Una especialización académica es la disciplina académica con la que un estudiante universitario se compromete formalmente. Un estudiante que completa con éxito todos los cursos requeridos para la especialización califica para obtener una licenciatura . La palabra especialización (también llamada concentración , particularmente en universidades privadas) también se usa a veces administrativamente para referirse a la disciplina académica que persigue un estudiante de posgrado o posgrado en un programa de maestría o doctorado .
Una especialización académica generalmente implica completar una combinación de cursos obligatorios y optativos en la disciplina elegida. La libertad que tiene un estudiante para elegir cursos varía de un programa a otro. [1] Una especialización académica es administrada por profesores selectos en un departamento académico . Una especialización administrada por más de un departamento académico se denomina especialización interdisciplinaria . En algunos entornos, a los estudiantes se les puede permitir diseñar su propia especialización, sujeto a la aprobación del profesorado.
En los Estados Unidos, los estudiantes generalmente no están obligados a elegir su disciplina principal cuando se matriculan por primera vez como estudiantes universitarios. Además, la mayoría de los colegios y universidades exigen que todos los estudiantes sigan un plan de estudios básico general en artes liberales . Normalmente, los estudiantes deben comprometerse a más tardar al final de su segundo año académico , y algunas escuelas incluso no permiten que los estudiantes declaren una especialización hasta ese momento. Un estudiante que declara dos carreras académicas se dice que tiene doble carrera . Una especialidad coordinada es una especialidad auxiliar diseñada para complementar la primaria. Una especialización coordinada requiere menos créditos de curso para completarse. Muchas universidades también permiten a los estudiantes declarar un campo menor , una disciplina secundaria en la que también toman una cantidad sustancial de clases, pero no tantas como serían necesarias para completar una especialización.
Las raíces de la carrera académica tal como la conocemos ahora surgieron por primera vez en el siglo XIX como "componentes alternativos de la carrera universitaria". [2] Antes de eso, todos los estudiantes que recibieran un título universitario tendrían que estudiar la misma lista de cursos orientados a una " educación liberal " integral. [2]
En 1825, la Universidad de Virginia inició un enfoque educativo que permitiría a los estudiantes elegir entre un área de interés. Al ofrecer ocho opciones (que incluían lenguas antiguas, anatomía y medicina), otros sistemas de educación superior en Europa comenzaron a desarrollarse hacia un enfoque de especialización más estricto de los estudios después de la Guerra Civil estadounidense. [2]
En los Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo XIX, comenzaron a prosperar y popularizarse focos concentrados en el nivel universitario, pero el conocido término "especialidad" no apareció hasta 1877 en un catálogo de la Universidad Johns Hopkins . La especialidad generalmente requería 2 años de estudio, mientras que la especialidad requería uno.
De 1880 a 1910, las instituciones estadounidenses que otorgaban Bachillerato adoptaron ampliamente un sistema de libre elección, donde los estudiantes estaban dotados de una mayor libertad para explorar curiosidades intelectuales.
La década de 1930 fue testigo de la aparición de la primera especialidad interdisciplinaria: los estudios americanos . La cultura fue el concepto fundamental y el principio orquestador de sus cursos. [2] Las décadas de 1960 y 1970 experimentaron una nueva ola de especialidades interdisciplinarias y una relajación del plan de estudios y los requisitos de graduación. ( El movimiento por los derechos civiles generó los estudios de la mujer y los estudios negros , por ejemplo). [3] En las décadas de 1980 y 1990, " los estudios interdisciplinarios , el multiculturalismo , la pedagogía feminista y una preocupación renovada por la coherencia y dirección del programa de pregrado comenzaron a atacar la Licenciatura dominada por la especialidad académica." [2]
La especialidad académica se considera una característica definitoria y dominante de la carrera universitaria . "El ascenso de las disciplinas a finales del siglo XIX y su continuo dominio a lo largo del siglo XX han dejado una huella indeleble en la forma y dirección de la carrera académica" y las investigaciones afirman que la carrera académica es el vínculo curricular más fuerte y claro con los logros. en el aprendizaje de los estudiantes. [2] Si bien la educación general se considera el componente amplio de una educación universitaria, la especialización comúnmente se considera el aspecto profundo. [2] La elección de la especialidad tiene un impacto significativo en las perspectivas de empleo y los ingresos a lo largo de la vida. [4] [5]
A través de su desarrollo, académicos, académicos y educadores no han estado de acuerdo sobre el propósito y la naturaleza de la especialización universitaria. Generalmente, los defensores del sistema mayoritario y departamental "argumentan que permiten a una comunidad académica fomentar el desarrollo, la conservación y la difusión del conocimiento". Por el contrario, los críticos "afirman que promueven el tribalismo intelectual, donde se favorece la especialización sobre el dominio de múltiples epistemologías , donde se pierden valores más amplios del aprendizaje liberal y de la unidad universitaria, y donde la innovación se inhibe debido a la oposición provinciana a nuevas subespecialidades". y métodos de investigación." [2]
En muchas universidades, una concentración académica es un enfoque dentro de una especialidad académica específica, es decir, un campo de estudio dentro de una especialidad académica específica. Por ejemplo, los programas interdisciplinarios en humanidades o ciencias sociales requerirán que un estudiante elija una concentración académica específica como enfoque dentro de su especialización académica, como una especialización académica en Humanidades Interdisciplinarias con una concentración académica en Cine o una especialización académica en Ciencias Sociales Interdisciplinarias. con concentración académica en Geografía. En varias escuelas de arte y facultades de artes liberales , una concentración académica cumple una función similar a una especialización académica en otras universidades, es decir, una disciplina académica fuera de la especialización académica del estudiante en la que toma varias clases. Sin embargo, en la Universidad de Brown y la Universidad de Harvard , el término "concentración" se refiere simplemente al campo principal.
A nivel de estudios de doctorado , una especialización académica o un campo principal se refiere al enfoque principal de un estudiante dentro de su programa de estudios, mientras que un campo menor o menor se refiere a su enfoque secundario. Por ejemplo, un estudiante de doctorado que estudia historia podría obtener su título en historia con un campo principal en guerra y sociedad y un campo menor en estudios poscoloniales.
Una especialidad impactada es una especialidad para la cual se postulan más estudiantes de los que la escuela puede acomodar, un ejemplo clásico de demanda que excede la oferta. Cuando eso ocurre, la especialidad se ve "impactada" y, por lo tanto, es susceptible a estándares de admisión más altos.
Por ejemplo, supongamos que una escuela tiene requisitos mínimos: un SAT de 1100 y un GPA de 3,0. Si una persona postula a una especialización afectada, la escuela puede aumentar los requisitos mínimos tanto como sea necesario para eliminar a los estudiantes que no puede acomodar. Debido a esto, algunos estudiantes pueden optar por postularse a una escuela como "No declarada". Si en el ejemplo anterior la escuela implementa requisitos de SAT de 1300 y un GPA de 3.4 para la especialización afectada, a un estudiante le puede resultar mejor postularse como "No declarado" si cumple solo con los requisitos mínimos. Sin embargo, muchas universidades, como la Universidad de California, Berkeley , pueden a su vez presentar requisitos más difíciles (como el requisito de GPA en ciertas clases de requisitos previos) para ingresar a una especialización impactada incluso una vez aceptada en la universidad en general. [6]