Hay pruebas documentadas que sugieren que las primeras mechas fueron utilizadas por los chinos Song entre los siglos X y XII. Después de que los chinos inventaran la pólvora, comenzaron a adaptar sus propiedades explosivas para su uso en tecnología militar. En 1044 ya utilizaban la pólvora en granadas simples, bombas y lanzallamas. [9]
La forma más simple de mecha es la mecha de combustión, que se cree que se remonta al siglo X y se originó durante la dinastía Song medieval china. Esta mecha simple consistía en papel liviano lleno de pólvora suelta y servía como un medio para retrasar la ignición en los fuegos artificiales. Esta forma simple de mecha de combustión todavía se puede encontrar hoy en día en muchos fuegos artificiales modernos . Una versión de esta mecha simple se llama visco fusible y consiste en el núcleo ardiente recubierto de cera o laca para mayor durabilidad y resistencia al agua. Las primeras mechas para granadas también consisten en un tapón de madera con un orificio longitudinal lleno de una mezcla de pólvora de combustión lenta insertada en la granada. Tales mechas se utilizaron hasta el siglo XVIII. [10] La versión comercial y militar de una mecha de combustión conocida como mecha de seguridad (inventada por William Bickford ) es un tubo textil lleno de material combustible y envuelto para evitar la exposición externa del núcleo en llamas. Las mechas de seguridad se utilizan para iniciar la detonación de explosivos mediante el uso de un detonador .
Fusibles
Las mechas de seguridad modernas se utilizan a menudo en operaciones mineras y militares para proporcionar un retardo de tiempo antes de la ignición y, en la mayoría de los casos, se utilizan para iniciar un detonador explosivo , iniciando así una reacción en cadena explosiva para detonar una carga principal más grande y estable. Las mechas de seguridad suelen ser de color verde o negro (militares) o naranja fluorescente (comerciales) para distinguirlas de los cordones detonantes como Primacord , que son de colores brillantes o transparentes.
Una mecha lenta es una mecha de combustión muy lenta que consiste en una cuerda de cáñamo o algodón saturada con un oxidante como el nitrato de potasio . Las mechas lentas se utilizan como fuente de fuego para encender manualmente otros dispositivos, como pistolas de mecha o mechas en cañones de pólvora negra. Antes de las cápsulas fulminantes, las mechas lentas eran más adecuadas para su uso cerca de armas de pólvora negra porque se podían manipular con brusquedad sin apagarse y solo presentaban una pequeña punta brillante en lugar de una gran llama que corría el riesgo de encender los suministros de pólvora cercanos.
Los punks de hoy (tablillas de madera recubiertas de médula vegetal molida o estiércol y luego saturadas con nitrato) que se utilizan para encender fuegos artificiales de consumo son un tipo de mecha lenta.
Una cerilla negra es un tipo de mecha que consiste en un cordón de algodón recubierto con una mezcla seca de pólvora negra y pegamento. Actúa como un simple paso de fuego y se utilizaba para encender cañones antiguos. Hoy en día se utilizan en la construcción de fuegos artificiales.
Una mecha rápida o mecha entubada es un tipo de mecha de pólvora negra que se quema muy rápido, a cientos de pies por segundo. Consiste en una mecha negra cubierta con una envoltura de papel suelta (tubo). Cuando se enciende, la llama se propaga rápidamente por el tubo de papel desde los gases calientes producidos por la pólvora en llamas. Las mechas rápidas se utilizan en exhibiciones de fuegos artificiales profesionales para pasar fuego casi instantáneamente entre dispositivos que deben estar separados físicamente mientras se encienden simultáneamente, como un estante de final. Los dispositivos que deben encenderse en secuencia pueden derivarse de una única mecha maestra, que consiste en mechas rápidas empalmadas en mechas Visco de varias longitudes para retardos de tiempo.
Una mecha viscosa tiene un núcleo de pólvora negra con una o más envolturas textiles. Las capas externas pueden estar recubiertas con cera o laca de nitrocelulosa para que sean resistentes al agua. Estas mechas se utilizan ampliamente en la pirotecnia moderna porque arden a un ritmo uniforme, con una llama externa fácilmente visible. Dependiendo de su tratamiento externo, las mechas viscosas son resistentes al agua y las de mejor calidad pueden arder de manera confiable bajo el agua una vez encendidas, ya que el núcleo de pólvora negra proporciona su propio combustible y oxidante.
Una mecha de seguridad consiste en un núcleo de pólvora negra en un tubo textil, cubierto con asfalto u otro agente impermeabilizante, y que tiene una envoltura exterior de tela o plástico resistente. Se fabrican en un diámetro estándar diseñado para engarzarse en cápsulas detonantes . [11] Una vez encendidas, las mechas de seguridad arderán bajo el agua y no tendrán llama externa que pueda encender metano u otros combustibles como los que se pueden encontrar en minas u otros entornos industriales. Las mechas de seguridad se fabrican con tiempos de combustión específicos por 30 cm, por ejemplo, 60 segundos, lo que significa que una mecha de 30 cm de largo tardará 60 segundos en arder. Los fabricantes advierten que, aunque se hace todo lo posible para garantizar tiempos de combustión uniformes, las mechas de seguridad están sujetas a variaciones según las condiciones y deben usarse con las medidas de seguridad adecuadas.
Una cerilla eléctrica (a veces denominada Igniter Safety Fuse Electric (ISFE)) enciende un fusible o dispositivo principal cuando se activa con una corriente eléctrica. Por lo general, consisten en un par de cables que conducen a un cable de resistencia delgado que se calienta cuando se aplica corriente. El cable de resistencia está cubierto por un poco de composición pirotécnica que se enciende con el calentamiento del cable, lo que proporciona suficiente fuego para encender de manera confiable la mecha principal a través de una conexión mecánica o el dispositivo directamente. Los motores de cohetes modelo Estes se encienden con un tipo de cerilla eléctrica. Los grandes espectáculos de fuegos artificiales se lanzan con secuencias de tiempo complejas utilizando una computadora que energiza cerillas eléctricas conectadas a los fusibles de los dispositivos individuales.
Una mecha de pez volador (abejorro) es un tipo inusual de componente para fuegos artificiales. Está hecha como una mecha viscosa, pero contiene una composición de chispa metálica u otro efecto en lugar de pólvora negra. De este modo, el pez volador puede actuar como un efecto principal en lugar de solo como iniciador. Por ejemplo, simplemente encender un pequeño trozo de pez volador en el suelo hace que vuele por el aire, pareciendo nadar en direcciones aleatorias, mientras emite chispas y ruido. Una carcasa aérea cargada con muchas de estas piezas da como resultado una hermosa miríada de piezas que vuelan y emiten chispas en el aire.
Una spolette es una mecha de retardo que consiste en una clavija de madera hueca o un tubo de papel lleno de pólvora negra. Una spolette se pega a la pared de un proyectil de fuegos artificiales y se enciende mediante la carga de sustentación que lanza el proyectil al aire. La spolette, después de un retraso que permite que el proyectil alcance su punto más alto de trayectoria, enciende el o los efectos principales del proyectil. La construcción de madera resistente garantiza que la mecha arda de manera confiable a pesar de la fuerza explosiva y la aceleración del lanzamiento.
El salchichón era una forma primitiva de salchicha.
^ Davis, Tenney L. (1943). La química de la pólvora y los explosivos . Vol. I y II (edición reimpresa). Hollywood, California: Angriff Press. pág. 6. ISBN 0913022-00-4.
^ "Junghans Feinwerktechnik - Espoletas modernas para las fuerzas armadas de hoy". Army Technology. 15 de junio de 2011. Archivado desde el original el 29 de mayo de 2012. Consultado el 12 de noviembre de 2011 .
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^ Crocker, Glenys (2002). La industria de la pólvora . Buckinghamshire: CIT Printing Services Ltd. pág. 3.
^ Geibig, Alfred (2012), "Spreng- und Streugeräte, Schneide- und Fragmentierungsprojektile" [Dispositivos explosivos y de dispersión, proyectiles cortantes y fragmentadores], Die Macht Des Feuers: Ernstes Feuerwerk Des 15.-17. Jahrhunderts Im Spiegel Seiner Sächlichen Überlieferung [ Poder y fuego: un estudio basado en objetos de los fuegos artificiales importantes de los siglos XV al XVII ] (en alemán), Coburg: Kunstsammlungen der Veste Coburg, págs. 177–226, ISBN978-3-87472-089-2
^ Manual del desintegrador de DuPont, decimoquinta edición , Wilmington, Delaware, EI DuPont de Nemours and Company, Inc., 1969, págs. 97-99
