Una descripción de especie es una descripción científica formal de una especie recién descubierta , generalmente articulada a través de una publicación científica . Su propósito es proporcionar una descripción clara de una nueva especie de organismo y explicar cómo se diferencia de las especies que se han descrito previamente o especies relacionadas. Para que una especie se considere válida, una descripción de especie debe seguir las pautas establecidas y las convenciones de nomenclatura dictadas por los códigos de nomenclatura relevantes . Estos incluyen el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) para animales, el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas (ICN) para plantas y el Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV) para virus. Una descripción de especie a menudo incluye fotografías u otras ilustraciones del material tipo e información sobre dónde se deposita este material. La publicación en la que se describe la especie le da a la nueva especie un nombre científico formal . Se han identificado y descrito alrededor de 1,9 millones de especies, de los aproximadamente 8,7 millones que pueden existir realmente. [1] Además, más de cinco mil millones de especies se han extinguido a lo largo de la historia de la vida en la Tierra . [2]
El nombre de una nueva especie se hace válido ( disponible en terminología zoológica) con la fecha de publicación de su descripción científica formal. Una vez que el científico ha realizado la investigación necesaria para determinar que el organismo descubierto representa una nueva especie, los resultados científicos se resumen en un manuscrito científico, ya sea como parte de un libro o como un artículo para ser enviado a una revista científica .
Una descripción científica de una especie debe cumplir varios criterios formales especificados por los códigos de nomenclatura , por ejemplo, la selección de al menos un espécimen tipo . Estos criterios tienen por objeto garantizar que el nombre de la especie sea claro e inequívoco; por ejemplo, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica establece que "los autores deben ejercer un cuidado y una consideración razonables al formar nuevos nombres para asegurarse de que se elijan teniendo en cuenta a sus usuarios posteriores y que, en la medida de lo posible, sean apropiados, compactos, eufónicos , memorables y no ofensivos". [3]
Los nombres de las especies se escriben con las 26 letras del alfabeto latino, pero muchos nombres de especies se basan en palabras de otros idiomas y están latinizados.
Una vez que el manuscrito ha sido aceptado para su publicación, [4] se crea oficialmente el nuevo nombre de la especie.
Una vez que se ha asignado y aprobado el nombre de una especie, por lo general no se puede cambiar, salvo en caso de error. Por ejemplo, una especie de escarabajo ( Anophthalmus hitleri ) fue bautizada en honor a Adolf Hitler por un coleccionista alemán en 1933, cuando este se había convertido recientemente en canciller de Alemania. [5] No está claro si una dedicatoria de este tipo se consideraría aceptable o apropiada en la actualidad, pero el nombre sigue utilizándose. [5]
Los nombres de las especies se han elegido sobre muchas bases diferentes. La más común es un nombre que hace referencia a la apariencia externa de la especie, su origen, o el nombre de la especie es una dedicatoria a una persona determinada. Los ejemplos incluirían una especie de murciélago llamada así por las dos rayas en su espalda ( Saccopteryx bilineata ), una rana llamada así por su origen boliviano ( Phyllomedusa boliviana ) y una especie de hormiga dedicada al actor Harrison Ford ( Pheidole harrisonfordi ). Un nombre científico en honor a una persona o personas se conoce como epónimo taxonómico o eponímico; patronímico y matrónimo son los términos de género para esto. [6] [7]
También existen varios nombres de especies humorísticos. Los ejemplos literarios incluyen el nombre del género Borogovia (un dinosaurio extinto), que recibe su nombre del borogove, un personaje mítico del poema " Jabberwocky " de Lewis Carroll . Un segundo ejemplo, Macrocarpaea apparata (una planta alta) recibió su nombre del hechizo mágico "aparecer" de las novelas de Harry Potter de J. K. Rowling , ya que parecía aparecer de la nada. [8] En 1975, el naturalista británico Peter Scott propuso el nombre binomial Nessiteras rhombopteryx ("monstruo de Ness con aleta en forma de diamante") para el monstruo del lago Ness; pronto se descubrió que era un anagrama de "Monster hoax by Sir Peter S".
Los científicos han nombrado a menudo especies en reconocimiento a sus partidarios y benefactores. Por ejemplo, el género Victoria (una planta acuática con flores) recibió su nombre en honor a la reina Victoria de Gran Bretaña. Más recientemente, una especie de lémur ( Avahi cleesei ) recibió el nombre del actor John Cleese en reconocimiento a su labor de divulgación de la difícil situación de los lémures en Madagascar.
Las organizaciones ecológicas sin fines de lucro también pueden permitir que los benefactores denominen nuevas especies a cambio de apoyo financiero para la investigación taxonómica y la conservación de la naturaleza. Una organización alemana sin fines de lucro, BIOPAT – Patrons for Biodiversity , ha recaudado más de 450.000 dólares para la investigación y la conservación mediante el patrocinio de más de 100 especies utilizando este modelo. [9] Un ejemplo individual de este sistema es el Callicebus aureipalatii (o "mono del Golden Palace"), que recibió el nombre del casino Golden Palace en reconocimiento a una contribución de 650.000 dólares al Parque Nacional Madidi en Bolivia en 2005. [10]
El Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas desaconseja un poco esta práctica: “Recomendación 20A. Los autores que formen nombres genéricos deben cumplir con lo siguiente... (h) No dedicar géneros a personas que no tengan ningún interés en la botánica, la micología, la psicología o las ciencias naturales en general”. [11]
Los primeros biólogos solían publicar volúmenes enteros o trabajos descriptivos de varios volúmenes en un intento de catalogar todas las especies conocidas. Estos catálogos solían incluir descripciones extensas de cada especie y, a menudo, se ilustraban al momento de la reimpresión.
El primero de estos grandes catálogos fue la Historia de los animales de Aristóteles , publicada alrededor del año 343 a. C. Aristóteles incluyó descripciones de criaturas, principalmente peces e invertebrados, de su tierra natal, y de varias criaturas mitológicas que se rumoreaba que vivían en tierras lejanas, como la mantícora .
En el año 77 d. C. , Plinio el Viejo dedicó varios volúmenes de su Historia natural a la descripción de todas las formas de vida que conocía. Parece haber leído la obra de Aristóteles, ya que escribe sobre muchas de las mismas criaturas mitológicas lejanas.
Hacia finales del siglo XII, Konungs skuggsjá , una obra didáctica filosófica en nórdico antiguo , presentó varias descripciones de las ballenas, focas y monstruos de los mares islandeses. Estas descripciones eran breves y a menudo erróneas, e incluían una descripción de la sirena y un raro monstruo marino parecido a una isla llamado hafgufu . El autor dudó en mencionar a la bestia (que hoy se sabe que es ficticia) por miedo a su tamaño, pero sintió que era lo suficientemente importante como para incluirla en sus descripciones. [12]
Sin embargo, la primera autoridad reconocida en materia de especies es Carl Linnaeus , quien estandarizó el sistema de taxonomía moderno comenzando con su Systema Naturae en 1735. [13]
A medida que el catálogo de especies conocidas aumentaba rápidamente, se hizo impráctico mantener un único trabajo que documentara todas las especies. Publicar un artículo que documentara una sola especie era mucho más rápido y podía hacerlo un científico con ámbitos de estudio menos amplios. Por ejemplo, un científico que descubriera una nueva especie de insecto no necesitaría entender plantas, o ranas, o incluso insectos que no se parecieran a la especie, sino que solo necesitaría entender insectos estrechamente relacionados.
En la actualidad, las descripciones formales de especies siguen pautas estrictas establecidas por los códigos de nomenclatura . Los científicos realizan descripciones formales muy detalladas, que suelen estudiar el organismo de cerca durante un tiempo considerable. Se puede utilizar un diagnóstico en lugar de [14] o además de [15] la descripción. Un diagnóstico especifica la distinción entre la nueva especie y otras especies, y no necesariamente tiene que basarse en la morfología. [16] En los últimos tiempos, se han realizado descripciones de nuevas especies sin especímenes de referencia, y esto ha sido controvertido. [17]
Según el informe RetroSOS, [18] durante la década del 2000 se describieron las siguientes cantidades de especies cada año.
Trabajos relacionados con descripciones de nuevas especies en Wikisource