El Crataegus heterophylla , conocido como espino de varias hojas , es de origen incierto. Su área de distribución nativa original no se conoce, posiblemente fue el Cáucaso de Asia occidental . Las sugerencias de que se originó en el sudeste de Europa pueden basarse en una identificación errónea.
Crataegus heterophylla es un árbol pequeño de unos 3 m de altura, a veces hasta 10 m; a menudo de carácter semiperenne, con hojas inusualmente variables para un espino. Algunas hojas tienen los bordes completamente lisos, o tienen solo unos pocos dientes (a veces tres) en el ápice. Estas hojas son oblongas u ovaladas. Otras hojas son hojas más puntiagudas y profundamente lobuladas. Los primeros tipos de hojas lisas se pueden encontrar en los brotes florales; los últimos tipos puntiagudos en los brotes estériles. Todas las hojas son brillantes, de color verde oscuro y bastante glabras. El árbol produce abundantes frutos, con bayas rojas largas y estrechas atractivas y una fuente de alimento para las aves. [ cita requerida ]
El espino de hojas variadas se cultiva en parques y jardines europeos y americanos desde principios del siglo XIX. Este espino se considera un hermoso árbol para uso ornamental, con un follaje rico y brillante, que a veces se conserva durante los meses de invierno (semi-perenne), y con una fructificación abundante. WJBean [1] comenta que "es una hermosa espina... que produce abundantes flores grandes y frutos brillantes. También es una de las más distintivas por sus hojas de formas variadas, sus frutos largos y estrechos y la ausencia de pelusa en las partes más jóvenes". [ cita requerida ]
En la actualidad, se pueden ver ejemplares maduros del espino de hojas variadas en Inglaterra, donde se ha plantado formalmente, como en el Royal Victoria Park en Bath ; y en algunos lugares donde se ha naturalizado, siendo el lugar más extenso el Cementerio de Abney Park en Londres , donde fue plantado hace mucho tiempo por Loddiges en un cementerio- arboreto de jardín victoriano temprano . [ cita requerida ]
Este espino puede ser confundido incluso por expertos con Crataegus monogyna , que tiene una forma de hoja extremadamente variable, y su origen es oscuro. El árbol fue descrito científicamente por primera vez en 1808 en una revista francesa. [2] En Inglaterra, también fue descrito en Dendrologia Britannica por el botánico PW Watson , pero es la descripción de John Lindley [3] la que es más conocida, que utilizó el nombre de Flüggé Crataegus heterophylla , como se usa ahora.
Los informes de que es originaria de España parecen basarse en una identificación errónea del espino común ( Crataegus monogyna ) . [4] Algunos informan que solo se conoce en cultivo y no en estado silvestre. [4] Algunos piensan [ cita requerida ] que es un híbrido entre el Crataegus monogyna y otra especie, tal vez el espino de Azarole ( Crataegus azarolus ). Si es de origen híbrido, puede haber surgido más de una vez.
Las primeras ideas de que se originó en América del Norte fueron reemplazadas por la percepción de que tiene más en común con especies de Europa del Este. Joseph Paxton estaba a favor de un origen americano , quien en 1840 lo incluyó como introducido en Gran Bretaña desde América del Norte en 1816. [5] Además, AP de Candolle publicó su país de origen como América del Norte en su Podromus en 1825. [6] John Lindley en 1828 consideró que tenía poca afinidad con los espinos de América del Norte, siendo más cercano a las especies de Europa del Este , y sugirió que podría ser un pariente del espino de Azarole ( Crataegus azarolus ) , (bajo el nombre Crataegus maroccana Persoon ). A principios del siglo XX, WJ Bean lo describió de manera similar, como nativo de Armenia . Hoy, otros autores [ cita requerida ] también lo enumeran como nativo de Europa del Este desde Georgia y el Cáucaso hasta partes cercanas de Asia Occidental .