica el esquí, mientras que términos como esquí de travesía , esquí de montaña , telemark , freeride y esquí extremo describen el tipo de esquí que se practica. Los términos para el esquí de travesía existen según el modo en que se accede al terreno y la proximidad a los servicios. El esquí de travesía puede incluir lo siguiente: [3]
Hay dos tipos de equipo que se utilizan habitualmente para el esquí de travesía: el equipo y la formación. [4] Viajar sobre nieve en zonas de travesía requiere un equipo técnico y de seguridad adicional para realizar excursiones de forma eficiente y segura fuera de las zonas vigiladas o patrulladas. La elección del equipo para esquiadores y practicantes de snowboard depende de diversos elementos, entre ellos el tipo de esquí o snowboard que practicará el usuario, las condiciones principales del terreno y de la nieve, el gasto, el nivel de habilidad y el estilo personal de esquí, y las cuestiones de seguridad. [5]
Los esquiadores alpinos, los esquiadores de telemark y los practicantes de snowboard acceden al campo traviesa. El tipo de esquís o tablas de snowboard que funcionan bien en el campo traviesa son ligeros y están optimizados para viajes cuesta arriba de larga distancia. Los practicantes de snowboard suelen utilizar tablas divididas que se separan por la mitad de la tabla y permiten al ciclista caminar cuesta arriba usando pieles. Si no utilizan una tabla dividida , los practicantes de snowboard suelen necesitar raquetas de nieve para caminar en la nieve y en condiciones invernales. Si bien técnicamente casi cualquier esquí será suficiente para esquiar en el campo traviesa, a menudo se prefiere un modelo ligero para reducir la cantidad de esfuerzo que se necesita para caminar cuesta arriba. [6] Dado que una parte importante de las excursiones en el campo traviesa consiste en caminatas cuesta arriba, aumentar la comodidad en estos escenarios hace que la excursión sea más agradable. Los esquís más estrechos son más ligeros que los esquís anchos, pero muchos esquiadores prefieren modelos ligeros y anchos que pueden ser más pesados pero que no sacrifican el rendimiento en nieve profunda, que es un deseo común para esquiar fuera de pista. Esta compensación es común en los esquís de travesía, pero los fabricantes intentan reducir esta brecha cada año.
Las fijaciones desempeñan un papel importante en las rutas de travesía. Lo ideal es que sean ligeras y que tengan un modo de giro libre (especialmente importante en el caso de las fijaciones de telemark).
Las pieles de esquí permiten que los esquís se desplacen cuesta arriba. Una tira estrecha de tejido de nailon o mohair diseñada para imitar la piel de foca y permitir que los esquís se deslicen hacia adelante, cuesta arriba, pero no hacia atrás, cuesta abajo. Las pieles sintéticas suelen agarrarse mejor, mientras que las pieles de mohair hechas de pelo de cabra de angora se deslizan mejor. Por lo general, las pieles se fijan a los esquís o a una tabla dividida con un lazo en la punta del esquí, un adhesivo reutilizable en la base de la piel para pegarla a la base de los esquís y un clip en la cola. Suelen ser unos milímetros más estrechas que los esquís para permitir que los bordes de los esquís sigan agarrando la nieve. La mayoría de los esquiadores compran pieles que se ajustan al ancho de sus esquís y luego las cortan para que se ajusten con mayor precisión, pero hay algunas pieles específicas para esquís que suelen estar diseñadas para reducir el peso tanto como sea posible optimizando los elementos del esquí y la piel para que encajen perfectamente. [7]
Las fijaciones para esquí de travesía son ligeramente diferentes a las del esquí alpino para adaptarse a las maniobras de ascenso con pieles de foca. Las fijaciones Telemark que dejan el talón libre para flexionarse fuera del esquí, desarrolladas en la década de 1970, contribuyeron al crecimiento de la popularidad del esquí de travesía. [8] Las fijaciones de travesía alpina modernas, o "AT", vienen en dos estilos distintos: fijaciones técnicas y fijaciones de marco. Las fijaciones técnicas utilizan una tecnología de pasador que se bloquea en botas de esquí de travesía especializadas. Las fijaciones de marco son compatibles con cualquier bota de esquí alpino. Las fijaciones técnicas son más livianas y las botas están diseñadas para un alto grado de comodidad. Las fijaciones de marco están diseñadas para un esquí más agresivo y se usan con más frecuencia tanto en esquí frontal, lateral y de travesía. [9]
Las botas de esquí de travesía se diferencian de las botas de esquí alpino principalmente en que tienen un "modo de caminata" y un "modo de esquí". El modo de caminata permite la flexión del tobillo mientras que el modo de esquí bloquea el puño de la bota en su lugar para un descenso con esquís. Las botas compatibles con fijaciones técnicas también están diseñadas con características adicionales útiles para actividades de senderismo y montañismo, como una suela con balancín y tacos de goma que ayudan a la hora de llevar las botas y escalar. [10]
Los bastones para esquí de travesía no difieren sustancialmente de los del esquí alpino. Hay bastones ajustables que se pueden alargar y acortar para travesías más planas y subidas más pronunciadas, respectivamente, pero no son cruciales. [11]
Una baliza es un elemento esencial para cualquier persona que planee esquiar en el campo. Una baliza de avalancha es un transceptor de radio alimentado por batería que se utiliza para la ubicación de emergencia. Los esquiadores activan la baliza al comienzo de una excursión de esquí. Si se produce una avalancha, los esquiadores que han permanecido a salvo activan sus balizas para "recibir" señales de las víctimas sepultadas para comenzar los procedimientos de búsqueda y rescate de emergencia. Una baliza es un elemento inútil sin el conocimiento para usarla correctamente y la capacidad para realizar una búsqueda y rescate de emergencia. Los esquiadores practicarán con miembros de un grupo de travesía para refrescar las habilidades y generar confianza en las capacidades de salvamento de sus compañeros de esquí. Una baliza de avalancha no se considera una medida preventiva para mitigar el riesgo de avalancha, sino más bien una herramienta para reducir la cantidad de tiempo enterrado en caso de que uno quede atrapado en una avalancha. [12]
Una sonda de avalancha se utiliza junto con una baliza y una pala para localizar físicamente a una víctima enterrada. Las sondas de avalancha son postes plegables de unos 2,7 a 3 m de longitud que se utilizan para sondear la nieve en busca de víctimas de avalancha enterradas. En caso de avalancha, una baliza indicará la ubicación de una víctima con una precisión de uno o dos metros, y la sonda determinará la ubicación de la víctima. Unas habilidades sólidas y suficiente práctica con una baliza y una sonda permiten a los esquiadores de travesía encontrar víctimas de forma más eficiente, aumentando así sus posibilidades de supervivencia. [13]
En caso de avalancha u otro evento de sepultura, se utiliza una pala de nieve pequeña, a menudo plegable, para desenterrar a una víctima. Las palas para avalanchas también se utilizan para cavar pozos de nieve y realizar pruebas de estabilidad para analizar el historial de la capa de nieve, y también pueden ser útiles para construir saltos y otras características de estilo libre en el campo. Si bien las palas para avalanchas pueden variar en tamaño y longitud, la característica que todas tienen en común es una hoja de metal. Esto se debe a que cuando los restos de nieve de una avalancha se asientan, se endurecen hasta formar una masa firme que se asemeja al hormigón y hace añicos las hojas de plástico. [14]
Además del equipo mencionado anteriormente, otras piezas de equipo esencial incluyen los diez elementos esenciales , un casco y gafas protectoras, guantes, capas adicionales para condiciones climáticas variables que pueden poner en peligro la vida en el campo, un piolet para recorridos más empinados estilo montañismo, crampones de esquí para ascensos empinados y helados en los que las pieles fallan, una correa de esquí Voile, cinta adhesiva (que se puede usar por una variedad de razones, incluidas fallas del equipo y primeros auxilios de emergencia) y una mochila lo suficientemente grande y cómoda para llevar todo el equipo. [15]
La formación sobre cómo desplazarse de forma segura en terrenos de avalanchas y cómo rescatar a compañeros de esquí en caso de una avalancha u otra emergencia se considera un elemento vital del equipo. El tipo y la calidad del equipo tienen una relevancia limitada en el campo sin el conocimiento de cómo utilizarlo de forma eficaz. La mayoría de las regiones con zonas populares de esquí de travesía cuentan con organizaciones de formación que imparten cursos sobre cómo mitigar el riesgo de avalanchas en el campo. En los Estados Unidos, el Instituto Americano de Investigación y Educación sobre Avalanchas imparte cursos de seguridad en caso de avalanchas a través de una red de más de 100 proveedores en 13 estados. [16] En Canadá, Avalanche Canada ofrece cursos de seguridad similares.
El esquí de travesía y fuera de pista puede ser peligroso debido a las avalanchas , el agotamiento, el clima, los acantilados, los desprendimientos de rocas y los pozos de árboles , así como la ubicación remota y aislada de muchos de los mejores lugares para esquiar fuera de pista. Las avalanchas resultan en aproximadamente una muerte por mes en los Estados Unidos. [17] Los esquiadores de travesía que siguen las mejores prácticas llevan transceptores de avalanchas , palas y sondas para realizar rescates en avalanchas . En los últimos años, los cursos de capacitación sobre cómo usar estas herramientas y cómo evaluar el riesgo de avalanchas se han vuelto comunes en América del Norte. [18]
En Europa y Canadá, el esquí fuera de pista está permitido en general en las estaciones de esquí. En Estados Unidos, el esquí fuera de pista puede estarlo o no; las normas varían según la zona de esquí. Muchas estaciones de esquí lo prohíben directamente y algunas simplemente colocan señales de advertencia para advertir a los esquiadores que están saliendo de los límites de la zona de esquí vigilada.